Πριν από λίγεςμέρες ο αστεροειδής 2012 DA14 πέρασε σε απόσταση περίπου 30 χιλιάδων χλμ από τη Γη. Οπως έγινε γνωστό τον προσεχή Οκτώβριο ο κομήτης C/2013 A1 θα περάσει σε παρόμοια απόσταση από τον Αρη. Ο διακεκριμένος αμερικανός αστρονόμος Φιλ Πλέιτ υπολόγισε ότι ο κομήτης θα πλησιάσει τον Κόκκινο Πλανήτη σε απόσταση περίπου 40 χιλιάδων χλμ.
Τα υπάρχοντα δεδομένα δείχνουν ότι ο κομήτης δεν αποτελεί απειλή για τον Αρη. Η αστάθεια όμως που χαρακτηρίζει την κίνηση και τις τροχιές των κομητών κάνει τους ειδικούς να είναι επιφυλακτικοί και να μην βάζουν το χέρι τους στη φωτιά για το αν ο κομήτης θα κάνει τελικά μια «φιλική επίσκεψη» στον Αρη.
Ο Πλέιτ υπολόγισε μάλιστα τις επιπτώσεις που θα έχει η πτώση του C/2013 A1 στον Κόκκινο Πλανήτη. Ο κομήτης έχει διάμετρο περίπου 15 μέτρων και, σύμφωνα με τον επιστήμονα, αν πέσει τελικά στον Αρη η ισχύς της εκρήξεως από την πτώση θα είναι 25 εκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από την ισχύ που είχεη μεγαλύτερη δοκιμή πυρηνικού όπλου στη Γη. Αυτό σημαίνει πώς δεν θα μείνει τίποτε «όρθιο» στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη συμπεριλαμβανομένων και των ρομπότ που τον εξερευνούν.
