Αντιδιαβητικό το χαμομήλι

Ομάδα ιαπώνων και βρετανών ερευνητών διαπίστωσε ότι η ημερήσια κατανάλωση χαμομηλιού είναι πιθανόν να εμποδίζει τις παρενέργειες του διαβήτη τύπου 2, όπως η απώλεια όρασης και οι βλάβες στα νεύρα και στους νεφρούς. Οι ερευνητές έδιναν ένα εκχύλισμα χαμομηλιού σε ποντίκια με διαβήτη, το οποίο όπως διαπιστώθηκε περιόρισε τα επίπεδα σακχάρου και μπλόκαρε τη δράση ενός ενζύμου που συνδέεται με τις παρενέργειες του διαβήτη.

Γαστρικός «βηματοδότης» μειώνει το βάρος
Γάλλοι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ένα εγκεκριμένο στην Ευρώπη σύστημα γαστρικής διέγερσης και κατάφεραν να ελέγξουν τα επίπεδα σακχάρου στον οργανισμό παχύσαρκων ατόμων με διαβήτη τύπου 2 μειώνοντας ταυτόχρονα το βάρος τους. Το Τantalus είναι μια πρωτοποριακή εμφυτεύσιμη συσκευή διέγερσης των μυών του στομάχου.

Αποτελείται από τρία ζεύγη διπολικών ηλεκτροδίων συνδεδεμένων με μια εμφυτευμένη γεννήτρια παραγωγής παλμών. Η συσκευή ενεργοποιείται αυτόματα όταν ξεκινά η κατανάλωση τροφής και αρχίζει να στέλνει σήματα στο στομάχι τα οποία το «υποχρεώνουν» να νιώθει γεμάτο πολύ γρήγορα ώστε να σταματήσει να τρώει ο ασθενής. Η συσκευή δεν προϋποθέτει καμία ταλαιπωρία για τον φέροντα, αφού χρειάζεται μόλις μία ώρα επαναφόρτισης την εβδομάδα μέσω μιας εξωτερικής μονάδας φόρτισης.

Η υγιεινή ζωή μακραίνει τη ζωή
Δύο νέες έρευνες καταδεικνύουν τις πολλαπλές ωφέλειες της υιοθέτησης ενός υγιεινού τρόπου ζωής.

Αμερικανοί ερευνητές ζήτησαν από δεκάδες άνδρες που εμφάνιζαν χαμηλές πιθανότητες να αναπτύξουν καρκίνο του προστάτη να αλλάξουν τον τρόπο ζωής τους για μερικούς μήνες και στη συνέχεια πραγματοποίησαν εξετάσεις για να διαπιστώσουν αν και ποιες επιπτώσεις είχε αυτό στον οργανισμό τους. Οι εθελοντές έπρεπε να ακολουθούν ένα ήπιο πρόγραμμα σωματικής άσκησης και να διαμορφώνουν ένα διαιτολόγιο πλούσιο σε φρούτα, λαχανικά, δημητριακά ολικής αλέσεως, όσπρια και προϊόντα σόγιας. Εκτός από την άσκηση (π.χ., μισή ώρα περπάτημα ημερησίως) οι εθελοντές έπρεπε να βρίσκουν χρόνο (μία ώρα ημερησίως) και να κάνουν ασκήσεις χαλάρωσης, διαλογισμό κτλ. Οταν οι ερευνητές εξέτασαν τους εθελοντές, τρεις μήνες μετά την έναρξη του προγράμματος, το πιο ενδιαφέρον εύρημα που εντόπισαν ήταν τα επίπεδα της τελομεράσης που ήταν περίπου 30% αυξημένα σε σχέση με εκείνα που είχαν οι εθελοντές όταν ξεκινούσαν το πρόγραμμα. Η τελομεράση είναι ένα ένζυμο που προστατεύει τα μόρια του DΝΑ και καθυστερεί τις επιπτώσεις του γήρατος. Ταυτόχρονα άλλη έρευνα έδειξε ότι οι γυναίκες που αποφεύγουν το κάπνισμα, ακολουθούν υγιεινό διαιτολόγιο, ασκούνται τακτικά και ελέγχουν το βάρος τους μειώνουν σε ποσοστό 55% τις πιθανότητες να πεθάνουν πρόωρα. Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι γυναίκες που θα ακολουθήσουν κατά γράμμα τις παραπάνω οδηγίες μειώνουν κατά 44% τις πιθανότητες να πεθάνουν από καρκίνο και 72% από καρδιακές παθήσεις.

