Η απειλή της ύφεσης στις Ηνωμένες Πολιτείες επηρέασε αρνητικά τις αγορές εμπορευμάτων την περασμένη εβδομάδα καθώς οι επενδυτές απέσυραν μαζικά τα κεφάλαιά τους από βασικά μέταλλα, όπως ο χαλκός και ο ψευδάργυρος. Οι πωλήσεις βασικών μεγάλων από μεγάλα funds της Ασίας συνδυάστηκαν με τις κερδοσκοπικές πιέσεις στην τιμή του αργού (στις 21/11 έφθασε στο «κατώφλι» των 100 δολαρίων στην αγορά της Νέας Υόρκης) και την επιβεβαίωση της παλαιάς (πλην όμως αμφισβητούμενης) παραδοχής ότι ο χρυσός αποτελεί το ιδανικό καταφύγιο για τους επενδυτές σε περιόδους ανασφάλειας- η τιμή του πολύτιμου μετάλλου ξεπέρασε τα 808 δολάρια η ουγκιά.
Η τεράστια ζήτηση για βασικά μέταλλα τους τελευταίους 12 μήνες από τις οικονομίες της Κίνας, της Ινδίας, αλλά και της Ρωσίας είχε οδηγήσει τις μεγάλες επιχειρήσεις του κλάδου των ορυχείων και των μεταλλευμάτων στις πιο αισιόδοξες εκτιμήσεις. Η συνεχιζόμενη έκρηξη στις οικονομίες της Κίνας και της Ινδίας και η συνεπακόλουθη αύξηση της ζήτησης για βασικά μέταλλα (τα οποία χρησιμοποιούνται στον κατασκευαστικό τομέα και στις βιομηχανίες) δημιουργούσαν προσδοκίες για μια δεκαετία απρόσκοπτης ανάπτυξης. Ωστόσο τα μηνύματα από τις αγορές την περασμένη εβδομάδα ήταν απογοητευτικά. Ο χαλκός, ο οποίος χρησιμοποιείται ευρέως για τις σωληνώσεις από την κατασκευαστική βιομηχανία, έφθασε στα χαμηλότερα επίπεδα του τελευταίου οκταμήνου στο χρηματιστήριο εμπορευμάτων του Λονδίνου. Η τιμή του ψευδαργύρου, ο οποίος χρησιμοποιείται για τον γαλβανισμό του χάλυβα και στις μπαταρίες, έπεσε στις 21 Νοεμβρίου στα χαμηλότερα επίπεδα των τελευταίων 20 μηνών. Παράλληλα υποχωρούσαν το νικέλιο, το αλουμίνιο και ο κασσίτερος. Ολα μαζί τα παραπάνω μέταλλα έχουν απολέσει περίπου το ένα τρίτο της τιμής τους από τον περασμένο Μάιο. «Ο ψευδάργυρος,ο οποίος οδηγούσε τις αγορές μεταλλευμάτων μετά την εντυπωσιακή περυσινή του άνοδο, αντιμετωπίζει κρίση εμπιστοσύνης καθώς αρχίζουν να μειώνονται οι κινεζικές εισαγωγές» εκτίμησε ο Νικ Μουρ, αναλυτής της αγοράς μεταλλευμάτων για λογαριασμό της ΑΒΝ Αmro. Τα διαθέσιμα του χρηματιστηρίου εμπορευμάτων του Λονδίνου αυξάνονται πλέον με ταχείς ρυθμούς και η κατάσταση δεν θυμίζει σε τίποτε αυτήν μετά την «εξαφάνισή» τους στις αρχές του 2007. Τα παραπάνω θέτουν σε αμφισβήτηση τις αισιόδοξες εκτιμήσεις ότι η ζήτηση από την Κίνα και την Ινδία θα μπορούσε να διατηρήσει μια μακροχρόνια και απρόσκοπτη πορεία ανάπτυξης στη μεταλλευτική βιομηχανία. Οι εξελίξεις στις αγορές μεταλλευμάτων επιβεβαιώνουν ότι η οικονομία των Ηνωμένων Πολιτειών παραμένει «οδηγός» της ανάπτυξης και της εμπιστοσύνης σε όλον τον κόσμο.
