O νεοεκλεγείς πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Μπαράκ Ομπάμα παρήγγειλε έπειτα από 15 χρόνια το πρώτο του σμόκιν για να το φορέσει στην τελετή της ορκωμοσίας του. Εχει επίσης καλέσει την μπάντα της Σχολής Πουνάχου από τη Χαβάη, στην οποία έχει φοιτήσει, για να πάρει μέρος στην παρέλαση. Περισσότερες από 1.400 μπάντες ζήτησαν να συμμετάσχουν, αλλά θα επιλεγούν μόνο κάποιες δεκάδες από αυτές. Σιγά σιγά, λοιπόν, αρχίζει να παίρνει μορφή η ορκωμοσία του Ομπάμα στις 20 Ιανουαρίου. Πώς όμως μπορεί να επιλεγεί ο κατάλληλος τόνος, χωρίς να φανεί κανείς αδιάφορος σε μια περίοδο κατά την οποία η ανεργία αυξάνεται και η οικονομία διέρχεται κρίση;
Καθώς εντείνεται η ανυπομονησία για την ημέρα εκείνη, οι διοργανωτές της τελετής σκέφτονται να συμβουλεύσουν τον Ομπάμα και τον αντιπρόεδρο Τζόζεφ Μπάιντεν να πάρουν μέρος σε κάποια κοινωνική δραστηριότητα στην Ουάσιγκτον. Αν ο Ομπάμα και ο Μπάιντεν συμφωνήσουν σε αυτό, τότε πιθανότατα να ζητήσουν και από τους συμπατριώτες τους να κάνουν το ίδιο, ο καθένας στην πόλη του, πράγμα που ίσως μετριάσει τις επικρίσεις για τους εορτασμούς.
«Επιδιώκουμε να δώσουμε ελπιδοφόρο τόνο» δήλωσε η Λίντα Ντάγκλας, εκπρόσωπος της επιτροπής που έχει αναλάβει την τελετή της ορκωμοσίας. Κάποιες «παλιές καραβάνες» της Ουάσιγκτον αναφέρουν ότι δεν χρειάζεται το στήσιμο να είναι περίπλοκο, αλλά πρέπει οπωσδήποτε να είναι εορταστικό. «Το χρειαζόμαστε» δήλωσε η Λετίσια Μπόλντριτζ που είχε διατελέσει γραμματέας της Ζακλίν Κένεντι στον Λευκό Οίκο και η οποία από καιρό θεωρείται ως το «βαρόμετρο» του καλού γούστου στην Ουάσιγκτον. «Είναι μια στιγμή ιστορικής σημασίας».
Η ορκωμοσία του πρώτου μαύρου προέδρου στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών αποτελεί πράγματι ιστορική στιγμή και πολλοί Αμερικανοί την περιμένουν με μεγάλη περηφάνια. Η Ουάσιγκτον αναμένει τουλάχιστον 1,5 εκατομμύριο επισκέπτες, την πολυπληθέστερη προσέλευση σε τελετή ορκωμοσίας, ενώ πρώτη φορά θα παραχωρηθεί η έκταση του Νational Μall για τη συγκέντρωση του πλήθους. Καθώς μεγαλώνει ο αριθμός των ανέργων και αμερικανοί στρατιώτες παίρνουν μέρος σε δύο πολέμους, οι διοργανωτές της τελετής καλούνται να ισορροπήσουν μεταξύ της βαριάς διάθεσης της κοινής γνώμης και της χαράς για το επίτευγμα του Ομπάμα.
«Χρειάζεται ο κατάλληλος συμβολισμός που να ταιριάζει με την ορκωμοσία ενός νέου προέδρου» δήλωσε ο ιστορικός Ρόμπερτ Ντάλεκ. «Ο Ομπάμα με έχει εντυπωσιάσει ως ένας πολύ έξυπνος πολιτικός που αφουγκράζεται τη διάθεση της χώρας σε σημείο που δεν μπορώ να φανταστώ ότι θα φερθεί τόσο αδέξια ώστε να μην το υπολογίσει αυτό.Ωστόσο θα αποτελέσει μέγα λάθος αν έχουμε μια τεράστια γιορτή που θα μοιάζει εκτός τόπου και χρόνου».
Σύμφωνα με αξιωματούχους της Ουάσιγκτον, εξετάζεται το ενδεχόμενο ο Ομπάμα να συμμετάσχει σε μια εθνική ημέρα κοινωνικής υπηρεσίας, την παραμονή της ορκωμοσίας του. Ενδεικτική της ατμόσφαιρας που θέλει να δώσει το επιτελείο του Ομπάμα είναι η πανηγυρική συγκέντρωση τη νύχτα της εκλογής του στο Γκραντ Παρκ του Σικάγου- εορταστική, αλλά σοβαρή, εντυπωσιακή στην απλότητά της και με έναν Ομπάμα να προσπαθεί να γεννήσει ελπίδες. «Ο δρόμος μπροστά μας θα είναι μακρός» δήλωσε ο Ομπάμα εκείνο το βράδυ ενώπιον 200.000 ανθρώπων. «Η πορεία μας θα είναι ανοδική.Ισως να μη φτάσουμε εκεί στη διάρκεια ενός χρόνου ή μιας θητείας. Απόψε, περισσότερο από ποτέ άλλοτε,πιστεύω ότι θα φτάσουμε εκεί».
