ΛΟΝΔΙΝΟ Oλοκληρώθηκαν οι προετοιμασίες ενός φιλόδοξου αλλά και δύσκολου επιστημονικού πειράματος. Αν δεν υπάρξει κάποια αλλαγή της τελευταίας στιγμής, μέσα στις επόμενες τρεις εβδομάδες έξι άνδρες θα μπουν σε μια κάψουλα η οποία αποτελεί πιστό αντίγραφο ενός διαστημοπλοίου με σκοπό να παραμείνουν εκεί 520 ημέρες. Η κάψουλα βρίσκεται σε ερευνητικό κέντρο στη Μόσχα και οι έξι άνδρες θα παραμείνουν εκεί το ίδιο χρονικό διάστημα που υπολογίζεται ότι θα διαρκέσει μια επανδρωμένη αποστολή στον Αρη. Στην ουσία πρόκειται για μια προσομοίωση του ταξιδιού στον Κόκκινο Πλανήτη.
Σε αυτές τις 520 ημέρες οι έξι άνδρες θα ακολουθούν αυστηρά το πρόγραμμα που θα κληθούν να ακολουθήσουν οι πρώτοι αστροναύτες που θα ταξιδέψουν στον Αρη. Σύμφωνα με τον σχεδιασμό, η προσομοίωση περιλαμβάνει τρία στάδια. Το ένα αφορά τις πρώτες 250 ημέρες που απαιτούνται για το ταξίδι ως τον Αρη, το δεύτερο τις 30 ημέρες στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη και το τρίτο τις 240 ημέρες για το ταξίδι επιστροφής. Οσο διαρκεί το (εικονικό) ταξίδι οι έξι άνδρες θα πρέπει να ακολουθούν ένα πρόγραμμα χωρισμένο σε τρία οκτάωρα. Οκτώ ώρες εργασίας, οκτώ χαλάρωσης και οκτώ ύπνου.
