O ριακή θα είναι η επιβράδυνση της ανάπτυξης το 2008, με τον ρυθμό αύξησης του ΑΕΠ να περιορίζεται σε 3,8% και να στηρίζεται «σχεδόν αποκλειστικά» στην εσωτερική ζήτηση. Οπως προειδοποιεί ωστόσο η Ευρωπαϊκή Επιτροπή στις φθινοπωρινές προβλέψεις της για την Ελλάδα, η ιδιωτική κατανάλωση παρουσιάζει σημάδια επιδείνωσης, κάτι που προβλέπει να συνεχιστεί και το επόμενο διάστημα λόγω της αύξησης των επιτοκίων, της αβεβαιότητας στις διεθνείς αγορές και της «κάπως πιο συγκρατημένης» αύξησης των μισθών. Την ίδια ώρα τα υψηλά ελλείμματα απειλούν την οικονομία, καθώς το μεν δημοσιονομικό έλλειμμα εκτοξεύεται εκ νέου κοντά στο όριο του 3% του ΑΕΠ το 2007, το δε έλλειμμα τρεχουσών συναλλαγών αναμένεται να παραμείνει και το 2008 στα υψηλότερα επίπεδα της ευρωζώνης.
Σύμφωνα με την έκθεση της Επιτροπής, η επενδυτική δραστηριότητα ήδη έχει χάσει τη δυναμική της και σε συνδυασμό με την επιβράδυνση της ιδιωτικής κατανάλωσης ευθύνεται για την εμφανή μείωση του ρυθμού ανάπτυξης της εσωτερικής ζήτησης που θα συνεχιστεί τα επόμενα δύο χρόνια. Αντίθετα, οι δημόσιες επενδύσεις προβλέπεται να συνεχίσουν την ισχυρή ανάπτυξη που σημείωσαν εφέτος, ενώ η δημόσια κατανάλωση αναμένεται να σημειώσει επιβράδυνση. Η ανεργία εκτιμάται ότι θα υποχωρήσει κάτω από το 8% το 2008, ωστόσο την ίδια στιγμή προβλέπεται επιβράδυνση του ρυθμού αύξησης της απασχόλησης. Οσο για τον πληθωρισμό, αναμένεται να επιστρέψει τα επόμενα έτη πάνω από το 3% λόγω της ανόδου της τιμής του πετρελαίου.
Η Επιτροπή εκτιμά ότι το δημοσιονομικό έλλειμμα του περασμένου έτους είναι υψηλότερο
από τους υπολογισμούς της κυβέρνησης, σε 2,5% από 2,4%. Για το 2007 βλέπει εκτόξευση του ελλείμματος στο 2,9%, κάτι που αποδίδει στην καταβολή των αναδρομικών εισφορών προς την ΕΕ λόγω της αναθεώρησης του ΑΕΠ και στις έκτακτες δαπάνες ύψους 0,125% του ΑΕΠ για τη διενέργεια των εκλογών και την αποζημίωση των πυροπλήκτων. Οσο για τη συγκρατημένη εκτίμησή της για την αποκλιμάκωση του ελλείμματος το επόμενο έτος, στο 1,8% του ΑΕΠ, οφείλεται στον χαμηλότερο από το 4% που προβλέπει η κυβέρνηση ρυθμό αύξησης του ΑΕΠ και στη μικρότερη ανάπτυξη των φορολογικών εσόδων. Οι υπηρεσίες της Επιτροπής προτιμούν μια πιο συνετή αξιολόγηση των μέτρων για την αύξηση των εσόδων, η οποία θα λαμβάνει υπόψη και τα αποτελέσματα αντίστοιχων πολιτικών του παρελθόντος. Η έκθεση προβλέπει επιβράδυνση του ρυθμού αύξησης των εισαγωγών και διατήρηση σχετικά υψηλού ρυθμού αύξησης των εισαγωγών. Ωστόσο το έλλειμμα τρεχουσών συναλλαγών παραμένει το υψηλότερο της ευρωζώνης, στο 10,8% του ΑΕΠ. Την ανησυχητική εικόνα συμπληρώνουν τα υψηλά επίπεδα του εγχώριου δανεισμού, ο οποίος στο 9,5% του ΑΕΠ είναι χαμηλότερος μόνο από τις πέντε φτωχότερες χώρες της Ευρωπαϊκής Ενωσης. Η Επιτροπή προβλέπει μάλιστα περαιτέρω επιδείνωση της ανταγωνιστικής θέσης της χώρας ως προς το κόστος, καθώς υπολογίζει ότι θα συνεχιστεί η αύξηση του εργατικού κόστους ανά μονάδα παραγόμενου προϊόντος, έστω και με ρυθμό χαμηλότερο από το 2007.
Στο υπουργείο Οικονομίας συμφωνούν με τις εκτιμήσεις της Επιτροπής για το έλλειμμα του 2007, καθώς όπως τονίζουν στην αύξηση συμβάλλει η αναδρομική επιστροφή στην ΕΕ του 0,6% του ΑΕΠ λόγω της αναθεώρησης. Για το επόμενο έτος, ωστόσο, οι ελληνικοί υπολογισμοί αποκλίνουν και κάνουν λόγο για μεγαλύτερη υποχώρηση του ελλείμματος, στο 1,6% του ΑΕΠ, καθώς το οικονομικό επιτελείο προσδοκά ότι θα αποδώσουν τα εξαγγελθέντα φορολογικά μέτρα και οι προσπάθειες για την αντιμετώπιση της φοροδιαφυγής.
Υψηλόβαθμα στελέχη του υπουργείου υπογραμμίζουν τη σημασία της μείωσης και του διαρθρωτικού ελλείμματος και θεωρούν ότι δεν θα υπάρξουν πιέσεις από την Επιτροπή για τη λήψη έκτακτων μέτρων το 2008. Οπως επισημαίνουν ωστόσο με νόημα, κάτι τέτοιο είναι ανοιχτό για το 2009, για το οποίο η Επιτροπή δεν προβλέπει νέα μείωση του ελλείμματος καθώς το υπουργείο δεν της έχει διαμηνύσει ακόμη τα μέτρα που σκοπεύει να λάβει προς αυτή την κατεύθυνση.
Σύμφωνα με τον υπουργό Οικονομίας και Οικονομικών κ. Γ.Αλογοσκούφη, «είναι πολύ σημαντικό ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναγνωρίζει τις προσπάθειες που κάνει η Ελλάδα για την περαιτέρω μείωση του δημοσιονομικού ελλείμματος, με στόχο τη δημοσιονομική εξυγίανση. Εξ ίσου σημαντικό είναι ότι αναγνωρίζει την ισχυρή αναπτυξιακή δυναμική της ελληνικής οικονομίας… Παρά το γεγονός ότι τα μέχρι τώρα αποτελέσματα του μεταρρυθμιστικού μας προγράμματος και της οικονομικής μας πολιτικής είναι θετικά,δεν εφησυχάζουμε. Διότι, έχουμε ακόμη δρόμο να διανύσουμε για να επιτύχουμε την εξάλειψη του δημοσιονομικού ελλείμματος».
