Το Μπαχρέιν φιλοξενεί για πρώτη φορά στην ιστορία την πρεμιέρα μιας σεζόν F1, το τριήμερο 12-14 Μαρτίου, έχοντας πάρει τη θέση της Αυστραλίας, που παραδοσιακά άνοιγε η αυλαία του πρωταθλήματος. Από τη χρονιά ολοκλήρωσης της κατασκευής της, το 2004, η πίστα του Σακχίρ φιλοξενεί ανελλιπώς κάθε χρόνο αγώνα του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος.

Είναι χτισμένη στη μέση της ερήμου, περίπου 30 χλμ. νοτιοδυτικά της πρωτεύουσας Μανάμα. Η σχεδίασή της φέρει την υπογραφή του Χέρμαν Τίλκε και θυμίζει έντονα προηγούμενες δουλειές του Γερμανού αρχιτέκτονα, όπως είναι η Σεπάνγκ και η Σανγκάι.

Το σιρκουί του Μπαχρέιν διαθέτει μεγάλες ευθείες, οι οποίες ακολουθούνται από στενές στροφές. Αυτός ο συνδυασμός, μαζί με το μεγάλο πλάτος του δρόμου, ευνοούν τις προσπάθειες για προσπέρασμα. Επίσης, θεωρείται μία από τις πιο ασφαλείς πίστες του κόσμου, καθώς έχει πολύ μεγάλες εξόδους διαφυγής, συγχωρώντας κάποια από τα οδηγικά λάθη.

Το σημαντικότερο πρόβλημα για τους πιλότους έχει να κάνει με την έλλειψη πρόσφυσης του οδοστρώματος, ιδιαίτερα στις αρχές του GP. Υπεύθυνη για αυτό είναι η άμμος που μεταφέρεται στο οδόστρωμα από τους ισχυρούς ανέμους της περιοχής.

Το Σακχίρ έχει και ένα χαρακτηριστικό μοναδικό στην F1, καθώς αντί της παραδοσιακής σαμπάνιας, οι οδηγοί ανοίγουν μπουκάλια μη αλκοολούχου ροδόνερου με το όνομα Waard στο βάθρο των νικητών.

Έκπληξη από Σούτιλ

Ο Αντριαν Σούτιλ έκανε την έκπληξη στο εναρκτήριο σκέλος ελεύθερων δοκιμών του GP Μπαχρέιν, γράφοντας τον ταχύτερο χρόνο με το μονοθέσιο της Force India. Σε ένα μάλλον αναγνωριστικό session για τους οδηγούς στην πίστα του Σακχίρ, ο γερμανός οδηγός είχε την καλύτερη επίδοση στο 1:56.583, αφήνοντας στην δεύτερη θέση την Ferrari του Φερνάντο Αλόνσο με διαφορά 0.183′.

Τρίτος ήταν ο Ρόμπερτ Κούμπιτσα, αποτέλεσμα που έφερε χαμόγελα στο γκαράζ της Renault. Ο πολωνός ήταν 4,5 δέκατα πιο αργός από τον Σούτιλ και μόλις μερικά χιλιοστά πιο γρήγορος από τον Φελίπε Μάσα με την άλλη Ferrari, ο οποίος ακολούθησε στην τέταρτη θέση.

Στο 5-6 βρέθηκαν οι δύο McLaren των Τζένσον Μπάτον και Λιούις Χάμιλτον, ενώ ο Λιούτσι με την δεύτερη Force India πήρε την έβδομη θέση, μπροστά από τον Νίκο Ρόσμπεργκ της Mercedes GP.

Ο Μαρκ Ουέμπερ ήταν ο ταχύτερος οδηγός της Red Bull στην ένατη θέση, αλλά και ο τελευταίος που κινήθηκε μέσα στο ίδιο δευτερόλεπτο σε σχέση με τον κορυφαίο ρυθμό.

