ΧΑΡΤΟΥΜ. Τουλάχιστον 100 άνθρωποι κάηκαν ζωντανοί, όταν αεροσκάφος των Σουδανικών Αερογραμμών τύπου Αιρμπάς 310 με περίπου 200 επιβαίνοντες τυλίχθηκε στις φλόγες αργά χθες το βράδυ, αμέσως μετά την προσγείωσή του στο αεροδρόμιο του Χαρτούμ.
Την ώρα που τροχοδρομούσε βγήκε από τον διάδρομο, καθώς ένας από τους κινητήρες του πήρε φωτιά, όπως ανακοίνωσε ανώτερος αξιωματούχος της σουδανικής αστυνομίας, προσθέτοντας ότι «αρκετοί επιβάτες πρόλαβαν να εγκαταλείψουν το αεροσκάφος». Προερχόταν από τη Δαμασκό της Συρίας, με ενδιάμεσο σταθμό το Αμμάν της Ιορδανίας.
Τη στιγμή της προσγείωσης επικρατούσαν άσχημες καιρικές συνθήκες και η ορατότητα στην περιοχή του Χαρτούμ ήταν πολύ περιορισμένη, επειδή είχε ξεσπάσει ανεμοθύελλα. Οπως δήλωσε ο διευθυντής του αεροδρομίου Γιουσούφ Ιμπραήμ, «το αεροπλάνο είχε προσγειωθεί με ασφάλεια και ο πιλότος βρισκόταν σε επικοινωνία με τον πύργο ελέγχου, περιμένοντας οδηγίες για το σημείο όπου θα στάθμευε. Και ξαφνικά έγινε μια μεγάλη έκρηξη».
Τηλεοπτικά συνεργεία του αραβόφωνου τηλεοπτικού δικτύου Αλ Τζαζίρα μετέδωσαν σκηνές κολάσεως. Οι έξοδοι κινδύνου άνοιξαν στα πλευρά της ατράκτου, ενώ πυροσβεστικά οχήματα καταιόνιζαν το σκάφος προσπαθώντας να τιθασεύσουν τις τεράστιες φλόγες που κατέτρωγαν το μπροστινό τμήμα της ατράκτου και τον θάλαμο πλοήγησης. Μηχανικός του αεροδρομίου δήλωσε ότι τουλάχιστον ένα λεωφορείο γεμάτο επιβάτες πρόλαβε να απομακρυνθεί από το αεροπλάνο προτού επεκταθούν οι φλόγες. Τα ασθενοφόρα που έσπευσαν επί τόπου μετέφεραν αρκετούς τραυματίες σε νοσοκομεία του Χαρτούμ με εγκαύματα.
Ως αργά χθες δεν υπήρχαν περισσότερες πληροφορίες για τα αίτια της τραγωδίας.
Είναι ένα από τα πιο πολύνεκρα αεροπορικά δυστυχήματα των τελευταίων ετών στην Αφρική. Στις 8 Ιανουαρίου 1996 ένα ρωσικό μεταγωγικό Αντόνοφ είχε συντριβεί σε κεντρική αγορά της Κινσάσα, στο Κονγκό, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 350 άνθρωποι. Στις 30 Ιανουαρίου 2000 ένα Αιρμπάς των Κενυατικών Αερογραμμών έπεσε στη θάλασσα λίγο μετά την απογείωσή του από το Αμπιτζάν της Ακτής Ελεφαντοστού, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν οι 169 από τους 179 επιβάτες του. Και στις 4 Μαΐου 2002 νιγηριανό ΒΑC 1-11-500 έπεσε στο Κάνο της Νιγηρίας, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 148 άνθρωποι, οι 73 επί του εδάφους.
