Το ζήτημα του γάμου ομόφυλων ζευγαριών φτάνει στο αμερικανικό Ανώτατο Δικαστήριο την Τρίτη, εξετάζοντας τη νομιμότητα της απαγόρευσης του γκέι γάμου στην Καλιφόρνια -με την περίφημη «Πρόταση 8»- και το προηγούμενο DOMA.
Το δικαστήριο δεν αναμένεται να αποφανθεί πριν τον Ιούνιο και το διαθέσιμο εύρος των κινήσεών του αφήνει ανοικτά τα περισσότερα ενδεχόμενα στη σημασία που θα έχει η όποια ετυμηγορία.
Την Τρίτη ξεκινά η διήμερη ακρόαση για την Πρόταση 8 -η οποία είχε κυρωθεί με δημοψήφισμα στην πολιτεία της Καλιφόρνια και απαγορεύει την επέκταση του θεσμού του γάμου και σε ζευγάρια του ίδιου φύλου- όπως και η ακρόαση για την προεδρική «Πράξη για την Προστασία του Γάμου» (DOMA) του 1996, που περιορίζει το γάμο σε νομική ένωση μεταξύ άνδρα και γυναίκας.
Η υπόθεση φτάνει στο Ανώτατο Δικαστήριο σε μία περίοδο που αρκετές πολιτείες αρχίζουν να αναγνωρίζουν τον γάμο ομόφυλων ζευγαριών και το ζήτημα κοντεύει να γίνει το νέο πεδίο «ιδεολογικής μάχης» για τα αστικά δικαιώματα στη δημόσια συζήτηση στις ΗΠΑ. Εννέα πολιτείες μέχρι στιγμής έχουν θεσμοθετήσει το γάμο ατόμων του ίδιου φύλου.
Και τα δύο στρατόπεδα, υποστηρικτών και αντιτιθέμενων, προτίθενται να πραγματοποιήσουν συγκεντρώσεις μπροστά από το Δικαστήριο στην Ουάσινγκτον και να έχουν ισχυρή παρουσία μέσα στην αίθουσα.
Το Δικαστήριο έχει διάφορες επιλογές στο οπλοστάσιό του για να περιορίσει ή να επεκτείνει τη βαρύτητα της απόφασής του στη νομοθεσία σε ομοσπονδιακό επίπεδο.
Τα ένα άκρο του φάσματος των επιλογών που έχουν οι δικαστές είναι, όπως λένε οι New York Times, να αποφανθούν ότι το Σύνταγμα επιβάλλει σε όλες τις πολιτείες να αφήσουν τα ομόφυλα ζευγάρια να παντρεύονται (με σκεπτικό που θα υποστηρίζει ότι η απαγόρευση είναι περιορισμός σε ελευθερίες που κατοχυρώνονται στο Σύνταγμα).
Από την άλλη, θα μπορούσε να αποφανθεί ότι το Σύνταγμα δεν ορίζει τίποτε σχετικό και η κάθε πολιτεία έχει το ελεύθερο να νομοθετήσει όπως θέλει -και αυτό επειδή θεωρείται απίθανο ότι το Δικαστήριο θα υιοθετήσει σκεπτικό που θα απαγορεύσει το γάμο ομόφυλων ζευγαριών σε πολιτείες που τον έχουν υιοθετήσει.
Το ενδιάμεσο μεταξύ των δύο επιλογών είναι πλούσιο: Με διάφορους τρόπους, οι δικαστές μπορεί να εγκρίνουν ή να απορρίψουν την Πρόταση 8 χωρίς αυτό να επηρεάζει τις ανάλογες νομοθεσίες σε άλλες περιπτώσεις.
Τα βλέμματα υποστηρικτών και αντιτιθέμενων στρέφονται ιδιαίτερα σε ένα από τα εννέα μέλη του Ανώτατου Δικαστηρίου, τον Άντονι Κέννεντι. Αν και συντηρητικός δικαστής που διορίστηκε από τον Ρόναλντ Ρίγκαν, ο Κένεντι έχει γνωμοδοτήσει δύο φορές στο παρελθόν με τρόπο που διεύρυνε τα δικαιώματα των ομοφυλόφιλων.
