Oκ. Θ.Τσουκάτος, ο επονομαζόμενος και «στρατηγός», εθεωρείτο επί πολλά έτη το alter ego του κ. Κ. Σημίτη. Δεν είναι λίγοι εκείνοι που πιστεύουν ότι ο πρώην πρωθυπουργός επικράτησε στο ΠαΣοΚ χάρη στις δραστηριότητες του συνεργάτη του. Η ισχύς του (και οι αντιδράσεις που προκαλούσε) ήταν τέτοια ώστε σε συνέδρια του κόμματος οι συμμετέχοντες του φώναζαν ειρωνικά «είσαι και θα είσαι ο πρωθυπουργός», «κόμμα και κράτος Θόδωρος Τσουκάτος», προκαλώντας τη δυσφορία του κ. Σημίτη. Ο κ. Τσουκάτος απομακρύνθηκε από το πλευρό του τότε πρωθυπουργού το 2000 έπειτα από δύο δραματικές συναντήσεις, όπου τουλάχιστον σε μία ακούγονταν οι φωνές ως την Ηρώδου Αττικού. Το όνομά του, εξαιτίας της «κοτερολογίας», έγινε δικαίως ή αδίκως συνώνυμο της διαπλοκής και των σκοτεινών σχέσεων πολιτικών και επιχειρηματιών. Πολλοί τον χαρακτήριζαν «σκιά» και «δεξί χέρι» του κ. Σημίτη, ο κ. Τσουκάτος όμως ενεργούσε και αυτοβούλως όταν το θεωρούσε απαραίτητο- ήταν αυτός που «διέρρευσε» την είδηση για το «δείπνο των τεσσάρων» για να δημιουργήσει ρεύμα. Προκειμένου να στηριχτεί ο κ. Σημίτης στη μάχη της διαδοχής του Ανδρέα Παπανδρέου δημιούργησε το περίφημο «δίκτυο επικοινωνίας», κινούμενος σε συνθήκες ημιπαρανομίας. Η αντίστροφη μέτρηση για τις «ημέρες εξουσίας» του κ. Τσουκάτου ξεκίνησαν μετά τις εκλογές του 2000, και κυρίως όταν σε μια συνεδρίαση του Εκτελεστικού Γραφείου ο κ. Θ.Πάγκαλος «κάρφωσε» συντρόφους του ότι βρέθηκαν σε κότερα επιχειρηματιών. Η οριστική ρήξη επήλθε όταν πολέμησε σφόδρα το νομοσχέδιο για το ποδόσφαιρο που προωθούσε ο κ. Γ.Φλωρίδης με εντολή του κ. Σημίτη.
Η σχέση των δύο ανδρών ξεκίνησε στα τέλη του 1990, σε μια συνέλευση της Νομαρχιακής Επιτροπής της Α΄ Αθήνας. Την εποχή εκείνη ο κ. Τσουκάτος ήταν αναπληρωτής γραμματέας Οικονομικού και υποστήριζε αιρετικές απόψεις απέναντι στον Ανδρέα Παπανδρέου. Παρά τη στενή συνεργασία τους, οι δύο άνδρες δεν έγιναν ποτέ προσωπικοί φίλοι, οι σχέσεις τους παρέμεναν αυστηρά πολιτικές και κλυδωνίζονταν αναλόγως των εξελίξεων. Την περίοδο 2000-2004, ως βουλευτής αλλά έχοντας απομακρυνθεί πλήρως από το περιβάλλον του κ. Σημίτη, εξακολουθούσε να ταράζει τα νερά, π.χ. πότε με την πρόταση για το ελάχιστο εγγυημένο εισόδημα, πότε με τις θέσεις του για το Ασφαλιστικό. Το 2004 ο κ. Τσουκάτος ήταν υποψήφιος στη Β΄ Αθήνας αλλά δεν εξελέγη βουλευτής.
ΔΗΜΗΤΡΑΚΡΟΥΣΤΑΛΛΗ
