Δεν είχαν περάσει παρά μόνο λίγα λεπτά από την πρόκριση του Παναθηναϊκού στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ μετά την εντός έδρας νίκη (1-0) επί της Σπάρτα Πράγας και ο Γιώργος Καραγκούνης δεν έκρυψε την προτίμησή του για την ομάδα που θα ήθελε να αντιμετωπίσει: «Θα ήταν ό,τι καλύτερο να παίξουμε με την Ιντερ» δήλωσε δίχως δεύτερη σκέψη ο αρχηγός του Τριφυλλιού και πρώην παίκτης της ιταλικής ομάδας. Και η κληρωτίδα τού έκανε το χατίρι… Ο διεθνής μέσος μίλησε στο «Βήμα» για την αναμέτρηση της Τρίτης με την Ιντερ και τη γιορτή του Τσάμπιονς Λιγκ, επισημαίνοντας τι, κατά την άποψή του, πρέπει να έχει στο παιχνίδι του ο Παναθηναϊκός για να μπει με το… δεξί στη φάση των ομίλων.

– Από την πρώτη στιγμή που γύρισες στον Παναθηναϊκό πέρυσι το καλοκαίρι τόνιζες πόσο σημαντική είναι για την ομάδα η επιστροφή στο Τσάμπιονς Λιγκ.Και να που ήρθε η ώρα και μάλιστα εναντίον μιας παλιάς σου ομάδας,της Ιντερ…

«Πράγματι, επιστρέφουμε στο Τσάμπιονς Λιγκ και τι καλύτερο ξεκίνημα από έναν αγώνα με την Ιντερ. Τέτοια παιχνίδια αποτελούν γιορτή του ποδοσφαίρου και έτσι πρέπει να αντιμετωπίσουμε το συγκεκριμένο. Είναι η πρεμιέρα της φάσης των ομίλων, παίζουμε στην έδρα μας και θα έχουμε τον κόσμο στο πλευρό μας. Σίγουρα πρόκειται για ένα πολύ δύσκολο ματς, αφού γνωρίζουμε ποια ομάδα έχουμε απέναντί μας. Ωστόσο κύριος στόχος μας είναι η νίκη. Βεβαίως και η ισοπαλία θα ήταν καλή, αλλά θα ήταν ιδανικό αν αρχίζαμε κερδίζοντας τρεις πόντους».

– Εχεις αγωνιστεί στο Καμπιονάτο, το οποίο παρακολουθείς στενά.Θεωρείς ότι εφέτος η Ιντερ έχει ισχυροποιηθεί σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια;

«Απέναντί μας έχουμε μια σπουδαία ομάδα με μεγάλη ιστορία στα κύπελλα Ευρώπης και στο Καμπιονάτο, που διαθέτει ποδοσφαιριστές παγκόσμιας κλάσης και έναν εξαιρετικό προπονητή, όπως είναι ο Μουρίνιο. Κατά τη γνώμη μου, η Ιντερ είναι από τα μεγάλα φαβορί για να κατακτήσει και το Τσάμπιονς Λιγκ». – Εχει αδυναμίες ως ομάδα; «Πριν από λίγο καιρό θα έλεγα ότι η άμυνα αποτελεί το αδύνατο σημείο της Ιντερ, όμως πλέον δεν υπάρχουν απουσίες στην αμυντική γραμμή και όπως μαθαίνω αναμένεται να έρθει πλήρης στην Αθήνα. Κατά τη γνώμη μου, δεν έχει αδυναμίες. Πρόκειται για μια ομάδα πανίσχυρη σε όλες τις γραμμές».

– Πώς αντιμετωπίζεις λοιπόν ένα τέτοιο σύνολο;

«Εμείς πρέπει να αντιπαρατάξουμε το ομαδικό μας παιχνίδι για να μπορέσουμε να διεκδικήσουμε το θετικό αποτέλεσμα. Μέσα από την ομαδικότητα και την καλή συνεργασία στο γήπεδο πρέπει να προσπαθήσουμε να δώσουμε χώρους στην Ιντερ και από εκεί και πέρα να εκμεταλλευθούμε όποια ευκαιρία μας δοθεί για να σκοράρουμε».

– Ποιο θεωρείς ότι θα ήταν το ιδανικό ξεκίνημα για τον Παναθηναϊκό;

«Θα ήταν ιδανικό να πετύχουμε ένα γκολ σχετικά νωρίς, γιατί τότε η πίεση θα περάσει σε αυτούς, ενώ για εμάς το παιχνίδι θα γίνει ευκολότερο».

– Το γεμάτο ΟΑΚΑ πόσο επηρεάζει τον αντίπαλο και πόσο εσάς;

«Δεν ξέρω κατά πόσο θα επηρεάσει τους ποδοσφαιριστές της Ιντερ, αλλά σίγουρα η βοήθεια του κόσμου είναι σημαντική για εμάς και μας δίνει πολύ μεγάλη ώθηση».