Αντιστάθηκε, πολέμησε ως το τελευταίο δευτερόλεπτο αλλά εν τέλει ο ΠΑΟΚ προδόθηκε από αυτό που πέρυσι αποτελούσε το μεγάλο ατού του, αποχαιρετώντας την προοπτική να διεκδικήσει τη συμμετοχή του στους χρυσοφόρους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ, καθώς έμεινε στο 3-3 με τον Αγιαξ στην Τούμπα και δεν εξαργύρωσε το θετικό 1-1 του πρώτου αγώνα στο Αμστερνταμ. Η σεμιναριακού επιπέδου αμυντική λειτουργία ήταν το μεγάλο όπλο του Δικεφάλου του Βορρά κατά την περυσινή περίοδο και ένας από τους βασικότερους λόγους που κατάφερε να παραμείνει ανταγωνιστικός ως το τέλος του ελληνικού πρωταθλήματος, κερδίζοντας το δικαίωμα να διεκδικήσει μια θέση στο όνειρο του Τσάμπιονς Λιγκ.

Ωστόσο η αποχώρηση του πορτογάλου τεχνικού κ. Φερνάντο Σάντος, η ατυχής επιλογή του Ιταλού κ. Μάριο Μπερέτα και η πρόσληψη του κ. Παύλου Δερμιτζάκη σε ρόλο ναυαγοσώστη, περιέπλεξαν την κατάσταση και αποσυντόνισαν την ομάδα που πέρυσι θαυμάστηκε για τη αμυντική συνοχή της, όμως χθες δεν είχε τις απαιτούμενες λύσεις στον συγκεκριμένο τομέα και δέχτηκε εύκολα (και πολλά) γκολ.

Αποδείχθηκε ότι ο ΠΑΟΚ δεν ήταν κατάλληλα δουλεμένος για να διεκδικήσει μια θέση στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ, ενώ θα πρέπει να ανησυχεί και για την εικόνα που θα παρουσιάσει στις εγχώριες διοργανώσεις μετά τα τεράστια αμυντικά προβλήματα που εμφάνισε απέναντι στην ολλανδική ομάδα. Ο Αγιαξ έκοψε τα φτερά (και τα λεφτά) του Δικεφάλου, που πλέον όχι απλώς πρέπει να ξεχάσει την κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση αλλά και τα περίπου 5 εκατ. ευρώ που θα εξασφάλιζε αν έπαιρνε χθες την πρόκριση στα πλέι οφ.

Τώρα ο ΠΑΟΚ πρέπει να ανασυγκροτηθεί ώστε να μη μείνει εκτός Ευρώπης από τον Αύγουστο, καθώς επισφαλής είναι πλέον και η θέση του στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ- άρα και τα οικονομικά οφέλη της συμμετοχής του σε αυτούς- η οποία θα κριθεί σε αγώνες πλέι οφ (στις 19 και 26 Αυγούστου), με τον ΠΑΟΚ να μαθαίνει αύριο τον αντίπαλό του.

Το ματς ξεκίνησε ιδανικά για τον ΠΑΟΚ καθώς μόλις 16΄ ο Ολιβιέ Σορλέν εκτέλεσε φάουλ από την αριστερή πλευρά και ο Αντελίνο Βεϊρίνια με γυριστή κεφαλιά στο πρώτο δοκάρι δεν άφησε περιθώριο αντίδρασης στον Στεκέλενμπουργκ ανοίγοντας το σκορ. Μάλιστα ένα λεπτό νωρίτερα ο ολλανδός γκολκίπερ μπλόκαρε την μπάλα πάνω στη γραμμή σε κοντινό πλασέ του Δημήτρη Σαλπιγγίδη. Οι Θεσσαλονικείς πήγαν στα αποδυτήρια προηγούμενοι με 1-0 και το ηθικό στα ύψη, ωστόσο εμφανίστηκαν στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου λες και… είχαν ήδη αποκλειστεί! Μέσα σε επτά λεπτά ο Αγιαξ πέτυχε τρία τέρματα (στο 48΄ με τον Σουάρες, στο 50΄ με τον Ντε Γιονγκ και στο 55΄ με τον Λίντγκρεν ο οποίος σκόραρε με απευθείας εκτέλεση φάουλ, ύστερα από ολέθριο λάθος του Κρέσιτς (που δέχθηκε ένα φθηνό γκολ) και γύρισε το σκορ σε 1-3 παγώνοντας την Τούμπα.

Ο ΠΑΟΚ πολέμησε σθεναρά για να (ξανα)γυρίσει το ματς, μείωσε στο 56΄ με κοντινό πλασέ του Σαλπιγγίδη αλλά έχασε τη μεγάλη ευκαιρία να παραμείνει ως το τέλος στο κόλπο της πρόκρισης, όταν στο 77΄ ο Στεκέλενμπουργκ απέκρουσε με τα πόδια την εκτέλεση πέναλτι του Βλάνταν Ιβιτς. Στο 88΄ ο Σαλπιγγίδης δεν κατάφερε να νικήσει τον ολλανδό γκολκίπερ σε τετ α τετ, ενώ το γκολ του Ιβιτς στο 90+ ήταν… παρηγοριά στον άρρωστο αφού πλέον η πρόκριση είχε χαθεί.

ΠΑΟΚ: Κρέσιτς, Μπουσαϊντί, Σνάουτσνερ (84΄ Φιλομένο), Τσιρίλο, Κοντρέρας, Γκαρσία, Βιτόλο (64΄ Μουσλίμοβιτς), Ιβιτς, Βιεϊρίνια, Σαλπιγγίδης, Σορλέν.

ΑΓΙΑΞ: Στεκέλενμπουργκ, Φαν ντερ Βιλ, Ανίτα, Αλντερβαϊρέλντ, Βερτόγκεν, Λίντγκρεν, Ντε Ζέου, Ντε Γιονγκ, Σουάρες (93΄ Ολεγκέρ), Σουλεϊμάνι (78΄ Ερικσεν), Εμάνουελσον.