Ο Ομπάμα σχημάτισε την οργανωτική επιτροπή της ορκωμοσίας του εντελώς πρόσφατα και ακόμη δεν έχει γίνει γνωστό ούτε το πρόγραμμα της ημέρας ούτε οι εκδηλώσεις που σχεδιάζει για μετά την τελετή της ορκωμοσίας, η οποία λαμβάνει χώρα λίγο προτού το μεσημέρι στη δυτική πτέρυγα του Καπιτωλίου.
Το μεγαλύτερο μέρος της τελετής είναι προκαθορισμένο, αλλά στους προέδρους αρέσει να αλλάζουν τις λεπτομέρειες σύμφωνα με τις προτιμήσεις τους: από τις μπάντες που θα λάβουν μέρος στην παρέλαση ως τους χορούς που θα χαρακτηρισθούν επίσημοι. Και όλα αυτά έχουν την ιδιαίτερη σημασία τους και έτσι θα ερμηνευθούν.
Στο συνέδριο του Δημοκρατικού Κόμματος στο Ντένβερ ο Ομπάμα και το επιτελείο του δέχτηκαν επικρίσεις για το στήσιμο της εκδήλωσης και κυρίως για τις αρχαιοελληνικές κολόνες που κυριαρχούσαν στη σκηνή στο Ινβέσκο Φιλντ. Ο ίδιος ο Ομπάμα δήλωσε ότι δεν αισθανόταν καθόλου άνετα σε αυτό το σκηνικό ενώ οι Ρεπουμπλικανοί βρήκαν την ευκαιρία να τον κατηγορήσουν ότι ενδιαφέρεται περισσότερο για το περιτύλιγμα και λιγότερο για την ουσία.
Ο Ρόμπερτ Σμουλ, ο οποίος διδάσκει στο τμήμα αμερικανικών σπουδών του Πανεπιστημίου Νοτρ Νταμ, δήλωσε ότι, ενώ οι διοργανωτές της ορκωμοσίας έπρεπε να τηρήσουν κάποιες ισορροπίες, το ίδιο το γεγονός της ορκωμοσίας του πρώτου μαύρου προέδρου στην ιστορία της χώρας αποκτά από μόνο του δραματική διάσταση, χωρίς να καθιστά απαραίτητο το στοιχείο της υπερβολής. «Δεν χρειάζεται να χρησιμοποιήσεις απομιμήσεις από αρχαιοελληνικές κολόνες για να τονίσεις το δράμα» ανέφερε χαρακτηριστικά. Οι καθιερωμένοι για την περίσταση χοροί θα πραγματοποιηθούν, αλλά δεν είναι σαφές πόσοι από αυτούς θα χαρακτηρισθούν επίσημοι. Τις τελευταίες δεκαετίες ο αριθμός τους έχει μεγαλώσει, με τον Μπιλ Κλίντον να κάνει ρεκόρ με συνολικά 14, το 1997. Ο Τζορτζ Μπους ωστόσο αρκέστηκε στους εννέα το 2005, αλλά η δική του ήταν η πιο ακριβή τελετή ορκωμοσίας, με κόστος 42,3 εκατ. δολάρια που δόθηκαν από ιδιωτικά κεφάλαια. Παράλληλα στην αμερικανική πρωτεύουσα θα πραγματοποιηθούν δεκάδες άλλοι ανεπίσημοι χοροί και πάρτι που δεν θα ελέγχει η ομάδα του Ομπάμα και πιθανότατα να είναι λιγότερο εναρμονισμένα στις απαιτήσεις της ημέρας, δεδομένου ότι επί τέσσερις νύχτες στην περιοχή της Κολούμπια τα μπαρ θα παραμείνουν ανοιχτά ως τις 5 το πρωί.
Εν τω μεταξύ οι προγραμματιζόμενες εορταστικές εκδηλώσεις δεν θα πραγματοποιηθούν μόνο στο πλαίσιο της επίσημης γραμμής για απλότητα και λιτότητα. Συγκεκριμένα κάποια διοργανώνεται από την Creative Coalition, η οποία αναζητεί χορηγίες της τάξεως των 150.000 δολαρίων. Σε αυτήν θα συμμετάσχει και ο τραγουδιστής Ελβις Κοστέλο. Κάποια άλλη διοργανώνεται από το Ιmpact Film Fund στο κλαμπ Fur και αναζητεί χορηγίες 100.000 δολαρίων. Σταρ της εκδήλωσης θα είναι ο τραγουδιστής Κάινι Γουέστ.
Στο μεταξύ ο Ομπάμα έχει αρχίσει να βάζει τις δικές του πινελιές στην τελετή. Το νέο του σμόκιν θα είναι από τους Ηart Schaffner Μarx, έναν οίκο ανδρικών ενδυμάτων από το Σικάγο που απασχολεί συνδικαλιζομένους ως προσωπικό. Η είδηση έγινε γνωστή από το έντυπο «Women΄s Wear Daily», εφημερίδα του κλάδου του ενδύματος.
