Με δυνατό χειροκρότημα υποδέχτηκαν εκατοντάδες συγκεντρωμένοι πιστοί τον Βενέδικτο ΙΣτ’ στην πρώτη του δημόσια εμφάνιση μετά την ανακοίνωση της πρόθεσής του να παραιτηθεί. Ο Πάπας επανέβαλε ότι πήρε την απόφαση με πλήρη συνείδηση της βαρύτητάς της και ζήτησε τις προσευχές των πιστών για εκείνον και την Εκκλησία.
Στην προγραμματισμένη τελετή της ακρόασης το πρωί της Τετάρτης, ο κόσμος που περίμενε άρχισε να χειροκροτεί όταν ο Ποντίφικας εμφανίστηκε στην αίθουσα και αναφέρθηκε, όπως αναμενόταν, στην απόφασή του.
Πριν πάρει την απόφαση, εξήγησε, «προσευχήθηκα σκληρά και εξέτασα τη συνείδησή μου». Ο 84χρονος πνευματικός ηγέτης εκατομμυρίων Καθολικών ανά τον κόσμο υπογράμμισε πως έχει «πλήρη συνείδηση της βαρύτητας της απόφασης, αλλά και γνώση της φθίνουσας σωματικής και πνευματικής δύναμής» του.
«Φεύγω για το καλό της Εκκλησίας» εξήγησε ο Βενέδικτος, ευχαριστώντας τους πάντες για την αγάπη και την προσευχή τους κατά τη διάρκεια μίας ομιλίας που διακόπηκε αρκετές φορές από τα χειροκροτήματα των πιστών.
Εκλογή του νέου ποντίφικα
Την εβδομάδα μετά τις 15 Μαρτίου θα συγκληθεί το κονκλάβιο για την εκλογή του νέου ποντίφικα, ανακοίνωσε το Βατικανό.
Οι καρδινάλιοι θα κληθούν να επιλέξουν τον νέο Πάπα 15 έως 20 ημέρες από την επίσημη εκκένωση της θέσης, στις 28 Φεβρουαρίου, δήλωσε ο εκπρόσωπος του Βατικανού, πατέρας Φεντερίκο Λομπάρντι, στη διάρκεια συνέντευξης Τύπου.
