Αν επρόκειτο να διαλέξετε μια πόλη όπου θα μπορούσατε να εργαστείτε, να απολαμβάνετε ένα αξιόλογο επίπεδο πολιτισμού, μια πόλη καθαρή από κάθε πλευρά, όπου θα νιώθατε πραγματικά ελεύθερος και ασφαλής και με δυνατότητες επικοινωνίας με τον υπόλοιπο κόσμο ταχύτατα, ποια πόλη θα διαλέγατε; Το ερώτημα δεν είναι ρητορικό. Απασχολεί επιστημονικούς και οικονομικούς οργανισμούς, απασχολεί επιχειρήσεις αλλά και πνευματικά ιδρύματα, επειδή «σήμερα ζούμε στην εποχή της παγκοσμιοποίησης και παγκοσμιοποίηση δεν νοείται αν δεν λαμβάνονται υπ΄ όψιν στοιχεία όπως η κουλτούρα και η ελευθεροκοινωνία» σημειώνει προλογικά σχετική έκθεση του Συμβουλίου Παγκόσμιας Πραγματικότητας του Σικάγου (CCGΑ), την οποία έχει υπ΄ όψιν του «Το Βήμα». Αποτέλεσμα μελέτης πολλών μηνών, η έκθεση εξετάζει 60 πόλεις- δεν έχει την Αθήνα, ενώ έχει το Λάγκος, το Δουβλίνο κ.ά.- από πλευράς «ετοιμότητας στην ικανοποίηση αναγκών του σημερινού ανθρώπου ». Με τη μετακίνηση μεγάλων επιχειρήσεων και ιδρυμάτων πάσης κατηγορίας σε διάφορα σημεία της γης είναι απαραίτητο σε εκείνους που παίρνουν τις σχετικές αποφάσεις «να γνωρίζουν πού στέλνουν τα στελέχη και τα πρόσωπα κύρους», αναφέρει η έκθεση. Οι πόλεις βαθμολογούνται με βάση κριτήρια όπως κατά πόσον μπορεί να σπουδάσει ένας απλός πολίτης, να εργαστεί άνετα, να πάει στο θέατρο είτε να βρει μια αξιόλογη βιβλιοθήκη, να έχει επαφή με την τελευταία λέξη της μόδας ή ακόμη και αν μπορεί να αναπτύξει σχέσεις με ξένους διπλωμάτες, πολιτικούς και άλλους.

Η Νέα Υόρκη, το Λονδίνο και το Παρίσι κρατούν, με αυτή τη σειρά, τα σκήπτρα της άνεσης, του πολιτισμού και της επιχειρηματικότητας. Είναι πόλεις εξωστρεφείς και διαθέτουν υπηρεσίες υψηλής τεχνολογίας, συνήθως πρωτοποριακές. Οι τρεις κρατούν τα σκήπτρα και στον χώρο της κουλτούρας- μόνο η σειρά αλλάζει: πρώτο το Λονδίνο και το Παρίσι και η Νέα Υόρκη ακολουθούν. Σε αυτές τις πόλεις γίνονται οι περισσότερες εκθέσεις, υπάρχουν και είναι ανοιχτά περισσότερες ώρες μουσεία, πνευματικές λέσχες και γκαλερί. Η Μόσχα βρίσκεται στην 6η θέση, το Βερολίνο στην 8η, η Βιέννη στην 11η, η Ουάσιγκτον στη 14η, η Ρώμη στη 15η και το Πεκίνο στη 19η. Αν θέλουμε όμως να τις κρίνουμε με βάση τις δυνατότητες για μπίζνες, η σειρά αλλάζει: Νέα Υόρκη, Τόκιο, Παρίσι. Και ακολουθούν Λονδίνο, Χονγκ Κονγκ, Σιγκαπούρη, Σεούλ και Σανγκάη, με τη Φραγκφούρτη 11η, τη Μαδρίτη 14η και το Λος Αντζελες 15ο. Οι τρεις πρώτες πόλεις όπου θα μπορέσετε να συναντήσετε διεθνείς πολιτικές προσωπικότητες, διπλωμάτες και κυβερνητικούς ηγέτες- για να τους περάσετε κάποιο μήνυμα και για να σας βοηθήσουν στα σχέδιά σας- είναι κατά σειρά η Ουάσιγκτον, η Νέα Υόρκη και οι Βρυξέλλες, με το Παρίσι, το Λονδίνο και το Τόκιο να ακολουθούν. Η Κωνσταντινούπολη κατέχει την 8η θέση σε΄ αυτόν τον χώρο (κέντρο μουσουλμανικής, πνευματικής και οικονομικής δραστηριότητας κυρίως), με το Βερολίνο 14ο, τη Σανγκάη 18η και τη Σεούλ και το Σικάγο να ακολουθούν. Τα πανεπιστημιακά και επιστημονικά γενικώς ενδιαφέροντά σας θα ικανοποιηθούν καλύτερα στο Λονδίνο, στο Σικάγο και στο Τόκιο, με 4η τη Νέα Υόρκη, 7η τη Βοστώνη και 8ο το Λος Αντζελες όπου τα γνωστά πανεπιστήμια και ερευνητικά κέντρα. Η Μόσχα και το Πεκίνο βρίσκονται στη 15η και στη 17η θέση, αντιστοίχως, με τη Ζυρίχη μεταξύ τους.

