Η απόπειρα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ να γίνει η πρώτη ομάδα που καταφέρνει να κατακτήσει για δεύτερη συνεχή φορά το Τσάμπιονς Λιγκ ξεκινάει απόψε στο «Ολντ Τράφορντ» απέναντι στην ισπανική Βιγιαρεάλ, ωστόσο βρίσκει τους Κόκκινους Διάβολους να παλεύουν με μια σειρά ασύμμετρων προβλημάτων. Ο Κριστιάνο Ρονάλντο δείχνει έτοιμος να επιστρέψει, αλλά ο τεχνικός της Γιουνάιτεντ σερ Αλεξ Φέργκιουσον καλείται να αλλάξει το κλίμα στις τάξεις των οπαδών της ομάδας, οι οποίοι έπειτα από τα καλοκαιρινά τερτίπια του πορτογάλου σταρ δεν θέλουν ούτε να τον βλέπουν. Οι αμερικανοί ιδιοκτήτες της Γιουνάιτεντ ενδέχεται να βρεθούν λίαν συντόμως στην αναζήτηση νέου σπόνσορα για την πιο εμπορική φανέλα του πλανήτη, καθώς η μεγαλύτερη ασφαλιστική εταιρεία του κόσμου ΑΙG (πληρώνει περίπου 20 εκατ. ευρώ ετησίως στη Γιουνάιτεντ) είναι ένα από τα θύματα του πρόσφατου οικονομικού «κραχ» που πλήττει τις ΗΠΑ και απειλείται ακόμη και με λουκέτο (το 2008 έχασε το 93% της χρηματιστηριακής αξίας της).

Ο άγγλος διεθνής αμυντικός μέσος Μάικλ Κάρικ ο οποίος τραυματίστηκε στο σαββατιάτικο ντέρμπι εναντίον της Λίβερπουλ θα μείνει εκτός για έξι εβδομάδες, ενώ την ίδια στιγμή ο αρχηγός της Τσέλσι Τζον Τέρι άκουσε την αρμόδια επιτροπή της αγγλικής ομοσπονδίας να ακυρώνει την κόκκινη κάρτα που δέχτηκε στο ματς εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι και θα είναι στη διάθεση του προπονητή του για το κυριακάτικο ντέρμπι με τη Γιουνάιτεντ στο Λονδίνο. Στο δεύτερο ματς του 5ου ομίλου η Σέλτικ φιλοξενεί την Ααλμποργκ.

Επειτα από έναν χρόνο… εξορίας στο Κύπελλο UΕFΑ επιστρέφει στο Τσάμπιονς Λιγκ η Μπάγερν Μονάχου. Ο τεχνικός της κ. Γιούργκεν Κλίνσμαν είναι πρωτάρης στον θεσμό, όπως και ο ιταλός σταρ των πρωταθλητών Γερμανίας Λούκα Τόνι, αλλά και ο απών από την αποψινή αναμέτρηση εναντίον της Στεάουα Βουκουρεστίου στη ρουμανική πρωτεύουσα Γάλλος Φρανκ Ριμπερί . Το ντέρμπι του 6ου ομίλου διεξάγεται στο «Ζερλάν» όπου η Λυών φιλοξενεί τη Φιορεντίνα.

Την επιστροφή της στο Τσάμπιονς Λιγκ γιορτάζει και η Γιουβέντους, η οποία υποδέχεται στο Τουρίνο την κυπελλούχο UΕFΑ και νικήτρια του ευρωπαϊκού Σούπερ Καπ Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης, τη στιγμή που για τον ίδιο (8ο) όμιλο η Ρεάλ παίζει στη Μαδρίτη με την πρωτάρα Μπάτε Μπορίσοφ από τη Λευκορωσία. Για τον 7ο όμιλο η Πόρτο αντιμετωπίζει στο «Ντραγκάο» την περυσινή έκπληξη της διοργάνωσης Φενέρμπαχτσε, ενώ η Αρσεναλ δοκιμάζεται στο Κίεβο απέναντι στην Ντιναμό.

* Παρά τις υποσχέσεις του άνεργου – σίγουρα ως τον Ιανουάριο- Βραζιλιάνου Ρονάλντο ότι «μαζί με τον Ρομπίνιο θα πετύχουμε 50 γκολ σε μια χρονιά στη Μάντσεστερ Σίτι» ο αγγλικός σύλλογος διέψευσε ότι έχει συμφωνήσει αντί 9 εκατ. ευρώ για μονοετές συμβόλαιο με τον 31χρονο πρώτο σκόρερ όλων των εποχών στα Μουντιάλ. «Απλώς είχαμε ενδιαφερθεί για την απόκτησή του, ωστόσο δεν προχωρήσαμε πέρα από κάποιες συζητήσεις» τόνισε εκπρόσωπος της Σίτι.