Διεκδικητές του τίτλου της Α1 χάντμπολ ανδρών τα τελευταία χρόνια ΑΕΚ και ΠΑΟΚ συγκρούονται σήμερα (17.15, ΕΤ-3) για πρώτη φορά σε τελικό κυπέλλου, στο κλειστό γυμναστήριο «Δ. Τόφαλος» της Πάτρας. Ο αγώνας θα διεξαχθεί κάτω από αυστηρά μέτρα ασφαλείας λόγω της προϊστορίας των συναντήσεων των οπαδών των δύο ομάδων, ιδιαίτερα στο φάιναλ φορ του 2010 όταν οι χούλιγκαν «ισοπέδωσαν» το κλειστό γυμναστήριο αλλά και την πόλη της Λαμίας.
Για την ΑΕΚ, που προβάλει και ως φαβορί, ο σημερινός 30ς τελικός θα είναι ο τρίτος στην ιστορία της, ενώ έχει ήδη στην τροπαιοθήκη της ένα κύπελλο από το 2009 όταν ως αουτσάιντερ είχε επικρατήσει του Φίλιππου Βέροιας. Πέρυσι όμως αν και ήταν το λογικό φαβορί δεν τα κατάφερε απέναντι στα Βριλήσσια που κατέκτησαν το Κύπελλο για να διαλυθούν στη συνέχεια.
Για τον ΠΑΟΚ θα είναι η πρώτη εμφάνισή του στον τελικό αφού στις προηγούμενες τέσσερις συμμετοχές του σε φάιναλ φορ (2004, 2006, 2007 και αυτή του 2010 που τελικά ματαιώθηκε λόγω των επεισοδίων) δεν ευτύχησε να προκριθεί. Αν καταφέρει ο «Δικέφαλος του Βορρά» να κατακτήσει το τρόπαιο, θα είναι το πρώτο της Θεσσαλονίκης μετά από 28 ολόκληρα χρόνια, όταν το μακρινό 1984 ο ΒΑΟ αναδείχθηκε Κυπελλούχος. Η ιστορική ομάδα της Θεσσαλονίκης μπορεί να μην υπάρχει πια, αλλά συνδέεται άμεσα με τον ΠΑΟΚ, αφού 4 παίκτες (Μισυρλής, Τσακίρης, Κοκκώνης, Γουργούμης) του μαζί με τον αρχηγό και υπεύθυνο του τμήματος Αντώνη Σαουλίδη προέρχονται από τον ΒΑΟ!
Η σημερινή θα είναι η 17η φορά που θα συναντηθούν στην ιστορία τους ΠΑΟΚ και ΑΕΚ, σε πρωτάθλημα και Κύπελλο. Στα 16 προηγούμενα παιχνίδια ο «Δικέφαλος του Βορρά» μετράει 8 νίκες, η Ενωση 7, ενώ και ένα παιχνίδι έχει λήξει ισόπαλο. Στον δρόμο για τον τελικό ο ΠΑΟΚ απέκλεισε στον 1ο γύρο την Ακαδημία στην Πάτρα, στον 2ο γύρο δεν αγωνίστηκε και στον 3ο γύρο τον Φίλιππο στη Βέροια με 26-25 (1/2/2012) στην παράταση.
Η ΑΕΚ αρχικά νίκησε τη ΧΑΝΘ στον Βύρωνα, έπειτα στον 2ο γύρο πέρασε το εμπόδιο του Δούκα στο Δαϊς και τέλος στα ημιτελικά επικράτησε με 32-19 του πρωτοπόρου της Α1 ανδρών Διομήδη Αργους στον Βύρωνα, η οποία μέχρι και σήμερα αποτελεί την μοναδική ήττα των «Λύκων» στις εγχώριες διοργανώσεις! Ο τεχνικός της κ. Γιάννης Αρβανίτης, έχει κατακτήσει κύπελλο και με την ιδιότητα του παίκτη (τέσσερα με τον Ιωνικό Ν.Φ.) αλλά και του προπονητή (ένα με την ΑΕΚ).
Ο θεσμός του Κυπέλλου ξεκίνησε την περίοδο 1982- 1983 με τον ΒΑΟ να κατακτά το πρώτο τρόπαιο με προπονητή τον κ. Χρήστο Κοτζαμανίδη. Μέχρι και το 1998 διεξάγονταν με νοκ άουτ παιχνίδια μέχρι τον τελικό. Από το 1999 η ΟΧΕ καθιέρωσε τα φάιναλ φορ, αλλά εφέτος αποφάσισε να επιστρέψει στην κλασσική μορφή του μονού τελικού λόγω οικονομικών δυσχερειών.
Τα 29 τρόπαια τα έχουν μοιραστεί 11 σύλλογοι. Τα περισσότερα έχουν κατακτήσει ο Φίλιππος Βέροιας και ο Ιωνικός, από 5, ωστόσο η ομάδα της Ν. Φιλαδέλφειας έχει εκείνο το ακατάριπτο ρεκόρ του σερί των 4 συνεχόμενων τίτλων στο διάστημα 1986-1989. Τέσσερις κατακτήσεις έχει ο ΑΣΕ Δούκας, από τρεις έχουν οι Αθηναϊκός και Πανελλήνιος, από 2 οι Αρχέλαος, Βριλήσσια και ΒΑΟ και από μία κατάκτηση οι Σχολές Ξυνή, ο ΓΑΣ Κιλκίς και η ΑΕΚ.
Η XΡΥΣΗ ΒΙΒΛΟΣ
2011 Βριλήσσια
2010 ΑΣΕ Δούκα
2009 ΑΕΚ
2008 ΑΣΕ Δούκα
2007 Φίλιππος Βέροιας
2006 Αθηναϊκός
2005 Αθηναϊκός
2004 ΓΑΣ Κιλκίς
2003 Φίλιππος Βέροιας
2002 Πανελλήνιος
2001 Πανελλήνιος
2000 Πανελλήνιος
1999 ΑΣΕ Δούκα
1998 ΑΣΕ Δούκα
1997 Αθηναϊκός
1996 Βριλήσσια
1995 Σχολές Ξυνή
1994 Αρχέλαος Κατερίνης
1993 Ιωνικός ΝΦ
1992 Φίλιππος Βέροιας
1991 Φίλιππος Βέροιας
1990 Αρχέλαος Κατερίνης
1989 Ιωνικός ΝΦ
1988 Ιωνικός ΝΦ
1987 Ιωνικός ΝΦ
1986 Ιωνικός ΝΦ
1985 Φίλιππος Βέροιας
1984 ΒΑΟ
1983 ΒΑΟ
