Η Ολγα Βασδέκη, ο Αγγελος Παυλακάκης και η Κατερίνα Θάνου είναι οι τρείς έλληνες αθλητές και αθλήτριες οι οποίοι από την πρώτη μέρα των αγώνων επιβεβαίωσαν τις ελπίδες για ελληνικές διακρίσεις στο 6ο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου.
Η Ολγα Βασδέκη έκανε την αρχή περνώντας στον τελικό του τριπλούν γυναικών με άλμα στα 14 μέτρα και 49 εκατοστά, που αποτελεί νέο πανελλήνιο ρεκόρ. Ο Αγγελος Παυλακάκης, μετά από την πρόκρισή του στην τέταρτη προκριματική σειρά των 100 μέτρων με χρόνο 10.11 που αποτελεί επίσης πανελλήνιο ρεκόρ πέρασε στην ημιτελική φάση τερματίζοντας δεύτερος στη δεύτερη προημιτελική σειρά με χρόνο 10.22. Ο Χάρης Παπαδιάς έμεινε εκτός ημιτελικών καθώς, μετά από άσχημη εκκίνηση, τερμάτισε τέταρτος στην πρώτη προημιτελική σειρά με χρόνο 10.23. Η Κατερίνα Θάνου προκρίθηκε επίσης στο σημερινό ημιτελικό των 100μ. γυναικών αφού τερμάτισε τρίτη με χρόνο 11.19 στην πρώτη σειρά των προημιτελικών. Η Μαρία Τσώνη έμεινε εκτός τερματίζοντας τελευταία στην τέταρτη σειρά των προημιτελικών
Αλλά ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή ή μάλλον από το πρωί του Σαββάτου.
Η Ολγα Βασδέκη φρόντισε να μας «βάλει» από νωρίς στην ατμόσφαιρα του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος. Στον προκριματικό του άλματος εις τριπλούν γυναικών η ελληνίδα πρωταθλήτρια πέτυχε στη δεύτερη προσπάθειά της επίδοση 14 μέτρα και 49 εκατοστά, καταρρίπτοντας κατά ένα εκατοστό το προηγούμενο πανελλήνιο ρεκόρ που ήταν δικό της με 14.48 μ., και εξασφάλισε μια θέση στον μεγάλο τελικό που θα γίνει τη Δευτέρα στις 7.30 το απόγευμα. Στο ίδιο αγώνισμα είχαμε επίσης και ένα σοβαρό τραυματισμό. Η ρωσίδα πρωταθλήτρια Αννα Μπιριούκοβα, η πρώτη αθλήτρια στον κόσμο που πέρασε το φράγμα των 15 μέτρων (15.09 μ.), η οποία είχε φετινή επίδοση 14.64 μ. και ήταν ένα από τα φαβορί για το χρυσό μετάλλιο, υπέστη κατά τη διάρκεια της πρώτης προσπάθειάς της ρήξη επιγονατιδικού τένοντα. Η Μπιριούκοβα μεταφέρθηκε για ακτινολογικό έλεγχο στην Πολυκλινική του ΟΑΚΑ ύστερα από ανεπίτρεπτη καθυστέρηση δεκαπέντε λεπτών, και στη συνέχεια στο ΚΑΤ καθώς η σοβαρότητα του τραυματισμού της είναι αρκετά μεγάλη.
Συγκλονιστικά πράγματα συνέβησαν στους προκριματικούς των 1.500 μ. γυναικών. Συγκεκριμένα, η βρετανίδα πρωταθλήτρια Κέλι Χολμς, που έχει φέτος την καλύτερη επίδοση στον κόσμο με χρόνο 3.58.07, βγήκε από την κούρσα περίπου 150 μέτρα πριν από τον τερματισμό τραυματισμένη στον αχίλλειο τένοντα. Η Χολμς δεν θα μπορέσει έτσι να συμμετάσχει ούτε στο αγώνισμα των 800 μέτρων. Στην ίδια προκριματική σειρά η ελληνίδα πρωταθλήτρια Καρολίνα Σκούρτη τερμάτισε έβδομη με χρόνο 4.11.88 και αποκλείστηκε από τα προημιτελικά. Το δεύτερο αξιοσημείωτο γεγονός ήταν ο τραυματισμός της καλύτερης αθλήτριας για το 1996 Ρωσίδας Σβετλάνα Μαστέρκοβα, η οποία ήταν χρυσή ολυμπιονίκης πέρυσι στην Ατλάντα, τόσο στα 800 μ. όσο και στα 1.500 μέτρα. Οι πρώτες εκτιμήσεις μιλούσαν για σοβαρό τραυματισμό, πιθανώς στην κνήμη και στον αριστερό αχίλλειο τένοντα. Αργότερα πάντως έγινε γνωστό ότι επρόκειτο απλώς για ελαφριάς μορφής διάστρεμμα. Η Μαστέρκοβα κατάφερε πάντως να τερματίσει τέταρτη στη σειρά της και να πάρει την πρόκριση για τον ημιτελικό που θα γίνει την Κυριακή το βράδυ.
Ο έλληνας πρωταθλητής Αγγελος Παυλακάκης τρέχοντας στην τέταρτη προκριματική σειρά των 100 μ. μαζί με τον Καναδό Ντόνοβαν Μπέιλι, χρυσό ολυμπιονίκη, παγκόσμιο πρωταθλητή και κάτοχο του παγκόσμιου ρεκόρ με 9.84, έκανε νέο πανελλήνιο ρεκόρ με 10.11 κερδίζοντας τον καναδό σταρ και εξασφαλίζοντας την πρόκριση στον προημιτελικό. Μάλιστα ο Μπέιλι χειροκρότησε μετά το τέλος της κούρσας τον έλληνα αθλητή. Στα προημιτελικά πέρασε και ο παγκόσμιος πρωταθλητής του κλειστού στίβου Χάρης Παπαδιάς. Ο αθλητής μας τερμάτισε δεύτερος στη σειρά με χρόνο 10.32. Ο τρίτος έλληνας σπρίντερ Αλέξανδρος Γενοβέλης δεν τα κατάφερε. Αφού αρχικά καθυστέρησε να εμφανιστεί στον στίβο, γεγονός που ανάγκασε τον αλυτάρχη να τον χρεώσει με άκυρη εκκίνηση, στη συνέχεια κατατάχθηκε έκτος στη σειρά του με μέτρια επίδοση (10.58). Στις γυναίκες τώρα, οι δύο ελληνίδες αθλήτριες πέτυχαν να περάσουν στον προημιτελικό γύρο. Η πρωταθλήτρια Ευρώπης στον κλειστό στίβο πέρυσι στη Στοκχόλμη Κατερίνα Θάνου πέτυχε 11.32 ενώ η Μαρία Τσώνη πέτυχε 11.48. Πάντως όλα τα φαβορί, τόσο στους άνδρες (Μπέιλι, Μπόλτον, Φρέντερικς) όσο και στις γυναίκες (Οτι, Τζόουνς, Πιντούσεβιτς), προκρίθηκαν με χαρακτηριστική άνεση.
