Τον Μάιο του 2008, λίγο πριν από τη διεξαγωγή του «αγγλικού» τελικού του Τσάμπιονς Λιγκ ανάμεσα στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και στην Τσέλσι, ο πρόεδρος της UΕFΑ κ. Μισέλ Πλατινί είχε σημειώσει το παράδοξο: «Οι ομάδες που έχουν το μεγαλύτερο οικονομικό χρέος στην Ευρώπη διεκδικούν το σημαντικότερο τρόπαιο της Γηραιάς Ηπείρου». Εκτοτε ξεκίνησε και επισήμως η προσπάθεια να μπει τάξη στο οικονομικό χάος που διέπει το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο και όπως έγινε γνωστό τον περασμένο Μάιο εγκρίθηκε ο κανονισμός για το Financial Fair Ρlay (FFΡ) που θα επιχειρήσει να «συνετίσει» τους συλλόγους και να τους αναγκάσει να πορεύονται ανάλογα με τα έσοδά τους. Η εφαρμογή τού FFΡ θα ξεκινήσει σταδιακά την τριετία 2011-2014, περίοδος κατά την οποία θα επιτραπεί στις ομάδες να έχουν συνολικό έλλειμμα που δεν πρέπει να ξεπερνά τα 45 εκατ. ευρώ, ποσό που θα πρέπει να μειωθεί σε μάξιμουμ 30 εκατ. ευρώ την αμέσως επόμενη τριετία (2014-2017), ενώ ως το 2020 οι ομάδες θα πρέπει να έχουν ισοσκελισμένους τους (τριετείς) ισολογισμούς τους.
Μολονότι ο πρώτος έλεγχος και η ξεκάθαρη απαγόρευση ύπαρξης χρεών προς άλλους συλλόγους, εφορίες και λοιπές κρατικές υπηρεσίες θα διεξαχθεί τον Μάιο του 2011, οι περισσότεροι ευρωπαϊκοί σύλλογοι έχουν μπει ήδη σε τροχιά μεταγραφικής λιτότητας. Ακόμη και η Ρεάλ Μαδρίτης που πέρυσι ξόδεψε περισσότερα από 250 εκατ. ευρώ για μεταγραφές, εκ των οποίων τα 94 εκατ. ευρώ πήγαν στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ για την απόκτηση του Κριστιάνο Ρονάλντο, εφέτος έχει «παζαρέψει» όλες τις μεταγραφές της. Δεν μπήκε στη διαδικασία του πλειστηριασμού για την απόκτηση του Μάικον από την Ιντερ Μιλάνου, η οποία ζητούσε 28 εκατ. ευρώ, ενώ οι Μαδριλένοι προσέφεραν 22 εκατ. ευρώ και χθες ανακοίνωσε την απόκτηση του διεθνούς γερμανού επιθετικού μέσου Μεσούτ Οζίλ από τη Βέρντερ Βρέμης αντί 15 εκατ. ευρώ καταφέρνοντας να ρίξει τις απαιτήσεις της γερμανικής ομάδας που ξεκινούσαν από τα 20 εκατ. ευρώ. Η μοναδική ευρωπαϊκή ομάδα που, όπως πέρυσι έτσι και εφέτος, προχώρησε σε «ανεξέλεγκτες» μεταγραφικές κινήσεις ήταν η Μάντσεστερ Σίτι των σεΐχηδων που ξόδεψε περισσότερα από 100 εκατ. ευρώ. Η έρευνα της UΕFΑ για τα οικονομικά 732 συλλόγων των πρώτων κατηγοριών των ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων για το 2008 έδειξε ότι τα έσοδά τους (από εισιτήρια, τηλεοπτικά δικαιώματα, χορηγίες, εμπορικά δικαιώματα, πωλήσεις ποδοσφαιριστών και λοιπές επενδύσεις) ήταν 11,5 δισ. ευρώ και παρουσίασαν αύξηση κατά 10,6% σε σχέση με το 2007, ωστόσο τα έξοδά τους μόνο για συμβόλαια ποδοσφαιριστών ήταν 7,1 δισ. ευρώ και αυξημένα κατά 18% σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά. Εκεί εντοπίστηκε και το μεγαλύτερο πρόβλημα τόσο από την UΕFΑ όσο και από τους ίδιους τους συλλόγους που αποδείχθηκε ότι δεν μπόρεσαν να ελέγξουν τον ανταγωνισμό τους. Για αυτόν τον λόγο οι μεγιστάνες του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου όπως είναι οι ιδιοκτήτες της πρωταθλήτριας Ευρώπης Ιντερ κ. Μάσιμο Μοράτι, της Μίλαν κ. Σίλβιο Μπερλουσκόνι και της Τσέλσι κ. Ρομάν Αμπράμοβιτς συμφώνησαν στην επιβολή κανόνων οικονομικής… συμπεριφοράς!
