Σε μια αίθουσα του παλιού σιδηροδρομικού σταθμού «Ποστμπάνχοφ» που λειτουργεί από το 1842 στο Ανατολικό Βερολίνο, το ευρωπαϊκό μπάσκετ ενώθηκε έπειτα από αρκετά χρόνια και η ζεστή χειραψία του προέδρου της FΙΒΑ Εurope κ. Γιώργου Βασιλακόπουλου με τον πρόεδρο της Uleb κ. Εδουάρδο Πορτέλα σήμαινε για τους περισσότερους εγγύηση για ένα καλύτερο αύριο των ευρωπαϊκών διοργανώσεων. Αυτή η συνεύρεση μάλιστα των δύο ισχυρών παραγόντων του μπάσκετ στο Βερολίνο, όπου θα διεξαχθεί το επόμενο Φάιναλ Φορ της Ευρωλίγκας (1-3 Μαΐου 2009), επισκίασε τις χθεσινές κληρώσεις της Ευρωλίγκας, του Εurocup (πρώην Uleb Cup) και του Εurochallenge (πρώην Εurocup Challenge), που άλλαξαν δομή και ονομασίες (οι δύο από τις τρεις διοργανώσεις).
Αν πάντως μπορούσαν να… διακτινιστούν οι «αιώνιοι» του ελληνικού μπάσκετ Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός για να βρεθούν εδώ και τώρα στο Βερολίνο, θα το έκαναν πολύ ευχαρίστως. Μάλιστα ενδεικτική της αγωνίας και του ενθουσιασμού του ήταν «η δήλωση της ημέρας» που έκανε ο αντιπρόεδρος της ερυθρόλευκης ΚΑΕ κ. Παναγιώτης Αγγελόπουλος : «Με τη στοιχειώδη και απαιτούμενη σοβαρότητα σε όλα τα παιχνίδια,η ομάδα πάει “τρένο” για το Βερολίνο». Αντιθέτως, ο κάτοχος τεσσάρων ευρωπαϊκών τίτλων αρχηγός του Παναθηναϊκού Φραγκίσκος Αλβέρτης έχει μάθει να είναι πιο συγκρατημένος τονίζοντας ότι «κάθε κλήρωση έχει τα δικά της μυστικά.Δεν υπάρχουν εύκολες και δύσκολες ομάδες,αφού όλες χρειάζονται σεβασμό.Εμείς κάθε χρόνο ξεκινάμε με τους ίδιους στόχους σε Ελλάδα και Ευρωλίγκα,την κατάκτηση όλων των τίτλων και δεν είναι δυνατόν να συμβεί κάτι διαφορετικό και εφέτος», ενώ ο προπονητής του Πανιωνίου κ. Αλεξάντερ Τριφούνοβιτς χαρακτήρισε «πρόκληση» τον όμιλο στον οποίο κληρώθηκε η ομάδα του.
Οι τέσσερις όμιλοι της Ευρωλίγκας: Α: Μακάμπι Τελ Αβίβ, Ολυμπιακός, Ουνικάχα Μάλαγα, Τσιμπόνα Ζάγκρεμπ, Λε Μαν, Αβελίνο. Β: ΜοντεπάσκιΣιένα, Μπαρτσελόνα, Παναθηναϊκός, Ζαλγκίρις Κάουνας, Πρόκομ Τρεφλ, Νανσί. Γ: Ταουγκρές, Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ, Βίρτους Ρόμα, Ολίμπια Λιουμπλιάνας, Μπανταλόνα, Αλμπα Βερολίνου. Δ: ΤΣΣΚΑ Μόσχας, Παρτιζάν Βελιγραδίου, Ρεάλ Μαδρίτης, Εφές Πίλσεν, Αρμάνι Μιλάνο, Πανιώνιος. Το πρόγραμμα της πρεμιέρας (22-23/10): Αβελίνο- Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός- Ζαλγκίρις, Ρεάλ- Πανιώνιος.Υπενθυμίζουμε ότι το σύστημα της Ευρωλίγκας άλλαξε καθώς, αντί για τρεις ομίλους των οκτώ ομάδων, θα υπάρχουν τέσσερις όμιλοι των έξι στην κανονική περίοδο (έναρξη: 22/10) που θα μειωθεί κατά τέσσερις αγωνιστικές. Το top 16 (έναρξη: 28.1.2009) θα παραμείνει ως έχει, αλλά οι νικητές στα πλέι οφ (έναρξη:
24.3.2009) θα κρίνονται στις τρεις και όχι στις δύο νίκες, κατακτώντας τα τέσσερα εισιτήρια για το Φάιναλ Φορ.
Δομή άλλαξε και το Εurocup (πρώην Uleb Cup), στο οποίο συμμετέχουν ο Αρης, το Μαρούσι και ο Πανελλήνιος. Στην πρώτη φάση συγκροτούνται οκτώ όμιλοι των τεσσάρων ομάδων, από τις οποίες προκρίνονται οι δύο πρώτες διαμορφώνοντας κάτι σαν το top 16 της Ευρωλίγκας. Και αυτό γιατί μετά την ολοκλήρωση της κανονικής περιόδου γίνεται κλήρωση για τη συγκρότηση τεσσάρων ομίλων των τεσσάρων ομάδων, όπως ακριβώς συμβαίνει και στην πρώτη τη τάξει διοργάνωση. Με τη διαφορά ότι οι δύο πρώτοι κάθε ομίλου προκρίνονται στο Φάιναλ 8, που έχει προγραμματιστεί για το τετραήμερο 9-12 Απριλίου 2009 και δεν αποκλείεται να διεξαχθεί ξανά στο Τουρίνο της Ιταλίας (όπως πέρυσι). Ο Αρης κληρώθηκε στον τέταρτο όμιλο με την τουρκική Τουρκ Τελεκόμ, την ισραηλινή Μπνέι Χασαρόν και την ομάδα που θα αναδειχθεί νικήτρια από τους δύο προκριματικούς γύρους. Αυτή η ομάδα θα είναι ο Πανελλήνιος, αρκεί οι «Ολυμπιονίκες» να αποκλείσουν διαδοχικά τη γερμανική Βόννη και την ισχυρή ουκρανική Κίεβ. Το Μαρούσι θα παίξει στον πρώτο όμιλο με τη γαλλική Ροάν, την κροατική Ζαντάρ και την ομάδα που θα προκύψει από τις δύο προκριματικές σειρές. Αν ο Πανελλήνιος δεν τα καταφέρει, τότε θα… υποβιβαστεί στο Εurochallenge (την τρίτη ευρωπαϊκή διοργάνωση), όπου θα συμμετάσχει και η Ολύμπια Λάρισας (έχει προκριθεί κατευθείαν στη φάση των ομίλων).
