Π ίνακας μεγάλων διαστάσεων του Λούσιαν Φρόιντ, που απεικονίζει μια γυμνή δημόσια υπάλληλο να κοιμάται, αναμένεται να καταρρίψει όλα τα ρεκόρ σε δημοπρασία τον επόμενο μήνα. Το έργο, το οποίο πουλάει ευρωπαίος ιδιώτης, αναμένεται να φτάσει τα 22,06 εκατ. ευρώ στη δημοπρασία στη Νέα Υόρκη. Ο οίκος Christie΄s θεωρεί ότι ο πίνακας με τίτλο «Βenefits Supervisor Sleeping» πιθανόν να γίνει το ακριβότερο έργο καλλιτέχνη που βρίσκεται εν ζωή. Το ρεκόρ κατέχει προς το παρόν ο Τζεφ Κουνς με το «Ηanging Ηeart (Μagenta/ Gold)», το οποίο είχε πουληθεί πέρυσι στην τιμή των 14,81 εκατ. ευρώ.
Το έργο του Φρόιντ χρονολογείται από το 1995 και δημοπρατείται για πρώτη φορά. Απεικονίζει μια παχουλή υπάλληλο από το Λονδίνο, την 51χρονη πλέον Σου Τίλεϊ, να κοιμάται σε φθαρμένο καναπέ. Στον Φρόιντ την είχε συστήσει ο αυστραλός περφόρμερ Λι Μπάουρι. Η επιλογή της ως μούσας του καλλιτέχνη μάλλον έμοιαζε απίθανη λόγω του βάρους της. Ο Φρόιντ όμως υπερασπίστηκε την « αδυναμία μου στο ασυνήθιστο ή περίεργο μέτρο ». Αναφερόμενος στη γυναίκα που αποκαλεί χαϊδευτικά «μεγάλη Σου», είπε ότι είχε « πλήρη επίγνωση για όλα τα φανταστικά πράγματα που θα μπορούσε να κάνει με το μέγεθός της, όπως εκπληκτικούς κρατήρες και πράγματα που δεν έχουν ιδωθεί ξανά».
Ο 85χρονος Φρόιντ πρωτοχρησιμοποίησε την κυρία Τίλεϊ ως μοντέλο στο έργο του «Απόγευμα στο στούντιο» (1993), στον οποίο πόζαρε σε άβολη στάση επάνω στο γυμνό πάτωμα. Μετά αγόρασε τον παλιό καναπέ που τη δείχνει στον πίνακα του 1995. « Νομίζω ότι με επέλεξε επειδή εκτίμησε τα κιλά μου » λέει αστειευόμενη η κυρία Τίλεϊ. « Εχει πολλή σάρκα ». Και θεωρεί ότι τον ενέπνευσε το γεγονός ότι είναι συνηθισμένος άνθρωπος.
Στους πίνακές του ο Φρόιντ κάλυψε τα τατουάζ της κυρίας Τίλεϊ επειδή, όπως η ίδια λέει, « του αρέσει τόσο πολύ η σάρκα,και η πράσινη-ροζ σάρκα δεν είναι και πολύ φυσιολογική ». Ο Φρόιντ της έδωσε ένα πορτρέτο, ένα σχέδιο. Οταν κάποιοι δικαστικοί επιμελητές επισκέφθηκαν πριν από μερικά χρόνια το σπίτι της κυρίας Τίλεϊ, ζητώντας είδη αξίας 877 ευρώ, έδειξαν μεγαλύτερο ενδιαφέρον για τη χύτρα της και το νοικοκυριό της παρά για τον Φρόιντ. Οταν αυτή, απελπισμένη, τούς προσέφερε το σχέδιο λέγοντας ότι αξίζει πολύ περισσότερα, γέλασαν. Το 2005 πουλήθηκε από τον οίκο Βloomsbury Αuctions στο Λονδίνο αντί 32.560 ευρώ.
Ο καλλιτέχνης, για τον οποίον έχει ποζάρει μεταξύ άλλων και η Κέιτ Μος, έχει πει: « Ζωγραφίζω τους ανθρώπους όχι για αυτό που μοιάζουν αλλά για αυτό που είναι ». Η Πιλάρ Ορδοβάς, επικεφαλής του Τμήματος Μεταπολεμικής και Σύγχρονης Τέχνης του οίκου Christie΄s, σημειώνει: « Το έργο είναι ένας από τους καλύτερους πίνακες του Φρόιντ από τη δεκαετία του 1990.Είναι ένα τολμηρό και επιβλητικό παράδειγμα της δύναμης που εκπέμπει ο ρεαλισμός του Φρόιντ.Ο πίνακας είναι μια απλή και φαινομενικά ασύνθετη απεικόνιση ενός στοιχείου-κλειδιού στην τέχνη του Φρόιντ:της δυναμικής και αναμφισβήτητης φυσικής παρουσίας των ανθρώπων και των πραγμάτων ».
Ο πίνακας, που ανήκε σε ιδιωτική συλλογή στην Ευρώπη, παρουσιάζεται πρώτη φορά σε δημοπρασία- από το περασμένο Σάββατο εκτίθεται για πρώτη φορά στον οίκο Christie΄s του Λονδίνου. Η τιμή-ρεκόρ για έργο του Φρόιντ είναι τα 12,16 εκατ. ευρώ, ποσό για το οποίο πουλήθηκε η «Ιβ και ο σύζυγός της» (1992), που απεικονίζει την κόρη του ζωγράφου Ιζομπελ . Το «Βenefits Supervisor Sleeping» έχει ως τιμή εκκίνησης τα 15,75 εκατ. ευρώ και θα πουληθεί στη Νέα Υόρκη, στις 13 Μαΐου.
