ΤΟΚΙΟ. Σε παραίτηση οδήγησε τον υπουργό Γεωργίας της Ιαπωνίας Σεΐτσι Οτα η αποκάλυψη ενός διατροφικού σκανδάλου με ρύζι που ήταν μολυσμένο με εντομοκτόνα. Το ρύζι διένειμε ιαπωνική εταιρεία σε σχολεία και νοσοκομεία και καταναλώθηκε από μαθητές και ασθενείς.

«Αισθάνομαι ένοχος που δεν έλαβα τα αναγκαία μέτρα σε αυτή την υπόθεση. Αποφάσισα να παραιτηθώ λαμβάνοντας υπόψη τον μεγάλο κοινωνικό αντίκτυπο που είχε το σκάνδαλο με το μολυσμένο ρύζι» δήλωσε ο κ. Οτα.

Η παραίτησή του σημειώνεται λίγες ημέρες προτού αναλάβει καθήκοντα η νέα κυβέρνηση στην Ιαπωνία, μετά την επικείμενη εκλογή νέου πρωθυπουργού από το κυβερνών κόμμα την ερχόμενη Δευτέρα.

Το σκάνδαλο ξέσπασε στις αρχές Σεπτεμβρίου. Η εταιρεία Μikasa Foods που εδρεύει στην Οσάκα της Δυτικής Ιαπωνίας παραδέχθηκε ότι πούλησε ρύζι μολυσμένο με εντομοκτόνα ή με αλλοιωμένη τη σύστασή του από μανιτάρια κατά την αποθήκευσή του, σε αρκετές εταιρείες παρασκευής προϊόντων διατροφής.

Το ρύζι εισήχθη από την Κίνα, το Βιετνάμ και άλλες χώρες και μεγάλες ποσότητές του είχαν διανεμηθεί σε σχολεία και νοσοκομεία. Πάντως δεν καταγράφηκε κανένα κρούσμα δηλητηρίασης.

Η ιαπωνική κυβέρνηση είχε εισαγάγει το εν λόγω προϊόν, εφαρμόζοντας τις υποχρεώσεις της ως προς τον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου (ΠΟΕ) για το άνοιγμα της αγοράς της. Οι αρχές, που γνώριζαν ότι είναι ακατάλληλο για διατροφική χρήση, το μεταπούλησαν σε ιδιωτικές εταιρείες υπό τον όρο το προϊόν να αναγράφει στη συσκευασία του ότι είναι ακατάλληλο για σίτιση και ότι επιτρέπεται η χρήση του, για παράδειγμα, στην κατασκευή κόλλας.