Το καλύτερο νέο που έχει ακούσει τα τρία τελευταία χρόνια ο «Βενιαμίν» της ομάδας μπάσκετ του Ολυμπιακού Κώστας Παπανικολάου ήταν όταν ο «Σοφός» του ευρωπαϊκού μπάσκετ κ. Ντούσαν Ιβκοβιτς αναλάμβανε την τεχνική ηγεσία των Ερυθρόλευκων το περασμένο καλοκαίρι με στόχο να τους οδηγήσει ξανά στον δρόμο των επιτυχιών. Επειτα από μια άκαρπη χρονιά (2008-09) στον Αρη με προπονητή τον Ιταλό κ. Αντρέα Ματσόν και την παρθενική περίοδο 2009-10 με τη φανέλα του Ολυμπιακού υπό τις οδηγίες του- ικανότατου μεν, αλλά όχι ριψοκίνδυνου- κ. Παναγιώτη Γιαννάκη, η έλευση του κόουτς «Ντούντα» στο Λιμάνι έθετε τη βασική προϋπόθεση για την αγωνιστική απογείωση του νεαρού φόργουορντ, ο οποίος στις 31 του περασμένου Ιουλίου «έσβησε» τα 20 κεράκια.

Κουβαλώντας τον άδικο- και γι΄ αυτό δεν ευθύνεται φυσικά ο ίδιος, αλλά οι αθλητικοί συντάκτες που τον ψήφισαν, ενώ στον Αρη είχε «καλλωπιστική» παρουσία- τίτλο του «καλύτερου νέου παίκτη» για το 2009, καθώς και τα διαδοχικά μετάλλια με τις εθνικές ομάδες εφήβων και νέων, ο χαρισματικότερος παίκτης της γενιάς του ΄90 (περισσότερο και από τον σκόρερ του Κολοσσού Ρόδου Νίκο Παππά ) έμοιαζε με… ακατέργαστο διαμάντι στα χέρια του κ. Ιβκοβιτς, ο οποίος το 2001 έδινε στον διεθνή γκαρντ Νίκο Ζήση το «βάπτισμα του πυρός» στην ΑΕΚ και μάλιστα σε πολύ μικρότερη ηλικία (17 ετών) από τον 20χρονο Παπανικολάου.

Ποια είναι τα στοιχεία του ύψους 2,03 μ. ερυθρόλευκου φόργουορντ, ο οποίος ξεσήκωσε με τις ενέργειές του τους φίλους του Ολυμπιακού στην πειστική επικράτηση (86-69) επί της γερμανικής Μπάμπεργκ στο ΣΕΦ; Είναι πάρα πολύ ώριμος για την ηλικία του, δουλεύει πολύ σκληρά στις προπονήσεις, ακούει τους προπονητές του (μαζί του ασχολείται καθημερινά ο ασίσταντ κόουτς κ. Βαγγέλης Αγγέλου ), δεν έχει «καβαλήσει» το καλάμι και όπως συνομολογούν οι ειδικοί του μπάσκετ, έχει- σε σχέση με τους συνομηλίκους του- τις μεγαλύτερες προδιαγραφές για μια σπουδαία καριέρα.

Στις αγωνιστικές αρετές του συμπεριλαμβάνονται τα μακριά χέρια, το εκπληκτικό άλμα, η έφεση στα ριμπάουντ, ενώ με την πάροδο των αγώνων αρχίζει σιγά-σιγά να «διαβάζει» καλύτερα το παιχνίδι και να γίνεται πιο αποτελεσματικός στον επιθετικό τομέα, όπου θα χρειαστεί να δουλέψει περισσότερο το σουτ του και να δυναμώσει σωματικά και (κυρίως) πνευματικά για να μπορέσει να αποκτήσει πρωταγωνιστικό ρόλο όχι μόνο στο ΣΕΦ, αλλά και στους εκτός έδρας αγώνες του Ολυμπιακού στην Ευρωλίγκα.

Το πόσο σοβαρά έχει πάρει, πάντως, την αποστολή του φαίνεται και μέσα από τις δηλώσεις του. Οταν, λοιπόν, ρωτήθηκε σχετικά με την ώρα (12.30 το μεσημέρι) του πρόσφατου νικηφόρου αγώνα της ομάδας του με το Μαρούσι στον Αγιο Θωμά, αποκρίθηκε: « Οταν είσαι επαγγελματίας, οφείλεις να είσαι έτοιμος ό,τι ώρα να ΄ναι. Δεν έχει σημασία αν το παιχνίδι θα γίνει το μεσημέρι ή το βράδυ. Πρέπει να αποδώσεις τα μέγιστα για να κερδίσει η ομάδα σου ».

Τζάμπολ στην 7η αγωνιστική
Χωρίς το μεγάλο ντέρμπι συνεχίζεται το Σαββατοκύριακο το πρωτάθλημα της Α1 μπάσκετ ανδρών, με τη διεξαγωγή της 7ης αγωνιστικής.

Σάββατο 4/12: Ηρακλής- Παναθηναϊκός (Ιβανώφειο, 15.00), ΑΕΚ- Κολοσσός Ρόδου (Ελληνικό, 16.00), Μαρούσι- Πανελλήνιος (Αγ. Θωμάς, 17.00), Ικαρος Καλλιθέας- Ηλυσιακός (Γλυφάδα, 17.00), Αρης- Καβάλα (Αλεξάνδρειο, 19.30). Κυριακή 5/12: Πανιώνιος- Περιστέρι (Νέα Σμύρνη, 17.00), ΟλυμπιακόςΠΑΟΚ (ΣΕΦ, 17.00, κεκλεισμένων των θυρών).

Η βαθμολογία: Παναθηναϊκός, Ολυμπιακός 12 β.,

Καβάλα 10 β., Κολοσσός, ΠΑΟΚ, ΑΕΚ, Περιστέρι, Αρης, Πανιώνιος, Ικαρος 9 β., Ηρακλής, Μαρούσι 8 β., Πανελλήνιος 7 β., Ηλυσιακός 6 β. ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