Η Ισπανία των αδερφών Πάου (10 π. 11 ρ.) και Μαρκ Γκασόλ (14 π., 8 ρ.) «στραγγάλισε» τη Γαλλία του άστοχου (6/20 σουτ) Τόνι Πάρκερ και αφού περιόρισε τους «τρικολόρ» στους… έξι πόντους στην τελευταία περίοδο, πήρε τη νίκη (66-59) και την πρόκριση στην ημιτελική φάση του ολυμπιακού τουρνουά μπάσκετ του Λονδίνου, όπου θα αντιμετωπίσει τη Ρωσία την Παρασκευή 10 Αυγούστου (στις 19.00). Στον άλλο ημιτελικό θα αναμετρηθούν Αργεντινή – ΗΠΑ (23.00) σε τρίτο σερί ολυμπιακό τουρνουά μετά την Αθήνα και το Πεκίνο.

Το θέμα της ημέρας, πάντως, δεν ήταν η πρόκριση της Ισπανίας επί της μόνιμης… πελάτισσας Γαλλίας, αλλά το απαράδεκτο και αντιεπαγγελματικό χτύπημα του Γάλλου Νικολά Μπατούμ στα γεννητικά όργανα του Ισπανού Χουάν Κάρλος Ναβάρο 23» πριν από τη λήξη και ενώ η αναμέτρηση είχε ουσιαστικά κριθεί (σκορ 63-57) υπέρ της πρωταθλήτριας Ευρώπης του 2009 και του 2011, καθώς και κατόχου του ασημένιου μεταλλίου στο Πεκίνο το 2008.

«Ηθελα να του δώσω μια καλή δικαιολογία για να κάνει θέατρο», δήλωσε ειρωνικά εκ των υστέρων ο Μπατούμ υπενθυμίζοντας την τάση των Ισπανών να τινάζονται λες και τους χτυπά ηλεκτρικό ρεύμα για να κερδίσουν φάουλ. Οταν, μάλιστα, ο Γάλλος ρωτήθηκε εάν ένα τέτοιο χτύπημα συνάδει με το ολυμπιακό πνεύμα, αποκρίθηκε με δική του ερώτηση υπονοώντας ότι η Ισπανία έχασε επίτηδες από τη Βραζιλία για να αποφύγει τις ΗΠΑ στον ημιτελικό: «Εσείς πιστεύετε ότι το να χάνεις ένα παιχνίδι σκοπίμως συνάδει με το ολυμπιακό πνεύμα;». Οπως και να έχει, ο άσος των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς (προσφάτως υπέγραψε τετραετές συμβόλαιο 45 εκατ. δολ.) κατάφερε με την ενέργειά του να γίνει ο αρνητικός πρωταγωνιστής.

Οταν έπεσαν οι σφυγμοί, ο Μπατούμ απολογήθηκε για τη συμπεριφορά του αναρτώντας το εξής σχόλιο στο «Twitter»: «Θέλω να ζητήσω συγγνώμη για την ηλίθια αντίδρασή μου στο τέλος, έδειξα μια κακή εικόνα για τη Γαλλία και τον εαυτό μου. Συγχαρητήρια στην ομάδα της Ισπανίας». Η φάση, όμως, είχε ήδη κάνει τον γύρο του κόσμου μέσω του «YouTube» στιγματίζοντας την πρώτη ολυμπιακή συμμετοχή του…

ΓΑΛΛΙΑ: Σεραφέν 2, Μπατούμ 9 (3/12 σουτ), Τραορέ 2, Πάρκερ 15 (6/20 σουτ), Μποκολό, Πιετρούς 10, Ντε Κολό 2, Ντιαό 15 (8 ρ., 5 ασ.), Τουριάφ, Ζελαμπάλ 4.

ΙΣΠΑΝΙΑ: Πάου Γκασόλ 10, Φερνάντεθ 9, Ροντρίγκεθ, Ναβάρο 12(2), Καλδερόν 5, Ρέγιες 2, Σαν Εμετέριο 2, Γιουλ 8(1), Μαρκ Γκασόλ 14(1), Ιμπάκα 4.

Λίγο νωρίτερα, στον πρώτο προημιτελικό του ολυμπιακού τουρνουά, η Ρωσία απέκλεισε (83-74) τη Λιθουανία και προκρίθηκε στην ημιτελική φάση, χάρη στην πληθωρική παρουσία του Αντρέι Κιριλένκο (19 π., 13 ρ., 3 ασ., 3 κλ., 3 τ.) και τη σημαντική συνεισφορά των έτερων ψηλών Τιμοφέι Μαζγκόφ (17 π.) και Βικτόρ Χριάπα (12 π., 6 ρ., 8 ασ.). Απογοητευμένος από τον αποκλεισμό και τα έξι λάθη του, ο 36χρονος ηγέτης της Λιθουανίας Σαρούνας Γιασικεβίτσιους δήλωσε πως τα χρόνια περνούν και θα σκεφτεί σοβαρά το αν θα συνεχίσει να αγωνίζεται στην Εθνική Ομάδα της χώρας του. Μετά το τέλος του ματς, ο συμπαίκτης του, 34χρονος Ντάριους Σονγκάιλα, ανακοίνωσε ότι το τελευταίο του με την Εθνική τονίζοντας πως ήλθε η ώρα να δώσει τη θέση του στα νεότερα παιδιά.