Δένδρα εναντίον θερμοκηπίου
Ο επιστήμονας ο οποίος πρώτος μίλησε για το φαινόμενο του θερμοκηπίου υποστηρίζει τώρα ότι η λύση του προβλήματος βρίσκεται στην καύση δένδρων αντί ορυκτών καυσίμων για την παραγωγή ενέργειας. Ο Τζέιμς Χάνσεν, επί 27 συναπτά έτη διευθυντής του Ινστιτούτου Διαστημικών Επιστημών Goddard της ΝΑSΑ, πιστεύει ότι η ανθρωπότητα πρέπει άμεσα να ξεκινήσει την ανάπτυξη ενός γιγαντιαίου προγράμματος κάλυψης των ενεργειακών αναγκών της, το οποίο θα χρησιμοποιεί την καύση δένδρων αντί ορυκτών καυσίμων τα οποία και αποτελούν τη μεγαλύτερη πηγή απελευθέρωσης διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα. Ο αμερικανός επιστήμονας αναφέρει ότι η λύση στο πρόβλημα βρίσκεται αρχικά στη δενδροφύτευση, αφού τα δένδρα καθώς θα μεγαλώνουν θα απορροφούν διοξείδιο του άνθρακα. Σύμφωνα με το σχέδιο, στη συνέχεια όταν τα δένδρα μεγαλώσουν θα πρέπει να καίγονται αντί των ορυκτών καυσίμων για την παραγωγή ηλεκτρικού ρεύματος. Την καύση θα πρέπει να συνοδεύει η απορρόφηση και αποθήκευση του διοξειδίου του άνθρακα που θα παράγεται από αυτή τη διαδικασία. Με αυτόν τον τρόπο ο Χάνσεν πιστεύει ότι το διοξείδιο του άνθρακα θα μειωθεί σταδιακά στα φυσιολογικά επίπεδα.

Παυσίπονα έργα τέχνης
Ο πιο εύκολος και ανώδυνος τρόπος για να σταματήσει κάποιος να αισθάνεται άσχημα και πιθανώς να μειωθεί και ο πόνος που νιώθει είναι να κοιτάζει δυο-τρεις φορές την ημέρα έναν όμορφο πίνακα. Αυτό τουλάχιστον υποστηρίζουν ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μπάρι που πραγματοποίησαν σχετικά πειράματα. Αρχικά οι ερευνητές επέλεξαν 300 έργα τέχνης και στη συνέχεια ζήτησαν από ομάδα εθελοντών που πήρε μέρος στην έρευνα να επιλέξει από αυτά τα 20 πιο όμορφα και τα 20 πιο άσχημα. Στη συνέχεια, οι εθελοντές παρατηρούσαν τα έργα τέχνης, ενώ οι ερευνητές προσπαθούσαν να τους κάνουν να νιώσουν δυσάρεστα ή ακόμη και πόνο. Οι ερευνητές ταυτόχρονα παρακολουθούσαν την εγκεφαλική δραστηριότητα των εθελοντών και διαπίστωσαν ότι ένιωθαν καλύτερα και εμφάνιζαν μειωμένη αντίδραση στον πόνο όταν κοιτούσαν ένα από τα όμορφα έργα τέχνης, όπως την εικονιζόμενη «Γέννηση της Αφροδίτης» του Μποτιτσέλι η οποία ήταν ανάμεσα στα 20 έργα που επιλέχθηκαν ως ομορφότερα.

Κλικ σε εξωηλιακό πλανήτη
Η φωτεινή κουκκίδα στο βάθος της εικόνας είναι ο πρώτος εξωηλιακός πλανήτης που κινείται γύρω από ένα ενεργό άστρο και οι αστρονόμοι κατάφεραν να τον παρατηρήσουν αλλά και να τον φωτογραφήσουν άμεσα. Αστρονόμοι του Πανεπιστημίου του Τορόντο χρησιμοποιώντας ένα από τα μεγάλα τηλεσκόπια που βρίσκονται στις ορεινές κορυφές της Χαβάη φωτογράφισαν έναν πλανήτη που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από ένα άστρο που μοιάζει αρκετά με τον Ηλιο (αλλά είναι αρκετά νεότερο), σε απόσταση περίπου 500 ετών φωτός από τη Γη. Σύμφωνα με τις μετρήσεις των αστρονόμων πρόκειται για έναν τεράστιο πλανήτη, καθώς έχει μάζα οκταπλάσια από του Δία, του μεγαλύτερου πλανήτη στο ηλιακό μας σύστημα. Αν και οι αστρονόμοι υπολόγισαν ότι η απόσταση του πλανήτη από το άστρο του είναι τεράστια, 330 φορές μεγαλύτερη από την απόσταση της Γης από τον Ηλιο, εν τούτοις εκτιμούν ότι είναι πολύ θερμός. Υπολογίζουν ότι η θερμοκρασία του φτάνει τους 1.500 βαθμούς Κελσίου.