Αν η αναμέτρηση Παναθηναϊκού – Ρεάλ Μαδρίτης (Παρασκευή 25/1/13, 21.00, Nova 3) στο ΟΑΚΑ για την 5η αγωνιστική του Top16 της Ευρωλίγκας ήταν εξίσου κρίσιμη βαθμολογικά όπως εκείνη του Ολυμπιακού με τη Μακάμπι στο Τελ Αβίβ, η διοργανώτρια αρχή πιθανότατα θα επέλεγε το ματς της Αθήνας ως το «παιχνίδι της εβδομάδας» και αυτό γιατί οι δύο ευρωπαϊκοί «κολοσσοί» αριθμούν συνολικά 14 στέμματα, οκτώ η Ρεάλ και έξι ο Παναθηναϊκός.
Το γεγονός, όμως, ότι η πάλαι ποτέ «βασίλισσα της Ευρώπης» είναι αήττητη (4 νίκες – 0 ήττες) και το Τριφύλλι μετρά τρεις νίκες και μια ήττα στις τέσσερις πρώτες αγωνιστικές του Top16, έπεισε τους διοργανωτές να… ανεβάσουν λίγο περισσότερο τον «τελικό» των Ερυθρόλευκων στο Τελ Αβίβ εν συγκρίσει προς τη «μάχη» της Αθήνας, αλλά αυτό το στοιχείο δεν μειώνει σε τίποτε την αίγλη και τη σημασία της αναμέτρησης μεταξύ δύο ομάδων που έχουν μοιραστεί τις νίκες στην κανονική περίοδο (νίκη ο ΠΑΟ στο ΟΑΚΑ με 79-68 και ήττα στη Μαδρίτη με 85-78 στην πρεμιέρα της Ευρωλίγκας).
Συν τοις άλλοις, αν ο Παναθηναϊκός καταφέρει να νικήσει εκ νέου την πρωτοπόρο (17-1) του ισπανικού πρωταθλήματος, θα βρεθεί ακόμη πιο κοντά στον μεγάλο στόχο της πρόκρισης στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας έχοντας «μετρήσει» τις δυνάμεις του με ένα από τα φαβορί για μια θέση στο Φάιναλ Φορ του Λονδίνου (10-12 Μαΐου 2013).
Αντιλαμβάνεται, λοιπόν, κανείς το κίνητρο των παικτών του κ.Αργύρη Πεδουλάκη, ο οποίος μίλησε για την αναμέτρηση στην καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου που παραχωρεί πριν από τους εντός έδρας ευρωπαϊκούς αγώνες. Το σπουδαιότερο από τα λεγόμενά του αφορούσε στην πολυαναμενόμενη από τους οπαδούς του Τριφυλλιού επάνοδο στη δράση του αρχηγούΔημήτρη Διαμαντίδησε ένα παιχνίδι, στο οποίο πρόκειται να βραβευτεί μια θρυλική φιγούρα του ελληνικού μπάσκετ, ο επονομαζόμενος και «αλεπού των πάγκων», κ. Κώστας Μουρούζης.
«Εχουμε μπροστά μας ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι, αντιμετωπίζοντας μία ομάδα με την οποία γνωριζόμαστε πολύ καλά. Η Ρεάλ Μαδρίτης είναι δομημένη τα τελευταία τρία χρόνια και ξέρουμε ότι στηρίζει πολλά στην ταχύτητα και τον αιφνιδιασμό της. Είναι μία ομάδα με πολύ καλές συνεργασίες μακριά από την μπάλα και αυτό πρέπει να το προσέξουμε», σχολίασε ο 48χρονος προπονητής, ο οποίος έχοντας στη διάθεσή του τον «3D» δείχνει να μην φοβάται τίποτε:
«Οι αντίπαλοί μας έχουν αλλάξει πολλά σχήματα, αλλά εμείς έχουμε μαζί μας τον Δημήτρη(σσ.: Διαμαντίδη).Σίγουρα ήταν πολύ καιρό έξω και θέλει χρόνο, αλλά στηρίζουμε πολλά στην ποιότητά του. Για πρώτη φορά θα είμαστε όλοι μαζί έπειτα από πολύ καιρό και πρέπει τώρα να εντάξουμε και τον Δημήτρη».
Οσο για τους συνεχείς τραυματισμούς, που έχει αντιμετωπίσει ο εφετινός Παναθηναϊκός; «Είχαμε πολλά προβλήματα. Στην Ευρωλίγκα δεν υπήρχε διακοπή και τα παιδιά είχαν καταπονηθεί. Έχουμε, όμως, ποιότητα, διαθέτουμε ομαδικό πνεύμα και προσπαθούμε καθημερινά για να υλοποιήσουμε το πλάνο μας», υποστήριξε ο προπονητής του Παναθηναϊκού, που περιμένει άλλη μια αγωνιστική υπέρβαση από τους παίκτες του.
