ΜΑΝΙΛΑ. Η 56χρονη Μερσέντες Σίλβα ζει στην ίδια γειτονιά με πρώην προέδρους, επιχειρηματίες και άλλες προσωπικότητες. Η ιδέα αυτή της αρέσει. Το μόνο το οποίο την προβληματίζει είναι ότι μαζί της μένουν και τα τρία εγγόνια της. Και σίγουρα ένα νεκροταφείο δεν είναι το καλύτερο μέρος για να μεγαλώνουν μικρά παιδιά.
Τα τελευταία δέκα χρόνια, το σπίτι της είναι ένα μαυσωλείο από τσιμέντο, τεσσάρων τετραγωνικών μέτρων, μέσα στο Βόρειο Κοιμητήριο, στη Μανίλα των Φιλιππινών.
Η διακόσμηση του «σπιτιού» είναι απλή: διαθέτει μόνο τα απαραίτητα. Μία τηλεόραση, ένα μικρό ραδιόφωνο, έναν καναπέ-κρεβάτι και αντί τραπεζιού έναν… τάφο. Η ηλεκτροδότηση γίνεται με μια παράνομη σύνδεση με φανοστάτη, ο οποίος βρίσκεται κοντά στο μαυσωλείο. «Το μαυσωλείο ανήκει σε μια οικογένεια που μου επέτρεψε να το κάνω σπίτι μου αρκεί να φροντίζω να είναι πάντα καθαρό » λέει η Σίλβα. Και δεν είναι μόνη της σε αυτήν τη «γειτονιά». Πάνω από 5.000 άνθρωποι ζουν μαζί με τους νεκρούς, μέσα στο μεγάλο κοιμητήριο, ένα από τα παλαιότερα της Μανίλα.
Κάποιοι σαν τη Σίλβα είναι τυχεροί, αφού έχουν καταφέρει να βρουν ένα τσιμεντένιο μαυσωλείο, που ανήκει σε κάποια πλούσια οικογένεια, για να το κάνουν σπίτι τους. Υπάρχουν όμως και πολλοί άλλοιοι περισσότεροι- που βολεύονται σε πρόχειρες κατασκευές, τις οποίες στήνουν πάνω στους τάφους.
Η κυβέρνηση προσπαθεί να αντιμετωπίσει το πρόβλημα. Ομως με τις παραγκουπόλεις να «ξεφυτρώνουν» σε κάθε γωνιά της Μανίλα, άνθρωποι σαν τη Σίλβα αναγκάστηκαν να καταφύγουν στα νεκροταφεία προκειμένου να επιβιώσουν. Οι περισσότεροι κάτοικοι του Βορείου Κοιμητηρίου κερδίζουν τα προς το ζην διατηρώντας τους τάφους καθαρούς. Αλλά οι δουλειές δεν φτάνουν για όλους…