ΡΩΣΙΑ: Σβεντ 4, Μαζγκόφ 17, Φριντζόν 11, Καούν 2, Χριάπα 12 (6 ρ., 8 ασ.), Μόνια 10, Πονκρασόφ 8, Κιριλένκο 19 (13 ρ., 3 ασ., 3 κλ., 3 τ.).

ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ: Καουκένας 19, Καλνιέτις 14, Ματσιούλις 1, Πότσιους 5, Σεϊμπούτις, Σονγκάιλα 15, Γιασάιτις 2, Κλέιζα 4 (1/7 σουτ), Καβαλιάουσκας, Γιασικεβίτσιους 3 (6 λ.), Βαλαντσιούνας 7 (9 ρ.), Γιανκούνας 4.

Στον τρίτο προημιτελικό της ημέρας, η Αργεντινή πήρε το λατινοαμερικανό ντέρμπι επικρατώντας (82-77) της Βραζιλίας και εξασφάλισε το εισιτήριο για την ημιτελική φάση, όπου θα συναντήσει το φαβορί για το χρυσό μετάλλιο ΗΠΑ. Στην Αθήνα το 2004 είχε επικρατήσει (89-81) η Αργεντινή, ενώ στο Πεκίνο το 2008 είχε πάρει την εκδίκησή της (101-81) η «Ντριμ Τιμ». Οι «Γκαούτσος», λοιπόν, δυσκολεύτηκαν αρκετά και χρειάστηκε να υπερβάλουν εαυτούς για να αποκλείσουν τους Βραζιλιάνους, ωστόσο είναι εντυπωσιακό το γεγονός ότι στηρίζοντας τις ελπίδες της σε μια μόνο – σχεδόν αειθαλή – πεντάδα ποιοτικών παικτών (Τζινόμπιλι, Σκόλα, Ντελφίνο, Νοτσιόνι, Πριτζιόνι) η Αργεντινή έχει κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο στην Αθήνα το 2004, το χάλκινο στο Πεκίνο το 2008 και τώρα στοχεύει σε μια ακόμη σπουδαία διάκριση στους Αγώνες του Λονδίνου.

ΒΡΑΖΙΛΙΑ: Μασάδο 2, Τέιλορ 2, Γκαρσία 10, Χουέρτας 22 (3/8 τρ.), Μπαρμπόσα 22 (4/7 δ., 4/7 τρ.), Βαρεζάο 4, Τζοβανόνι 2, Νένε 7 (12 ρ.), Βιέρα, Σπλίτερ 6.

ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ: Σκόλα 17, Τζινόμπιλι 16 (8 ρ.), Καμπάτζο 3, Πριτζιόνι 6 (8 ασ.), Χ. Γκουτιέρεζ 11, Ντελφίνο 16 (7 ρ.), Λ. Γκουτιέρεζ, Νοτσιόνι 12 (6 ρ.), Γιάσεν 1.

Στον τέταρτο και τελευταίο προημιτελικό, οι ΗΠΑ βρήκαν τον μπελά τους απέναντι στην «πεισματάρα» Αυστραλία, αλλά αξιοποιώντας το πρώτο «triple double div» στην ολυμπιακή ιστορία τους με «δράστη» τον Λεμπρόν Τζέιμς (11 π., 14 ρ., 11 ασ.) και την αφύπνιση από τον λήθαργο του Κόμπι Μπράιαντ (πέτυχε και τους 20 πόντους του με 6/10 τρίποντα στο δεύτερο ημίχρονο), διατήρησαν το αήττητο (119-86) στο Λονδίνο και θα συναντήσουν εκ νέου την Αργεντινή, την οποία είχαν νικήσει εύκολα (126-97) στην τελευταία αγωνιστική της φάσης των ομίλων (6/8).

«Εψαχνα κάτι να με οδηγήσει, κάτι που θα έβγαζε από μέσα μου το »Black Mamba», όπως λέει και ο κόουτς Σιζέφσκι», σχολίασε ο 34χρονος Μπράιαντ, ο οποίος «ξεκόλλησε» την ομάδα του με δύο σερί τρίποντα όταν η Αυστραλία είχε πλησιάσει στους 6 (και νωρίτερα στους 3) πόντους στα μισά της τρίτης περιόδου και «απογείωσε» την «Ντριμ Τιμ» πετυχαίνοντας… τέσσερα σερί τρίποντα στα μισά του τελευταίου δεκαλέπτου.

ΗΠΑ: Τσάντλερ 6, Ντουράντ 14, Τζέιμς 11 (14 ρ., 11 ασ.), Ουέστμπρουκ 6, Ουίλιαμς 18, Ιγκουοντάλα 3, Μπράιαντ 20 (0/4 δ., 6/10 τρ., 2/2 β.), Λαβ 10 (11 ρ.), Χάρντεν 7, Πολ 7, Ντέιβις, Άντονι 17.

ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ: Μιλς 26 (5/11 δ., 4/9 τρ., 4/6 β., 6 ρ.), Ινγκλς 19 (8 ρ., 6 ασ.), Νιούλι 10, Ντελαβεντόβα 3, Μπάρλοου 5, Ουόρθινγκστον 2, Μπέινς 4, Άντερσεν 11, Νίλσεν 5, Μάριτς 1.