Μετά την αποχώρηση των ελλήνων διεθνών άσων Γιώργου Καραγκούνη και Κώστα Κατσουράνη, το ρόστερ του Παναθηναϊκού παρουσιάζει σημαντικό έλλειμμα σε παίκτες με ισχυρή προσωπικότητα και βαρύ βιογραφικό. Εξαιρουμένου του πολύπειρου γάλλου στόπερ Ζαν Αλέν Μπουμσόνγκ ουδείς άλλος διαθέτει τη στόφα του ηγέτη που θα μπορέσει να εμπνεύσει τους συμπαίκτες του. Κάτι που φαίνεται και εντός του αγωνιστικού χώρου όταν… καίει η μπάλα.

Οι Πράσινοι φαίνεται ότι βρήκαν στο πρόσωπο του αργεντινού σέντερ φορ Λουτσιάνο Φιγκερόα τον αρχηγό που αναζητούσαν μέσα στο γήπεδο και θέλουν να τον «δέσουν» στην Παιανία, όχι μόνο μέχρι το καλοκαίρι, οπότε λήγει το συμβόλαιό του αλλά τουλάχιστον για μια διετία.

Ο 32χρονος επιθετικός παρουσιάστηκε επισήμως από την ΠΑΕ Παναθηναϊκός, πήρε τη φανέλα με το νούμερο 19 και υποσχέθηκε σκληρή δουλειά για να βγει η ομάδα από τη δύσκολη αγωνιστική κατάσταση στην οποία βρίσκεται. Πάντως, ο Φιγκερόα δεν θα προσφέρει άμεσα τις υπηρεσίες του καθώς αναρρώνει από επέμβαση που έχει υποβληθεί στον αστράγαλο. Οπως τόνισε, περίπου σε τέσσερις εβδομάδες θα είναι έτοιμος για να αγωνιστεί κάτι που σημαίνει ότι κατά πάσα πιθανότητα θα προλάβει τις τελευταίες πέντε αγωνιστικές του πρωταθλήματος και τα πλέι οφ εφόσον συμμετάσχουν οι Πράσινοι.

Αναλυτικά, οι δηλώσεις του Φιγκερόα:

-Σε πόσο καιρό θεωρείς ότι θα είσαι έτοιμος για να αγωνιστείς με τη φανέλα του Παναθηναϊκού;

«Αν ρωτάτε την όρεξη που έχω, το συντομότερο δυνατόν. Εξαρτάται πώς θα πάει αυτές τις μέρες η προετοιμασία μου. Αλλά είμαι αισιόδοξος ότι δεν θα υπάρξει πρόβλημα. Ετσι προσδοκώ να παίξω το συντομότερο και να αγωνιστώ με τον καλύτερο τρόπο για την ομάδα μου».

-Για ποιο λόγο επέλεξες τον Παναθηναϊκό;

«Πρόκειται για μια μεγάλη ομάδα με μεγάλη ιστορία. Είναι ένας σύλλογος που μου έδειξε όλη του την εμπιστοσύνη σε μια περίοδο που είχα έναν τραυματισμό. Για το λόγο αυτό ευχαριστώ πολύ τους ανθρώπους της ομάδας».

-Ο Παναθηναϊκός έχει παράδοση στους παίκτες από την Αργεντινή που αγαπήθηκαν από τους οπαδούς του. Αποτελεί κίνητρο για εσένα να μπεις σε αυτή τη λίστα;

«Μακάρι. Θα ήθελα πάρα πολύ να αποδείξω ποιος είμαι και να αποδώσω όσο καλύτερα γίνεται. Σήμερα η ομάδα διανύει μια δύσκολη περίοδο, αλλά είμαστε όλοι για να βοηθήσουμε και να τα καταφέρουμε».

-Είσαι λίγες μέρες στην Ελλάδα. Ποια είναι η άποψή σου για τον Παναθηναϊκό;Τι φταίει που έχει αυτή την πορεία η ομάδα;

«Βλέπω την ομάδα να θέλει να κάνει τα πράγματα καλά, να πάει μπροστά. Είδα ότι αυτό το ματς (σ.σ. με την Ξάνθη) δεν ήταν από τα καλύτερα. Όμως εγώ δεν έχω έρθει για να ρίξω το φταίξιμο σε κανέναν. Το βασικό είναι να είμαστε όλοι ενωμένοι για να πάει ο Παναθηναϊκός μπροστά».

-Στόχος σου να μείνεις και του χρόνου εδώ ή και για περισσότερα χρόνια;

«Ναι. Ουσιαστικά το αρχικό μου μέλημα είναι να ανασυντάξω τις δυνάμεις μου και να κάνω ό,τι καλύτερο. Δεν θέλω να περιορίσω την παρουσία μου για 4-5 μήνες, αλλά αν έχω τη δυνατότητα να παραμείνω και για μεγαλύτερο διάστημα».

Προηγουμένως, ο αντιπρόεδρος της ΠΑΕ και γενικός αρχηγός της ομάδας κ. Βασίλης Κωνσταντίνου κατά την παρουσίαση του Φιγκερόα σχολίασε ότι «ο Λουτσιάνο είναι ένας παίκτης τον οποίο επιλέξαμε γιατί πιστεύουμε πολύ σ’ αυτόν. Εχει δυνατό και πολύ καλό βιογραφικό. Μπορεί αυτή την περίοδο να μην είναι στα καλύτερα του αλλά πιστεύω ότι σε 3-4 εβδομάδες ο Παναθηναϊκός θα διαθέτει έναν σέντερ φορ με μεγάλες προδιαγραφές. Θεωρώ ότι βοηθήσει την ομάδα να φτάσει στους στόχους της, στη συμμετοχή στα πλέι οφ και στην έξοδο στην Ευρώπη».