ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. Το Πεντάγωνο προγραμματίζει να καταρρίψει, την πρώτη εβδομάδα του Μαρτίου, έναν άχρηστο αμερικανικό κατασκοπευτικό δορυφόρο, ο οποίος έχει πάρει κατιούσα τροχιά με προοπτική να πέσει κάπου στην Ιρλανδία, όπως ανακοίνωσε η ανώτατη στρατιωτική διοίκηση.
Η καταστροφή του προτού μπει στην ατμόσφαιρα είναι, κατά τους ειδικούς, η μόνη ενδεδειγμένη λύση. Λόγω μεγέθους η πυράκτωσή του στα ανώτερα στρώματα δεν εξασφαλίζει και την πλήρη αποσύνθεσή του και είναι πιθανόν να προσκρούσουν στο έδαφος κάποια κομμάτια του με απρόβλεπτες συνέπειες. Υπάρχει επίσης ο κίνδυνος διαρροής πολύ τοξικών καυσίμων από τη δεξαμενή του, η οποία είναι γεμάτη με υδραζίνη (Ν2Η4).
Την τελική απόφαση για την κατάρριψη του δορυφόρου έλαβε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζορτζ Μπους, όταν πληροφορήθηκε από τους συμβούλους του ότι η επιστροφή του δορυφόρου θα μπορούσε να προκαλέσει ανθρώπινες απώλειες. Ετσι αποφασίστηκε να καταρριφθεί από το Πολεμικό Ναυτικό με εκτόξευση τακτικού πυραύλου ο δορυφόρος που έχει όγκο ενός μικρού λεωφορείου και βάρος 2.270 κιλών. Αμερικανοί αξιωματούχοι διευκρίνισαν ότι με την κατάρριψη του δορυφόρου η Ουάσιγκτον δεν αποσκοπεί στο να προστατεύσει διαβαθμισμένες πληροφορίες, ούτε να δείξει τις δυνατότητες που έχει απέναντι στους Κινέζους, οι οποίοι πέρυσι έκαναν κάτι ανάλογο καταρρίπτοντας έναν δικό τους δορυφόρο.
Αυτή η ενέργεια είχε προκαλέσει τότε έντονες αμερικανικές διαμαρτυρίες. Τώρα που το Πεντάγωνο ετοιμάζεται να επαναλάβει το εγχείρημα των κινέζων ανέκυψαν διαφωνίες στους κυβερνητικούς κόλπους της Ουάσιγκτον για την κατάρριψη του κατασκοπευτικού δορυφόρου, αλλά στην τελική απόφαση έπαιξε καθοριστικό ρόλο ο Λευκός Οίκος.
Σύμφωνα με το σχέδιο της επιχείρησης αυτής, ένας πύραυλος θα χτυπήσει τον δορυφόρο μόλις μπει στην ατμόσφαιρα, σε κατάλληλη θέση ώστε τα συντρίμμια του να διασκορπισθούν στη θάλασσα.
Οι ΗΠΑ ενημέρωσαν επισήμως για το εγχείρημα αυτό και τη Διάσκεψη για τον Αφοπλισμό, στην οποία συμμετέχουν 65 κράτη και έχει έδρα τη Γενεύη. Η αμερικανίδα εκπρόσωπος στον οργανισμό με βαθμό πρέσβειρας Κριστίνα Ρόκα χαρακτήρισε αναγκαία τη διάλυση του δορυφόρου στα ανώτατα στρώματα της ατμόσφαιρας, διότι ενδεχόμενη πτώση τμημάτων του σε κατοικημένες περιοχές θα είχε απρόβλεπτες συνέπειες.
Πάντως διαβεβαίωσε ότι « είτε επιτύχειείτε αποτύχει η επιχείρηση αυτή, οι ΗΠΑ είναι έτοιμες να προσφέρουν κάθε δυνατή βοήθεια στις κυβερνήσεις των χωρών που ενδεχομένως θα υποστούν ζημιές από πτώση τμημάτων του δορυφόρου στο έδαφός τους».
Η υδραζίνη είναι ένα καύσιμο που μπορεί να προκαλέσει βήχα, ερεθισμό στον λαιμό και στους πνεύμονες, οιδήματα και ρίγη, ενώ μακρόχρονη έκθεση στη χημική αυτή ουσία μπορεί να προκαλέσει βλάβες στο συκώτι, στους νεφρούς και στα γεννητικά όργανα. Ο δορυφόρος φέρει τον κωδικό USΑ 193, εκτοξεύθηκε το 2006 από τη βάση Βάντενμπεργκ στην Καλιφόρνια, αλλά μόλις μπήκε σε τροχιά παρουσίασε σοβαρή βλάβη που καθιστά αδύνατη την επικοινωνία του με το κέντρο ελέγχου.
Φέρει υπερσύγχρονα ραντάρ υψηλής ευκρίνειας και εξοπλισμό τελευταίας τεχνολογίας που- κατά τους «εγκεφάλους» του Πενταγώνου- δεν πρέπει να πέσει σε χέρια Ρώσων ή Κινέζων.
