ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Ενα νέο όπλο στη μάχη εναντίον του καρκίνου έχουν πλέον στη διάθεσή τους οι γιατροί. Αμερικανική εταιρεία ανέπτυξε για λογαριασμό του Εθνικού Εργαστηρίου του υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ ένα βιοτσίπ που θα μπορεί να κάνει διάγνωση διαφόρων μορφών καρκίνου προτού κάνουν την εμφάνισή τους τα πρώτα συμπτώματα. Το τσιπ έχει μέγεθος ένα εκατοστό επί ένα εκατοστό και περιέχει συστοιχίες μικροσκοπικών «κουκκίδων», η καθεμία εκ των οποίων περιέχει μια πρωτεΐνη ή ένα αντισώμα ή ένα νουκλεϊνικό οξύ που προσκολλώνται σε συγκεκριμένη αλληλουχία DΝΑ ή σε κάποιο αντιγόνο.
Ενας όγκος ακόμη και στα αρχικά στάδια μορφοποίησής του, στα οποία δεν προκαλεί κάποια συμπτώματα, παράγει πρωτεΐνες που κυκλοφορούν στο κυκλοφορικό σύστημα του ασθενούς. Αυτές οι πρωτεΐνες ενεργοποιούν το ανοσοποιητικό σύστημα που παράγει αντισώματα τα οποία χαρτογραφούν και στη συνέχεια ρυθμίζουν ποιες είναι γνωστές και ποιες «ξένες». «Τα αντισώματα παρακολουθούν και φυλάσσουν τον οργανισμό.Αν ένα καρκινικό κύτταρο παράγει πρωτεΐνες που δεν λειτουργούν φυσιολογικά, το πιθανότερο είναι ότι ο ασθενής θα έχει αναπτύξει μια ταυτότητα αντισωμάτων που θα διαφέρει από την ταυτότητα αντισωμάτων ενός υγιούς ατόμου.Ετσι μπορούμε να ερευνήσουμε για ομοιότητες και διαφορές στο προφίλ των αντισωμάτων ενός ατόμου αναζητώντας για στοιχεία και δείκτες που θα υποδεικνύουν την παρουσία του καρκίνου» δήλωσε στον δικτυακό τόπο ScienceDaily.com ο Τιμ Μπάρντερ, πρόεδρος της εταιρείας Εprogen που ανέπτυξε το βιοτσίπ. Το τσιπ ταξινομεί πρωτεΐνες που παράγουν καρκινικά κύτταρα τόσο με βάση το ηλεκτρικό φορτίο τους όσο και με βάση την υδροφοβικότητά τους. Στη συνέχεια μέσα από μια αλυσιδωτή διαδικασία ελέγχου όχι μόνον εντοπίζει εγκαίρως την παρουσία του καρκίνου, αλλά και επιτρέπει στους γιατρούς να σχεδιάζουν θεραπείες βασισμένες στο «προφίλ» των αντισωμάτων του ασθενούς.