Στην επίσημη επανεμφάνισή του στην F1 με την Mercedes, ο Μίκαελ Σουμάχερ δεν κατάφερε κάτι καλύτερο από την 10η θέση, μένοντας πάνω από ένα δευτερόλεπτο πίσω από την κορυφή. Ακόμα πιο πίσω βρέθηκε ο Σεμπάστιαν Φέτελ της Red Bull, στην 13η θέση.

Όσοι από τους οδηγούς των νέων ομάδων κατάφεραν να γράψουν χρόνο, ήταν πάνω από 7 δευτερόλεπτα εκτός ρυθμού. Τέλος ο Μπρούνο Σένα πραγματοποίησε το shakwdown του μονοθεσίου της HRT.

Το 2ο σκέλος ξεκινάει στη 13:00GR το μεσημέρι της Παρασκευής.

Οι καλύτεροι χρόνοι στο 1ο σκέλος ελεύθερων δοκιμών του GP Μπαχρέιν:

Θέση Οδηγός Μονοθέσιο Χρόνος Γύροι
1. Σούτιλ Force India-Mercedes 1:56.583 18
2. Αλόνσο Ferrari 1:56.766 + 0.183 18
3. Κούμπιτσα Renault 1:57.041 + 0.458 19
4. Μάσα Ferrari 1:57.055 + 0.472 19
5. Μπάτον McLaren-Mercedes 1:57.068 + 0.485 19
6. Χάμιλτον McLaren-Mercedes 1:57.163 + 0.580 19
7. Λιούτσι Force India-Mercedes 1:57.194 + 0.611 19
8. Ρόσμπεργκ Mercedes 1:57.199 + 0.616 15
9. Ουέμπερ Red Bull-Renault 1:57.255 + 0.672 17
10. Σουμάχερ Mercedes 1:57.662 + 1.079 16
11. Αλγκουερσουάρι Toro Rosso-Ferrari 1:57.722 + 1.139 18
12. Χούλκενμπεργκ Williams-Cosworth 1:57.894 + 1.311 20
13. Φέτελ Red Bull-Renault 1:57.943 + 1.360 17
14. Μπουεμί Toro Rosso-Ferrari 1:58.399 + 1.816 13
15. Μπαρικέλο Williams-Cosworth 1:58.782 + 2.199 11
16. Πετρόφ Renault 1:58.880 + 2.297 13
17. Ντε λα Ρόσα Sauber-Ferrari 2:00.250 + 3.667 18
18. Κομπαγιάσι Sauber-Ferrari 2:01.388 + 4.805 11
19. Γκλοκ Virgin-Cosworth 2:03.680 + 7.097 8
20. Κοβαλάινεν Lotus-Cosworth 2:03.848 + 7.265 21
21. Τρούλι Lotus-Cosworth 2:03.970 + 7.387 15
22. Ντι Γκράσι Virgin-Cosworth – 2
23. Σένα HRT-Cosworth – 3
24. Τσάντχοκ HRT-Cosworth – –

To πρόγραμμα του αγώνα

Παρασκευή (Ελεύθερες δοκιμές)
1ο σκέλος 09:00 – 10:30
2ο σκέλος 13:00 – 14:30

Σάββατο (Ελεύθερες δοκιμές)
3ο σκέλος 10:00 – 11:00
Κατατακτήριες δοκιμές 13:00 (ΑΝΤ1 – Μαγνητοσκοπημένη μετάδοση στη 01:20)

Κυριακή
Αγώνας 14:00 (ΑΝΤ1 – Μαγνητοσκοπημένη μετάδοση στη 01:20)

Προηγούμενοι νικητές
2009 – Τζένσον Μπάτον, Brawn GP
2008 – Φελίπε Μάσα, Ferrari
2007 – Φελίπε Μάσα, Ferrari
2006 – Φερνάντο Αλόνσο, Renault
2005 – Φερνάντο Αλόνσο, Renault
2004 – Μίκαελ Σουμάχερ, Ferrari