Η ηλικίας 51 ετών κοινωνιολόγος κατάγεται από εργατική οικογένεια. Στα νιάτα της είχε δουλέψει ως αεροσυνοδός, εξ ου και η περιφρόνηση με την οποία την αντιμετωπίζει ενίοτε το πολιτικό κατεστημένο. Το όνομα Υψηλάντη το έχει κρατήσει από παλαιότερο γάμο της με τον Εμμανουήλ Υψηλάντη, γόνο της γνωστής οικογενείας των επαναστατών. Η ίδια αρνείται όμως να μιλήσει για αυτό. «Είναι ένα κεφάλαιο της ζωής μου που έχει κλείσει οριστικά» λέει. «Δεν θέλω να το ξανανοίξω». Η κυρία Υψηλάντη δεν είναι ο τύπος του «χαρισματικού» πολιτικού- ούτε από στρατηγική ούτε από ρητορική άποψη. Από την άλλη, εμπνέεται από τις αρχές της κλασικής σοσιαλδημοκρατίας- κοινωνική δικαιοσύνη και πρόοδο. «Ημουν ανέκαθεν αριστερή» λέει. Αυτό την έφερε, το 2003, σε αντίθεση με την Ατζέντα 2010 του Σοσιαλδημοκράτη πρώην καγκελαρίου Γκέρχαρντ Σρέντερ που οδήγησε στη συρρίκνωση του κοινωνικού κράτους στη Γερμανία. «Ο Σρέντερ την έλεγε Faktor Ρs.Πάθαινε νευρική κρίσηόταν την άκουγε» έλεγε συνεργάτης του. Η πρόσφατη δημόσια σύγκρουσή της με ορισμένα μέλη της τότε κυβέρνησης, όπως ο πρώην υπουργός Οικονομίας Βόλφγκανγκ Κλέμεντ, αποτελεί έτσι τη συνέχεια του εσωκομματικού πολέμου. Στον πόλεμο αυτόν η κυρία Υψηλάντη έχει κερδίσει το πάνω χέρι- η πλειοψηφία του κόμματος είναι σήμερα ξεκάθαρα εναντίον της Ατζέντας 2010. Και θα μπορούσε να είχε αποκτήσει ενδιαμέσως κύρος ανάλογο με εκείνο της καγκελαρίου Ανγκελα Μέρκελ- αν δεν ήταν μόνο αυτή η «αναξιοπιστία» της στο θέμα της πρωθυπουργίας στην Εσση.