Ποιος είναι ο Benson Boone και γιατί όλοι μιλούν για την εμφάνισή του στα Grammy;

Παρά την εντυπωσιακή αυτή στιγμή, ο ίδιος αποχώρησε οικειοθελώς από το σόου λίγο πριν το Top 24, εξηγώντας ότι δεν ήθελε να τον θυμούνται μόνο για τη συμμετοχή του στο American Idol, αλλά για τη μουσική του. «Ήθελα να γίνω γνωστός επειδή γράφω μεγάλες επιτυχίες και ο κόσμος αγαπάει τη μουσική μου», ανέφερε αργότερα στο The Zach Sang Show.

Από το TikTok στην κορυφή των charts

Μετά την αποχώρησή του από το Idol, ο Boone στράφηκε στα social media, όπου και έγινε viral. Η επιτυχία του τράβηξε την προσοχή του Dan Reynolds των Imagine Dragons, ο οποίος όχι μόνο τον υπέγραψε στη Night Street Records, αλλά ανέλαβε και ρόλο μέντορα. «Το να δουλεύεις μαζί του είναι απίστευτο», δήλωσε ο Boone. «Μου έμαθε ότι στη μουσική βιομηχανία όλοι θέλουν κάτι διαφορετικό από εσένα. Πρέπει να μένεις πιστός στον εαυτό σου και στα όνειρά σου».

Η επιμονή του απέδωσε καρπούς: το 2021, η πρώτη του κυκλοφορία "Ghost Town" γνώρισε επιτυχία, ενώ τα επόμενα singles του, "In The Stars" και "Beautiful Things", τον καθιέρωσαν. «Η ζωή μου άλλαξε δραματικά από τότε που βγήκε το "Beautiful Things", είπε σε πρόσφατη συνέντευξή του στο Variety. «Είναι τόσο τρελό που δυσκολεύομαι να το επεξεργαστώ».

Τι σχέση έχει με τους Μορμόνους;

Ο Boone μεγάλωσε σε μια μικρή πόλη στην Ουάσινγκτον, ως το μόνο αγόρι σε μια οικογένεια μορμόνων με τέσσερις αδελφές. Ποτέ δεν έχει μιλήσει δημοσίως για το πώς μεγάλωσε σε αυτή τη θρησκεία, που συχνά έχει επικριθεί για τον φονταμενταλισμό των πιστών και την εμμονή της με την «κουλτούρα της αγνότητας». Ο Boone φοίτησε για ένα εξάμηνο στο Brigham Young University, ένα Μορμονικό πανεπιστήμιο, πριν σταματήσει τις σπουδές του για να επικεντρωθεί στη μουσική.

Ο Μορμονισμός είναι μια κοινή βάση που τυγχάνει να μοιράζεται με τον μέντορά του, Reynolds, ο οποίος έχει μιλήσει ανοιχτά καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας του για το μορμονικό του υπόβαθρο. Μάλιστα, ο Reynolds αποβλήθηκε από το Brigham Young University, την ίδια περίοδο που δημιούργησε τους Imagine Dragons.

Ο Boone μεγάλωσε έξω από το «Book of Mormon Belt» — τη γεωγραφική περιοχή όπου εδώ και αιώνες έχουν εγκατασταθεί οι Μορμόνοι και περιλαμβάνει κομμάτια του Idaho, της Arizona, της Nevada, του Colorado, του Wyoming, ακόμα και της νότιας Alberta στον Καναδά. Ωστόσο, οι μορμονικές του ρίζες είναι εμφανείς στη μουσική του, έστω και με υποτυπώδη τρόπο. Μάλιστα, το βίντεο κλιπ για το τραγούδι «Beautiful Things» γυρίστηκε με φόντο τα επιβλητικά κόκκινα βουνά του St. George στη Utah.

Τι συμβαίνει με τις κωλοτούμπες στον αέρα;

Ο Boone μπορεί να είναι σχετικά νέος στη μουσική βιομηχανία, αλλά έχει ήδη αναπτύξει μια εντελώς δική του κι εντελώς μαγνητική σκηνική παρουσία. Σήμα κατατεθέν των live εμφανίσεών του έχουν γίνει τα άλματα και οι κωλοτούμπες στον αέρα κατά τη διάρκεια του τραγουδιού, χωρίς να χάσει τον ρυθμό του.

