ΣΤΟΧΟΣ των κερδοσκόπων είναι η τιμή της μετοχής να πέσει κάτω από κρίσιμα επίπεδα ώστε η πιστοληπτική αξιοπιστία του θύματος- είτε είναι τράπεζα είτε είναι εταιρεία- να υποβαθμιστεί και έτσι να εξαναγκαστεί να πουλήσει αξίες σε εξευτελιστική τιμή, πράγμα που θα εξασθενίσει περαιτέρω την κεφαλαιακή της επάρκεια, με συνέπεια να προκληθούν αμφιβολίες για τη φερεγγυότητά της, το οποίο με τη σειρά του θα προκαλέσει νέα πτώση στην τιμή της μετοχής και ο φαύλος κύκλος θα πάρει νέα δυναμική. Από την άλλη, οι επενδυτές βλέποντας να κατρακυλά η τιμή της μετοχής μιας επενδυτικής τράπεζας, μιας χρηματιστηριακής εταιρείας, μιας εταιρείας χορήγησης ενυπόθηκων δανείων και γενικότερα όσων δραστηριοποιούνται στον χρηματοπιστωτικό τομέα, πίστευαν ότι κάτι στραβό συμβαίνει. Οταν η εμπιστοσύνη εξανεμίζεται, τότε οι δεξαμενές ρευστότητας, οι οποίες σε ομαλές καταστάσεις μπορούν με ευκολία να ανταποκριθούν σε εκτεταμένες αναλήψεις χρημάτων, σαρώνονται και το θύμα- ακόμη και ένας κολοσσός- ταχύτατα βρίσκεται σε τέτοια κατάσταση όπου δεν μπορεί να ανταποκριθεί στις υποχρεώσεις του. Ο φαύλος αυτός κύκλος κορυφώθηκε τις τελευταίες 15 ημέρες και οδήγησε στην κατάρρευση της Fannie Μae, της Freddie Μac και του ΑΙG, στην πτώχευση τη Lehman Βrothers και στην εξαναγκαστική εξαγορά της Μerrill Lynch και της Ηalifax Βank of Scotland (ΗΒΟS). Ενώ σειρά φαίνεται ότι είχαν πάρει τα παραπαίοντα χρηματοπιστωτικά ινστιτούτα, όπως η Washington Μutual, η Wachovia, η Μorgan Stanley, η Goldman Sachs και η Citibank. Με συνέπεια να απειλείται με κρατικοποίηση το τραπεζικό σύστημα σε ΗΠΑ και Βρετανία.