Κοντά σε ένα τεστ αίματος για την Αλτσχάιμερ το οποίο θα ανιχνεύει σε πολύ πρώιμο στάδιο τη νευροεκφυλιστική νόσο βρίσκονται οι επιστήμονες.

Ελπίδα για διάγνωση μια δεκαετία πριν τα συμπτώματα

Σήμερα η διάγνωση της Αλτσχάιμερ μπορεί να καθυστερήσει σημαντικά, ωστόσο οι ειδικοί πιστεύουν ότι ίσως κάποια ημέρα καθίσταται δυνατή ακόμη και 10 έτη πριν την εμφάνιση των πρώτων κλινικών συμπτωμάτων (εκτιμάται ότι η νόσος αρχίζει να αναπτύσσεται μια δεκαετία προτού εμφανιστεί οποιοδήποτε σύμπτωμα).

Τώρα ερευνητές από το King’s College του Λονδίνου αναφέρουν ότι έκαναν ένα «σημαντικό βήμα» στην ανάπτυξη μιας εξέτασης που θα χαρίζει πρώιμη διάγνωση της νόσου.

Διαθέσιμο σε πέντε έτη

Το τεστ αίματος, περί ου ο λόγος, εκτιμάται ότι θα μπορεί να είναι διαθέσιμο μέσα σε πέντε έτη. Εκτιμάται επίσης ότι μια προληπτική θεραπεία για την Αλτσχάιμερ θα μπορεί να έχει αναπτυχθεί μέσα στα επόμενα δέκα έτη.

Τα αισιόδοξα αυτά νέα έρχονται μια ημέρα πριν μια σημαντική διάσκεψη κορυφής στο Λονδίνο κατά την οποία οι G8 θα συναντηθούν για να σχεδιάσουν καινούργιες προσεγγίσεις για την έρευνα και τη θεραπεία της νόσου.

Ο Σάιμον Λοβστόουν, καθηγητής Ψυχιατρικής της Τρίτης Ηλικίας στο Ινστιτούτο Ψυχιατρικής του King’s College του Λονδίνου ανέφερε ότι τα στοιχεία της συγκεκριμένης μελέτης είναι «τα πιο υποσχόμενα που έχω δει ποτέ».

10 πρωτεΐνες δείκτες διάγνωσης

Από τις δεκάδες χιλιάδες πρωτεΐνες στο αίμα μας οι ερευνητές πιστεύουν ότι έχουν εντοπίσει 10 οι οποίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως δείκτες πρώιμης διάγνωσης της Αλτσχάιμερ.

Ο δρ Λοβστόουν ανέφερε σε συνέντευξή του στο Channel 4 ότι «η μεγαλύτερη ομάδα εθελοντών στον κόσμο συνελέγη για αυτή τη μελέτη προκειμένου να εξεταστεί η αποτελεσματικότητα του τεστ».

Χιλιάδες συμμετέχοντες

Οι ερευνητές από το King’s College συνεργάστηκαν με συναδέλφους τους από ολόκληρη την Ευρώπη προκειμένου να ληφθούν δείγματα αίματος και κλινικά δεδομένα που περιελάμβαναν απεικονίσεις του εγκεφάλου χιλιάδων ατόμων.

Όπως σχολίασε ο δρ Ερικ Κάραν, διευθυντής ερευνών στο Alzheimer’s Research UK το οποίο έχει δώσει μια από τις μεγαλύτερες χρηματοδοτήσεις του στη συγκεκριμένη έρευνα «αν είχαμε μια εξέταση αίματος για τη νόσο Αλτσχάιμερ θα ήταν πολύ πιο εύκολο στα άτομα που πιστεύουν ότι αντιμετωπίζουν προβλήματα μνήμης να υποβάλλονται σε ένα γρήγορο και σχετικώς μη επεμβατικό, φθηνό τεστ ώστε να γνωρίζουν αν πάσχουν ή όχι από Αλτσχάιμερ. Κάτι τέτοιο θα ήταν ανακουφιστικό τόσο για τους ίδιους τους ασθενείς οι οποίοι θα μπορούν να λαμβάνουν εγκαίρως θεραπεία και να σχεδιάζουν το μέλλον τους όσο και για τις οικογένειές τους».