Στην πρώτη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε στη Ελλάδα ο νέος προπονητής της ΑΕΚ κ. Μανόλο Χιμένεθ ξεκαθάρισε ότι « δεν είναι κατάλληλη περίοδος για δραστικές αλλαγές, η ομάδα πρέπει να πορευτεί πάνω σε αυτά που έχει δουλέψει και σιγά σιγά θα προσθέτουμε και διαφορετικές ιδέες ». Τι σημαίνει αυτό επί του πρακτέου; Οτι στο αυριανό ντεμπούτο του στον κιτρινόμαυρο πάγκο απέναντι στον Αρη (20.30, «Κλ. Βικελίδης»), ο ισπανός τεχνικός θα πορευτεί με τις… αρχές του κ. Ντούσαν Μπάγεβιτς: θα διατηρήσει το σύστημα «4-2-3-1» και θα εμπιστευθεί πρόσωπα στα οποία βασιζόταν συνήθως και ο προκάτοχός του.
Ο δικές του πινελιές αφορούν κυρίως στον τρόπο που η ομάδα θα πρέπει να αμυνθεί. Ο 46χρονος τεχνικός απαιτεί πίεση σε όλους τους χώρους από όλους τους ποδοσφαιριστές του.
Αυτό βέβαια ζητούσε και ο προκάτοχός του αλλά κάποιοι παίκτες τον έγραφαν στα παλαιότερα των υποδημάτων τους με πιο τρανό παράδειγμα τον Νάτσο Σκόκο ο οποίος συνήθιζε να μαρκάρει με… νεύματα! « Δεν θέλω να βλέπω ποδοσφαιριστές να βάζουν τα χέρια στη μέση, να σταματούν την προσπάθεια, να παρατάνε τις φάσεις όταν κάνουν λάθη. Θέλω προσπάθεια από το 1΄ ως το 90΄ » επαναλαμβάνει τις τελευταίες ημέρες ο ισπανός προπονητής. Για την ΑΕΚ η νίκη είναι μονόδρομος μετά τις βαθμολογικές απώλειες στα θεωρητικά εύκολα ματς με την Κέρκυρα και τον Αστέρα Τρίπολης στα οποία «πέταξε» πέντε βαθμούς, όμως ο αυριανός αγώνας δεν είναι όπως τα ένδεκα προηγούμενα στο συγκεκριμένο γήπεδο (ανεξάρτητα με την ονομασία που έφερε, «Χαριλάου» ή «Κλεάνθης Βικελίδης»). Η τελευταία φορά που η ΑΕΚ ηττήθηκε στη Θεσσαλονίκη από τον Αρη σε ματς πρωταθλήματος κατεγράφη στις 2/05/1999 όταν οι γηπεδούχοι επικράτησαν με 2-0 χάρη σε δύο γκολ του Απόστολου Λιολίδη . Οι Κίτρινοι της Θεσσαλονίκης είχαν νικήσει επίσης (με 4-0 και προπονητή τον κ. Μπάγεβιτς!) τον Απρίλιο του 2008 αλλά εκείνο το ματς ήταν για τα πλέι οφ.
Ο εφετινός Αρης του κ. Εκτορ Ραούλ Κούπερ θεωρείται μία από τις πιο «hot» ομάδες της Σούπερ Λίγκας και παίζει ποδόσφαιρο που συνδυάζει θέαμα και ουσία. Ο κ. Χιμένεθ ασχολήθηκε αρκετές ώρες τις τελευταίες τρεις ημέρες επιχειρώντας να αποκρυπτογραφήσει τα μυστικά του αυριανού αντιπάλου και μιλώντας στους ποδοσφαιριστές του επέμεινε στα εξής: « είναι μια ομάδα που όταν παίζει στην έδρα της ξεκινά δυνατά τους αγώνες και ψάχνει το γρήγορο γκολ. Αν είμαστε προσεκτικοί και κλέψουμε μπάλες μπορούμε να τους αιφνιδιάσουμε διότι αφήνουν μεγάλα κενά στην άμυνά τους ».
Ο κ. Χιμένεθ δεν σκοπεύει να κάνει πολλές αλλαγές σε πρόσωπα. Φαίνεται ότι θα προτιμήσει τον Αραμπατζή για τη θέση του τερματοφύλακα και τους Δέλλα, Μανωλά , Γιάχιτς και Λαγό ως τετράδα στην άμυνα. Ως αμυντικοί μέσοι αναμένεται να ξεκινήσουν οι Ντιόπ και Καφές ενώ τη μεσοεπιθετική γραμμή (απόντος του τραυματία Λυμπερόπουλου ) θα απαρτίζουν οι Σκόκο, Τζιμπούρ, Λεονάρντο και Μπερνς. Θέση στην ενδεκάδα διεκδικούν και οι Μάκος, Μπλάνκο και Γκερέιρο.
