ΚΑΪΡΟ. Με μια επιχείρηση ειδικών δυνάμεων, μέσα στο έδαφος του Τσαντ, απελευθερώθηκαν χθες οι 11 ευρωπαίοι τουρίστες και οι οκτώ αιγύπτιοι συνοδοί τους οι οποίοι είχαν απαχθεί την περασμένη εβδομάδα στη Δυτική Ερημο της Αιγύπτου, όπως μετέδωσε η αιγυπτιακή κρατική τηλεόραση και επιβεβαίωσε λίγο αργότερα το ιταλικό υπουργείο Εξωτερικών. Στην έφοδο συμμετείχε ο αιγυπτιακός στρατός μαζί με ιταλούς και γερμανούς κομάντος.

Οι όμηροι επέστρεψαν σώοι και αβλαβείς- με στρατιωτικό αεροσκάφος- στο Κάιρο, όπου τους υποδέχθηκαν αιγύπτιοι αξιωματούχοι και ξένοι διπλωμάτες. Εμοιαζαν καταβεβλημένοι, αν και δήλωσαν ευτυχείς που τελείωσε η περιπέτειά τους.

Μεταφέρθηκαν σε νοσοκομείο του Καΐρου για να υποβληθούν σε ιατρικές εξετάσεις, ενώ τους παραχωρήθηκαν κινητά τηλέφωνα για να επικοινωνήσουν με τις οικογένειές τους.

Οι ευρωπαίοι τουρίστες- πέντε Ιταλοί, πέντε Γερμανοί και μία Ρουμάνα- και οι αιγύπτιοι συνοδοί τους απήχθησαν στις 19 Σεπτεμβρίου από ενόπλους στη διάρκεια ενός σαφάρι στη Σαχάρα, στα νότια σύνορα της Αιγύπτου. Οι όμηροι φέρεται να μεταφέρθηκαν πρώτα στο Σουδάν, μετά στη Λιβύη και τέλος στο Τσαντ.

«Μας φέρθηκαν καλά…Μας είπαν ότι δεν θα μας έκαναν κακό και ότι μόλις έπαιρναν τα λύτρα θα μας άφηναν ελεύθερους.Μας εγκατέλειψαν και έφυγαν λίγο πριν από την έφοδο,την αυγή» είπε ο Αμπντέλ Μονέιμ, ένας από τους αιγύπτιους ομήρους. Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, οι απαγωγείς ήταν 15 ένοπλοι, που μιλούσαν σπαστά αραβικά και δεν φαίνεται να είχαν πολιτικά κίνητρα.

Αιγύπτιος αξιωματικός των υπηρεσιών ασφαλείας είπε ανωνύμως ότι 150 άνδρες των ειδικών δυνάμεων της χώρας επιτέθηκαν στους απαγωγείς νωρίς χθες το πρωί και απελευθέρωσαν τους ομήρους κατά τη διάρκεια της επιχείρησης που έγινε κοντά στα σύνορα του Τσαντ με το Σουδάν. Ο ιταλός υπουργός Εξωτερικών Φράνκο Φρατίνι δήλωσε ότι στην επιχείρηση έλαβαν επίσης μέρος ιταλοί και γερμανοί κομάντος.

Οι απαγωγείς είχαν ζητήσει λύτρα ύψους 6 εκατομμυρίων ευρώ, τα οποία όμως δεν καταβλήθηκαν, όπως διαβεβαίωσε ο αιγύπτιος υπουργός Τουρισμού Ζοχέιρ Γκαράνα. Οι Αιγύπτιοι είπαν ότι στη διάρκεια της επιχείρησης σκοτώθηκαν οι μισοί από τους απαγωγείς.

Σύμφωνα με τις Αρχές του Σουδάν, δύο απαγωγείς κρατούνται και ανακρίνονται. Σε ανακοίνωση του αιγυπτιακού στρατού αναφέρεται ότι το όχημα των απαγωγέων ήταν γεμάτο με όπλα και έγγραφα στα οποία δίνονταν λεπτομέρειες για την καταβολή των λύτρων.