ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ, Μάρτιος.
Ο ΛΕΥΚΟΣ Οίκος μοιάζει περισσότερο με γραφεία μεγάλης δικηγορικής εταιρείας παρά με το κέντρο αποφάσεων της μοναδικής υπερδύναμης. Στον προθάλαμο της Δυτικής Πτέρυγας, δίπλα στο γραφείο του προέδρου Κλίντον, ο επισκέπτης συναντά συνήθως τον προσωπικό δικηγόρο του Μπομπ Μπένετ, τον στενό του σύμβουλο Λόιντ Κάτλερ και άλλους δικηγόρους του επιτελείου του Λευκού Οίκου. Μόλις κάποιος περάσει την πόρτα του West Portico αντιλαμβάνεται αμέσως το ζοφερό κλίμα που επικρατεί.
Στενοί συνεργάτες του υπολογίζουν ότι ο κ. Κλίντον ξοδεύει πέντε – έξι ώρες την ημέρα συνομιλώντας με τους δικηγόρους του για την υπόθεση της Πόλα Τζόουνς και τις έρευνες του ειδικού εισαγγελέα Κένεθ Σταρ. Τα Σαββατοκύριακα συμμετέχει στις συσκέψεις των στενών του συνεργατών για το πώς θα απαντήσουν σε περίπτωση που διατυπωθούν νέες κατηγορίες εναντίον του. Ακόμη και η προσωπική ζωή του έχει επηρεαστεί καταλυτικά καθώς έχει περιορίσει τις νυχτερινές εξόδους σε εστιατόρια και η σχέση του με ανθρώπους όπως ο Βέρνον Τζόρνταν περνάει σοβαρή κρίση.
Ο Τζορτζ Στεφανόπουλος, ο πάλαι ποτέ alter ego του προέδρου, μας περιέγραψε ένα κλίμα πολιορκίας στα ενδότερα του Λευκού Οίκου. «Δεν μπορείτε να φανταστείτε την πίεση που νιώθουν όλοι οι άνθρωποι που είναι κοντά στον Κλίντον» μας είπε χαρακτηριστικά και πρόσθεσε: «Πέρα από το ότι δεν γνωρίζουν τι πραγματικά συνέβη, πολλοί από αυτούς καλούνται σε ανάκριση από τον Σταρ και αναγκάζονται να ξοδέψουν δεκάδες χιλιάδες δολάρια σε δικηγόρους.
Προσωπικά αισθάνομαι πολύ άσχημα για τα όσα αντιμετωπίζει κάποιος όπως η προσωπική γραμματέας του προέδρου, η Μπέτι Κουρί, που είναι από τους πιο αφοσιωμένους ανθρώπους του. Κάθε μέρα την κυνηγά μια κάμερα τοπικού τηλεοπτικού σταθμού και κινδυνεύει να χρεοκοπήσει από τις μεγάλες αμοιβές των δικηγόρων της».
Ο Στεφανόπουλος βρισκόταν σε ένα μικρό γραφείο, ακριβώς δίπλα στο Οβάλ Γραφείο, και ειδικότερα στη μικρή τραπεζαρία στην οποία υποτίθεται ότι ο Κλίντον συναντούσε τη Μόνικα Λιουίνσκι. Ο ίδιος επιμένει ότι δεν είχε αντιληφθεί ποτέ τίποτε το ύποπτο, αν και παραδέχεται ότι τόσο ο ίδιος όσο και άλλοι στενοί συνεργάτες του προέδρου «δεν θέλαμε να ξέρουμε τίποτε για την προσωπική ζωή του».
Ο 37χρονος Ελληνοαμερικανός ξοδεύει τώρα πολύ χρόνο για να γράψει ξανά το βιβλίο του για τα τέσσερα χρόνια δίπλα στον Κλίντον. Σε ιδιωτικές συνομιλίες του τονίζει χαριτολογώντας ότι «το είχα γράψει σε στυλ κωμωδίας για τα όσα συνέβαιναν πίσω από τη δημόσια εικόνα του Κλίντον· τώρα πρέπει να προσθέσω και ορισμένα στοιχεία τραγωδίας».
Το βέβαιο είναι ότι το επιτελείο του Λευκού Οίκου ξεπέρασε μεν το σοκ των πρώτων ημερών μετά την αποκάλυψη της υπόθεσης Λιουίνσκι, αλλά κανένας δεν μπορεί να προβλέψει με βεβαιότητα τι θα συμβεί αύριο το πρωί. Νεαρά γραμματέας στο γραφείο της Χίλαρι περιέγραφε την ένταση που επικρατεί στο περιβάλλον της πρώτης κυρίας όταν το επιτελείο της μαζεύεται στις 6.30 το απόγευμα για να παρακολουθήσει τα δελτία ειδήσεων των μεγάλων τηλεοπτικών δικτύων.
«Κανένας δεν ξέρει ποια γυναίκα θα εμφανιστεί και τι θα πει εναντίον του προέδρου» μάς έλεγε περιγράφοντας την αγωνία όσων έχουν συναρτήσει την τύχη τους με τους Κλίντον.
Ακόμη πιο δυσάρεστη όμως είναι η κατάσταση στο Γραφείο Τύπου. Ο ιρλανδικής καταγωγής Μάικ Μακέρι προσπαθεί καθημερινά να συγκρατήσει τα νεύρα του την ώρα του μπρίφινγκ, όταν βομβαρδίζεται με δεκάδες ερωτήσεις για τη Μόνικα ή τη Λεβί.
Αργά το απόγευμα, όταν αρχίζει να πίνει το αγαπημένο του ουίσκι, είναι γνωστό ότι τηλεφωνά σε γνωστούς δημοσιογράφους και τους απειλεί ότι θα χάσουν κάθε πρόσβαση στον Λευκό Οίκο αν συνεχίσουν να μεταδίδουν «ανοησίες» και να πιστεύουν τις διαρροές του γραφείου του Κένεθ Σταρ. Ο Μακέρι θέλει να φύγει από το πόστο του και να αναλάβει ει δυνατόν μια πρεσβεία, αλλά ο Κλίντον τον χρειάζεται τώρα όσο ποτέ.
Οι επόμενες εβδομάδες θα είναι ιδιαίτερα κρίσιμες για τον Κλίντον. Ο Κένεθ Σταρ αναμένεται να ολοκληρώσει την ανάκρισή του και να στείλει το πόρισμα στο Κογκρέσο για να αποφασίσει η ρεπουμπλικανική ηγεσία αν θα αρχίσει τη διαδικασία εκδίωξης του Κλίντον από την Προεδρία.
Το αρμόδιο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο θα αποφασίσει αν συντρέχει λόγος εκδίκασης της μήνυσης της Πόλα Τζόουνς ή όχι. Ο ίδιος ο κ. Κλίντον σχεδιάζει να ταξιδεύει επί 20 περίπου ημέρες από το τέλος Μαρτίου ως τον Ιούνιο, προβάλλοντας την εικόνα ενός σοβαρού ηγέτη.
Οσο για τους συμβούλους του και τους δικηγόρους θα συνεχίσουν την άχαρη αποστολή τους: να μαντεύουν την επόμενη αποκάλυψη εναντίον του αφεντικού τους και στη συνέχεια να υπονομεύουν πλήρως την αξιοπιστία της.