Για ζωή άνετη, χωρίς πίεση και με ικανοποιητικό επίπεδο πολιτισμού και κουλτούρας τις πρώτες θέσεις κρατούν το Αμστερνταμ, το Ντουμπάι και η Κοπεγχάγη, ενώ το Χονγκ Κονγκ, η Σιγκαπούρη και το Σικάγο βρίσκονται στην πρώτη γραμμή με δυνατότητες εύκολης μετακίνησης, επικοινωνίας και προσέγγισης στις πηγές της φύσης. Αν όμως θέλετε να ζήσετε κοντά σε εθνικιστικές πολιτικές προσωπικότητες, τότε η πρώτη τριάδα αποτελείται από το Τόκιο, τη Σεούλ και το Πεκίνο. [Σημειώνω ότι τα Σκόπια δεν περιλαμβάνονται στον πίνακα των 60 πόλεων.]

Η έκθεση αφιερώνει πολλές σελίδες για τις διογκωμένες πόλεις, τις μεγαπόλεις, εκείνες που έχουν πληθυσμό άνω των 10 εκατ. Ας σημειωθεί πριν από οτιδήποτε άλλο ότι για πρώτη φορά από το 2007 στις πόλεις της γης κατοικούν περισσότεροι άνθρωποι παρά στην υπόλοιπη χώρα. Σήμερα υπάρχουν 19 μεγαπόλεις, αλλά την επόμενη πενταετία θα αυξηθούν κατά έξι ακόμη και το 2025 υπολογίζεται να φθάσουν στις 30. Η Τζακάρτα, το Λάγκος, η Κινσάσα, το Παρίσι και η Σετσουάν είναι στην πρώτη παρτίδα. Αλματώδη άνοδο σε πληθυσμό θα έχουν τρεις κινεζικές πόλεις την προσεχή τριετία: το Πεκίνο από 11 εκατ. θα φθάσει στα 14 εκατ., η Σανγκάη ίσως πλησιάσει τα 20 εκατ. από 15 εκατ. που είναι σήμερα και το Γκουαγκτσού των 10 εκατ. θα υπερβεί τα 12 εκατομμύρια. Δεν θα είναι πολύ άνετο να ζει και να εργάζεται κανείς σε τέτοιες πόλεις-θηρία, αν και οι μελετητές του CCGΑ πιστεύουν ότι «δεν θα είναι αγχώδης η ζωή» σε αυτές τις πόλεις επειδή παράλληλα με την πληθυσμιακή αύξηση «αλματώδης θα είναι η πολιτιστική ανάπτυξη,οι υπηρεσίες και η άνεση στην καθημερινότητα».

Υπάρχει και ένας χώρος τον οποίο η έκθεση δημοσιοποιεί υπό μορφήν παραρτήματος. Κριτήριο στην κατάταξή τους είναι η καθαριότητα και η μόλυνση της ατμόσφαιρας. Κατά σειρά οι Νέα Υόρκη, Λονδίνο, Ουάσιγκτον, Στοκχόλμη, Βοστώνη και Ζυρίχη παίρνουν βαθμούς από 10 ως 8· στο άλλο άκρο, το Πεκίνο, η Τζακάρτα, το Λάγκος, η πόλη Χο Τσι Μινχ και το Μπανγκαλόρ της Ινδίας βαθμολογούνται με 4 ως 1. Ανάμεσα στα δύο άκρα βρίσκονται η Κωνσταντινούπολη και η Κουάλα Λουμπούρ του Νεπάλ.