Και το όνομα αυτού Αλέξανδρος Νικολαΐδης. «Ονομάζεται Αλέξανδρος, είναι και Μακεδόνας» είπε με νόημα ο πρόεδρος της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής (ΕΟΕ) κ. Μίνως Κυριακού ανακοινώνοντας χθες την απόφαση της ΕΟΕ για τον πρώτο λαμπαδηδρόμο στην τελετή αφής της ολυμπιακής φλόγας για τους Αγώνες του Πεκίνου 2008. Η ΕΟΕ στην απόφασή της είναι φανερό ότι έλαβε υπόψη της και την πολιτική συγκυρία (διαπραγματεύσεις για το όνομα των Σκοπίων) και επιχειρεί να προσφέρει μια καλή προπαγανδιστική εικόνα στην Ελλάδα, καθώς την τελετή αφής παρακολουθούν εκατοντάδες εκατομμύρια τηλεθεατές σε όλον τον κόσμο. Σύμφωνα μάλιστα με πληροφορίες ο κ. Κυριακού είχε ενημερώσει τηλεφωνικά από προχθές τον κ. Γιάννη Ιωαννίδη για την επιλογή της ΕΟΕ και ο υφυπουργός Αθλητισμού εξέφρασε την ικανοποίησή του.
Ο ίδιος ο ασημένιος ολυμπιονίκης του 2004 στο τάε κβον ντο εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του «στην Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή για την τιμή που μου κάνει» και εκμυστηρεύθηκε ότι αυτή «έχει ξεπεράσει οποιοδήποτε όνειρο ή προσδοκία είχα κάνει, όπως όλοι οι αθλητές,στην αρχή της καριέρας μου». Ο Νικολαΐδης στην τελετή που θα πραγματοποιηθεί στις 24 Μαρτίου στην Αρχαία Ολυμπία, παρουσία του Προέδρου της Δημοκρατίας κ. Κάρολου Παπούλια, του πρωθυπουργού κ. Κώστα Καραμανλή , του προέδρου της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής κ. Ζακ Ρογκ αλλά και του προκατόχου του κ. Χουάν Αντόνιο Σάμαρανκ, θα παραδώσει τη φλόγα στην κινέζα χρυσή ολυμπιονίκη της κολύμβησης Λούο Ζου Γιενγκ.
Κεντρικό πρόσωπο στην τελετή παράδοσης της ολυμπιακής φλόγας στους Κινέζους, η οποία θα πραγματοποιηθεί στις 30 Μαρτίου στο Παναθηναϊκό Στάδιο, θα είναι η ασημένια ολυμπιονίκης του στίβου Χρυσοπηγή Δεβετζή , η οποία θα μεταφέρει τη Φλόγα στο Καλλιμάρμαρο και δήλωσε «ήδη συγκινημένη». Το προηγούμενο βράδυ η ολυμπιακή φλόγα θα διανυκτερεύσει στον Ιερό Βράχο της Ακρόπολης, όπου τον βωμό θα ανάψει συνοδευόμενη από τις συμπαίκτριές της η αρχηγός της Εθνικής Πόλο γυναικών Βούλα Κοζομπόλη. Τη Φλόγα ως τον Ιερό Βράχο θα μεταφέρουν οι παίκτες της Εθνικής Πόλο ανδρών. Το πρωί της Κυριακής 30 Μαρτίου την ολυμπιακή φλόγα θα μεταφέρει από την Ακρόπολη ο διεθνής μπασκετμπολίστας Δημήτρης Διαμαντίδης, ο οποίος ήταν επίσης υποψήφιος για τη θέση του πρώτου λαμπαδηδρόμου.
Η λαμπαδηδρομία επί ελληνικού εδάφους θα διαρκέσει επτά ημέρες και θα διατρέξει 1.528 χλμ. σε χέρια 605 λαμπαδηδρόμων, μεταξύ των οποίων αναμένεται να είναι και πολιτικοί παράγοντες. Συνολικά θα διασχίσει 16 νομούς, 43 δήμους και τέσσερις κοινότητες, ενώ θα πραγματοποιηθούν 29 τελετές αφής σε συγκεκριμένες πόλεις- μεταξύ των οποίων και η Ραφήνα, όπου κατοικεί ο Πρωθυπουργός- και σε πέντε αρχαιολογικούς χώρους.
Πρωθιέρεια στην τελετή αφής θα είναι για πρώτη φορά η ηθοποιός Μαρία Ναυπλιώτου , η οποία ευχήθηκε «να ανάψει η Φλόγα» και εξομολογήθηκε ότι «η τελετή με συγκινεί λόγω παιδικών βιωμάτων».
Ο αντιπρόεδρος της ΔΟΕ κ. Λάμπης Νικολάου αποκάλυψε ότι στη λαμπαδηδρομία επί ελληνικού εδάφους «έχουν εκδηλώσει την επιθυμία να τρέξουν πολλά μέλη της ΔΟΕ», ενώ ανέφερε ότι στην εφετινή τελετή αφής «θα εμφανιστεί μια ανανεωμένη ομάδα ιερειών,καθώς αποφασίσαμε να βάλουμε όριο ηλικίας».