Για να προμοτάρει την επικείμενη παγκόσμια περιοδεία του, ο τραγουδιστής ανάρτησε ένα βίντεό του τον Ιανουάριο, όπου τραγουδάει το «What Was» μπροστά σε ένα ενθουσιασμένο πλήθος. Στο βίντεο, εντυπωσιάζει τους φανς, κάνοντας μια ανάποδη κωλοτούμπα στον αέρα, πριν περάσει αβίαστα στο εκρηκτικό αποκορύφωμα της μπαλάντας, φωνάζοντας «Let me/ Start over/ The moment that I left you in tears/ Is a mem'ry that will haunt me for years/ And years and years and years and years.»

«Ο μπαμπάς μου είναι 49 χρονών και κάνει ακόμα ανάποδες κωλοτούμπες, το κληρονόμησα από εκείνον», ομολόγησε ο τραγουδιστής στο αυστραλιανό μέσο The Project κατά την πρώτη του επίσκεψη στην Αυστραλία το φθινόπωρο του 2022. «Πάντα πίστευα ότι εκείνος ήταν, ας πούμε, ο πιο κουλ… αλλά ναι, κάνω άλματα από τα τέσσερα μου και ήταν πάντα το σήμα κατατεθέν μου».

Η εκρηκτική εμφάνιση στα Grammy και η «αμήχανη» στιγμή

Στα φετινά GRAMMYs, ο Boone όχι μόνο εντυπωσίασε με την ερμηνεία του, αλλά έγινε και viral για έναν εντελώς διαφορετικό λόγο. Κατά τη διάρκεια της performance του, έβγαλε το επίσημο σακάκι με το οποίο φωτογραφήθηκε στο κόκκινο χαλί, αποκαλύπτοντας μια εφαρμοστή, γυαλιστερή γαλάζια φόρμα με βαθύ κόψιμο στο στήθος. Προς το τέλος της εμφάνισής του, έκανε μια μάλλον... επιθετική κίνηση για να «φτιάξει» την ολόσωμη φόρμα του, κάτι που προκάλεσε αντιδράσεις και μερικά αμήχανα βλέμματα στο κοινό.

View this post on Instagram

A post shared by Recording Academy / GRAMMYs (@recordingacademy)

Το διαδίκτυο πήρε φωτιά με σχόλια και memes για τη συγκεκριμένη στιγμή, με τον ίδιο να απαντά με χιούμορ μέσω Instagram: «Συγγνώμη που έφτιαξα τη φόρμα μου τόσο επιθετικά στη σκηνή απόψε. Ήταν υπερβολικά σφιχτή σε ορισμένα σημεία».

Παρά το viral στιγμιότυπο, οι μουσικοί κριτικοί στάθηκαν στην πραγματική ουσία της εμφάνισής του. «Ο Boone απέδειξε ότι δεν είναι απλώς ένα TikTok φαινόμενο, αλλά ένας καλλιτέχνης με φόντα για μακροχρόνια καριέρα», ανέφερε το Rolling Stone. Το Billboard χαρακτήρισε την ερμηνεία του «ηλεκτρισμένη και γεμάτη πάθος», συγκρίνοντάς τον με τον Freddie Mercury στις δυνατές στιγμές του.

Τι να περιμένουμε από τον Benson Boone στο μέλλον;

Ο Boone ετοιμάζεται τώρα για την πρώτη του μεγάλη παγκόσμια περιοδεία Fireworks & Rollerblades Tour, που ξεκινά τον Απρίλιο. Πρόσφατα ανακοινώθηκε επίσης ότι θα ανοίξει τη συναυλία της Taylor Swift στο Λονδίνο στις 23 Ιουνίου. «Δεν μπορώ να πιστέψω ότι αυτό συμβαίνει. Είναι ένα από τα μεγαλύτερα όνειρά μου», δήλωσε γεμάτος ενθουσιασμό.

Με έναν ήχο που συνδυάζει folk, pop και rock στοιχεία, μια θεατρική σκηνική παρουσία και ένα κοινό που συνεχώς μεγαλώνει, ο Benson Boone φαίνεται να έχει μπροστά του ένα λαμπρό μέλλον. Το μόνο σίγουρο; Μας επιφυλάσσει πολλές ακόμα εκπλήξεις.