Η αποστολή της Αρσεναλ στον επαναληπτικό αγώνα της Τρίτης (6/3) για τη φάση των «16» του Τσάμπιονς Λιγκ απέναντι στη Μίλαν μοιάζει με εξαιρετικά επικίνδυνη, δεδομένης της βαριάς ήττας (0-4) στο «Σαν Σίρο» πριν από δύο εβδομάδες.

Ο τεχνικός των Κανονιέρηδων κ. Αρσέν Βενγκέρ δήλωσε ότι «εξ αιτίας των απουσιών που έχουμε και δεδομένων των ειδικών αναγκών της αναμέτρησης μπαίνω στον πειρασμό να αγωνιστούμε με τέσσερις επιθετικούς»! Αλλωστε οι παίκτες της Αρσεναλ των οποίων η ταυτότητα γράφει «μέσος» και μπορούν να αγωνιστούν στο «Emirates» είναι μόλις δύο, ο Αλεξ Σονγκ και ο Τόμας Ροσίτσκι.

«Μπορούμε να παίξουμε με έξι επιθετικούς αν θέλουμε. Απ’ αυτούς έχουμε αρκετούς» υποστήριξε ο κ. Βενγκέρ καταλήγοντας: «Μπορούμε να πάρουμε το ρίσκο, άλλωστε δεν έχουμε και άλλες επιλογές».

Αξίζει να σημειωθεί ότι μόλις τρεις ομάδες στην ιστορία των ευρωπαϊκών Κυπέλλων έχουν ανατρέψει ήττα με τέσσερα γκολ διαφορά στον επαναληπτικό και η τελευταία ήταν το μακρινό 1985-86 όταν η Ρεάλ Μαδρίτης επικράτησε 4-0 της Γκλάντμπαχ ανατρέποντας το 1-5 της Γερμανίας…

Την προηγούμενη χρονιά η αγγλική ΚΠΡ μολονότι είχε επικρατήσει 6-2 της Παρτιζάν Βελιγραδίου, ηττήθηκε με 4-0 στην πρωτεύουσα της τότε ομοσπονδιακής Γιουγκοσλαβίας και αποκλείστηκε, ενώ η πρώτη ομάδα που πανηγύρισε αντίστοιχο επίτευγμα ήταν η πορτογαλική Λεϊσόες την περίοδο 1960-61. Ηττήθηκε 6-2 από την ελβετική Σο ντε Φοντς και διέλυσε (5-0) την αντίπαλό της στον επαναληπτικό.

Στο δεύτερο ματς της Τρίτης η Μπενφίκα υποδέχεται τη Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης έχοντας σαφώς πιο εύκολο έργο απ’ ότι η Αρσεναλ, καθώς στη μεγαλούπολη του ρωσικού βορρά οι «Αετοί» είχαν ηττηθεί με 3-2.

Η άλλοτε πρωταθλήτρια Ευρώπης Μπενφίκα (1961 3-2 τη Μπαρτσελόνα και 1962 5-3 τη Ρεάλ Μαδρίτης), μετράει 15 νίκες στα 19 πρόσφατα εντός έδρας διεθνή ματς της και μολονότι δεν θα έχει τον τιμωρημένο Πάμπλο Αϊμάρ φαντάζει ως φαβορί απέναντι στην πρωτοπόρο του ρωσικού πρωταθλήματος ομάδα του κ. Λουτσιάνο Σπαλέτι. Οι φιλοξενούμενοι αναμένεται να παραταχθούν ενισχυμένοι με τον διεθνή γκολκίπερ Βιάτσεσλαβ Μαλαφέεφ καθώς ξεπέρασε τον τραυματισμό του. Τραυματίας παραμένει ο διεθνής πορτογάλος ακραίος επιθετικός Ντάνι, ενώ ο Αντρέι Αρσάβιν δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής.