Η Εθνική Ελλάδος δεν χρειάστηκε να αποδώσει… εξωπραγματικό μπάσκετ για να επικρατήσει (73-60) της υποδεέστερης Γεωργίας ολοκληρώνοντας με δύο νίκες και μία ήττα τη Β’ Φάση του Ευρωμπάσκετ στο Βίλνιους της Λιθουανίας. Όπως, άλλωστε, παραδέχτηκαν αρκετοί διεθνείς μετά το τέλος του αγώνα – προπόνησης με τους Γεωργιανούς, το μυαλό της ομάδας _ που πήρε την τρίτη θέση στον ΣΤ’ Ομιλο _ «ταξίδευε» στο Κάουνας, όπου την Πέμπτη 15/9 (18.00) θα αντιμετωπίσει τη Γαλλία σε νοκ άουτ αγώνα για την προημιτελική φάση της διοργάνωσης.
Δεν είναι τυχαίο ότι η Ελλάδα των 37 ριμπάουντ κατά μέσον όρο στο Ευρωμπάσκετ, νικήθηκε κατά κράτος (39-25) στη… μάχη των αιθέρων, γεγονός που επιβεβαιώνει το ότι οι παίκτες του κ. Ηλία Ζούρου δεν είχαν και πολλή όρεξη να κυνηγήσουν κάθε φάση στον αδιάφορο βαθμολογικά αγώνα με τη Γεωργία. Η συνέπεια, ωστόσο στην άμυνα (η Γεωργία πέτυχε 9,7 λιγότερους πόντους από τον μέσον όρο της) σε συνδυασμό με την επιθετική έκρηξη στην τρίτη περίοδο αρκούσαν, ώστε να οδηγήσουν την Εθνική στην άνετη επικράτηση απέναντι σε έναν αντίπαλο, που ούτως ή άλλως είχε χάσει τεράστιο ποσοστό της δύναμής του μετά την απώλεια του σέντερ των Ατλάντα Χοκς Ζάζα Πατσούλια.
Λόγω της μικρής σημασίας του παιχνιδιού, ο κ. Ζούρος είχε την ευκαιρία να χρησιμοποιήσει όλους τους παίκτες του, ακόμη και τον Κώστα Σλούκα, ο οποίος δεν είχε αγωνιστεί στα τρία προηγούμενα ματς, ενώ δοκίμασε αρκετά συστήματα για την αντιμετώπιση της «ζώνης» της Γεωργίας βλέποντας τον κατεξοχήν σουτέρ του, Κώστα Βασιλειάδη, να σημειώνει 15 πόντους με 3/5 τρίποντα. Η αποστολή της Εθνικής θα αναχωρήσει αύριο Τρίτη (13/9) με προορισμό το Κάουνας, όπου θα διεξαχθούν οι προημιτελικοί, οι ημιτελικοί και οι τελικοί (μικρός και μεγάλος) του Ευρωμπάσκετ.
ΕΛΛΑΔΑ:Ξανθόπουλος, Μπουρούσης 13 (5/7 δ., 1/1 τρ., 3 ρ.ρ.), Ζήσης 5 (3 κλ.), Βασιλειάδης 15 (2/2 δ., 3/5 τρ., 2/2 β.), Καλάθης 7, Φώτσης 10 (4 ρ., 3 κλ.), Παπανικολάου 4, Μαυροειδής 6, Μπράμος, Κουφός 6, Σλούκας 3, Καϊμακόγλου 4.
ΓΕΩΡΓΙΑ: Γκαμκρελίντζε 9, Μπόισα, Σερμαντίνι 10 (14 ρ.), Παργκαλάβα, Μαρκοϊσβίλι 8, Χέινς 11, Σανικίντζε 6 (5 ρ.), Σενγκέλια 11 (5 ρ.), Τσκιτισβίλι 3.
Οι δηλώσεις μετά τον αγώνα:
Ηλίας Ζούρος (προπονητής Ελλάδας): «Συγχαρητήρια στη Γεωργία, γιατί παίζει καλό μπάσκετ, με πειθαρχία και φιλοσοφία. Τους παρακολουθούσαμε από τον πρώτο γύρο και το είχαμε διαπιστώσει. Έγινε ένα καλό παιχνίδι, για μας ήταν κάτι σαν προετοιμασία για τον προημιτελικό με τη Γαλλία. Πρέπει να παίζουμε πάντα καλή άμυνα και είμαι βέβαιος πως θα το κάνουμε στο επόμενο ματς. Αντιμετωπίζουμε μία από τις καλύτερες ομάδες της διοργάνωσης και πρέπει να προσέξουμε τις λεπτομέρειες για να φτάσουμε στη νίκη. Ευχαριστούμε όλο τον κόσμο στο Βίλνιους για την ατμόσφαιρα και ελπίζουμε για το καλύτερο στη συνέχεια».
«Ήρθαμε με πολλά νέα πρόσωπα, αλλά με φιλοδοξίες. Θέλουμε να εκπλήξουμε πολλούς αντιπάλους και για να το κάνουμε αυτό στο Κάουνας θα πρέπει να παίξουμε άμυνα. Είναι η πρώτη λέξη που έμαθα στα λιθουανικά, όταν ήρθα στη Ζαλγκίρις. Επιθετικά χρειαζόμαστε χρόνο, γιατί έχουμε πολλούς νέους παίκτες και είναι φυσιολογικό να υπάρχουν σκαμπανεβάσματα. Πάντως αισθάνομαι πως πάμε καλά στις κρίσιμες στιγμές, καθώς κερδίσαμε στο τέλος την Κροατία και τη Σλοβενία. Είμαι χαρούμενος και υπερήφανος που συνεργάζομαι με αυτά τα παιδιά».
«Ήταν έκπληξη που δεν έπαιξαν δύο παίκτες της Εθνικής Γαλλίας στον αγώνα με την Ισπανία, αλλά δεν μπορώ να μιλήσω για άλλες ομάδες, παρά μόνο για τη δική μου. Είναι απόφασή τους. Φάνηκε πως επέλεξαν εμάς για να αντιμετωπίσουν στα προημιτελικά, αλλά εμείς είμαστε έτοιμοι».
Κώστας Παπανικολάου (παίκτης Ελλάδας): «Δεν αρχίσαμε τόσο καλά στο ματς. Δεν παίξαμε καλή άμυνα στο πρώτο μέρος και ξέρουμε πως δεν πρέπει να επαναλάβουμε το λάθος με τη Ρωσία. Στα αποδυτήρια μιλήσαμε με τον προπονητή. Κάθε ματς έχει σημασία για μας και θέλουμε τη νίκη. Συνεχίζουμε και επικεντρωνόμαστε στο ματς με τη Γαλλία».
Ιγκόρ Κοκόσκοφ (προπονητής Γεωργίας): «Αξίζουν συγχαρητήρια στην Ελλάδα. Για μας κάθε παιχνίδι αποδεικνύεται μεγάλο, γιατί δεν έχουμε διάρκεια στην απόδοση. Η ελληνική ομάδα έκανε καλή κατασκοπεία και αυτό φάνηκε επειδή χτύπησε στις αδυναμίες μας. Είμαι πάντως ευχαριστημένος με την προσπάθεια που έδειξαν και είμαι υπερήφανος για ό,τι έκαναν όλο αυτό το καλοκαίρι».
Γκιόργκι Σερμαντίνι (παίκτης Γεωργίας): «Συγχαρητήρια στην Ελλάδα. Ήταν ένα πολύ καλό ματς. Κερδίζαμε στο ημίχρονο, αλλά η Ελλάδα έπαιξε πολύ καλή άμυνα στο δεύτερο μέρος. Εύχομαι καλή επιτυχία στα προημιτελικά».
