Ίσως ο πιο διάσημος υπερμαραθωνοδρόμος του κόσμου, ο ελληνικής καταγωγής Dean Karnazes, 51 ετών, βρίσκεται αυτή τη στιγμή στη χώρα μας προκειμένου να τρέξει και να διαφημίσει το Navarino Challenge. Έναν αγώνα τριών ημερών (18-20 Οκτωβρίου) ο οποίος θα διεξαχθεί στην Αρκαδία και στη Μεσσηνία και ως στόχο έχει να προωθήσει τη μεσογειακή διατροφή και να ευαισθητοποιήσει τον κόσμο απέναντι στην παιδική παχυσαρκία.
Ο αγώνας θα γίνει σε τρεις διαφορετικές διαδρομές οι οποίες απευθύνονται σε δρομείς διαφόρων δυνατοτήτων και έχουν συνολικό μήκος 42 χιλιόμετρα. Η πρώτη διαδρομή θα ξεκινήσει την Παρασκευή από τη Συλίμνα Αρκαδίας, τόπο καταγωγής του πατέρα του Dean Karnazes. «Δεν είχα επισκεφτεί ποτέ ξανά τη χώρα καταγωγής μου, νομίζω ότι το κάνω με την κατάλληλη αφορμή» είπε την Τετάρτη σε συνέντευξη Τύπου ο άνθρωπος που έχει τρέξει 560 χιλιόμετρα σε 80 ώρες χωρίς διακοπή και θεωρείται από τους κορυφαίους πρεσβευτές του τρεξίματος σε παγκόσμιο επίπεδο.
«Διεθνώς ο μαζικός αθλητισμός, ειδικά το τρέξιμο που είναι μια διαδικασία που συνδυάζει προπόνηση, διατροφή, αναζήτηση του κατάλληλου εξοπλισμού και τακτική, κερδίζει έδαφος. Υπάρχει πάρα πολύς κόσμος που προπονείται μήνες και ταξιδεύει χιλιόμετρα μακριά, μόνο και μόνο για να τρέξει σε έναν αγώνα. Η Ελλάδα έχει τον κλασσικό Μαραθώνιο, έχει το Σπάρταθλο, έχει καλές κλιματολογικές συνθήκες, μπορεί να γίνει πραγματικός πόλος έλξης για τους δρομείς όλου του κόσμου».
Ο ίδιος ο Karnazes έτρεχε σε αγωνιστικό επίπεδο ως μαθητής, αλλά σταμάτησε το τρέξιμο για δεκαπέντε χρόνια. «Είχα μια καλή δουλειά, έβγαζα αρκετά χρήματα αλλά είχα παρατήσει την άθληση. Αποφάσισα να ξεκινήσω ξανά τη νύχτα που έγινα τριάντα χρονών. Είχαμε βγει έξω για να μεθύσουμε, όπως είναι το έθιμο στα τριακοστά γενέθλια στην Αμερική, κάποια στιγμή σηκώθηκα μεθυσμένος από το μπαρ και είπα πως θα βγω να τρέξω 30 μίλια. Τα κατάφερα παρ’ όλο που είχα να το κάνω πάρα χρόνια. Από εκεί και πέρα ήταν σαν να ξεκίνησα ξανά τη ζωή μου».

Ο ίδιος αποδίδει τις επιτυχίες του κυρίως σε κληρονομικότητα. «Οι ειδικοί που με έχουν εξετάσει θεωρούν πως το σώμα μου είναι τέλειο για αυτό το σκοπό. Υπάρχει ένα ρητό που λέει πως αν θέλεις να γίνεις δρομέας μεγάλων αποστάσεων, διάλεξε τους κατάλληλους γονείς. Αυτό όμως δεν σημαίνει τίποτα. Το τρέξιμο έχει το πλεονέκτημα πως θέτεις ο ίδιος τα προσωπικά σου όρια. Ο καθένας μπορεί να βάζει στόχος , να τους ξεπερνά και να κάνει καλύτερη τη ζωή και την υγεία του».

Αυτή τη στιγμή ο ίδιος είναι υπέρμαχος της υγιεινής διατροφής. «Αυτό δεν ήταν πάντα έτσι. Μάλιστα κάποια στιγμή αφότου είχα ξεκινήσει το τρέξιμο πολύ μεγάλων αποστάσεων και κάλυπτα μια απόσταση εκατοντάδων χιλιομέτρων χωρίς διακοπή, με έπιασε τέτοια πείνα που παρήγγειλα με το κινητό μου μια πίτσα. Πλέον τρώω μόνο υγιεινές τροφές, παρόλα αυτά πολλές φορές ακόμα και σήμερα δέχομαι πίτσες από φίλους την ώρα του αγώνα, ως αστείο».

Ένα από τα γνωστότερα επιτεύγματα του είναι πως κατάφερε να τρέξει 50 μαραθώνιους δρόμους μέσα σε 50 μέρες, έναν σε κάθε πολιτεία των ΗΠΑ. «Επόμενος στόχος μου είναι να τρέξω έναν μαραθώνιο σε κάθε χώρα του κόσμου, μέσα σε διάστημα ενός χρόνου. Είμαι σε συνεννόηση με το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών και τον ΟΗΕ προκειμένου να τον πραγματοποιήσω κάποια στιγμή».

Επισκεφθείτε την ιστοσελίδα του αγώνα https://www.navarinochallenge.com