Η καταιγίδα που προκλήθηκε από την κατάρρευση της subprime αγοράς στεγαστικών δανείων των ΗΠΑ τον περασμένο χρόνο έχει εξελιχθεί σε κυκλώνα που απειλεί με χρεοκοπία και άλλες κορυφαίες τράπεζες επενδύσεων και προκαλεί τριγμούς στο παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα και πανικό στις αγορές. Χθες χρεοκόπησε η αμερικανική επενδυτική τράπεζα Lehman Βrothers, η Μerrill Lynch εξαγοράστηκε από την Βank of Αmerica αντί μόλις 50 εκατ. ευρώ, ενώ η ασφαλιστική εταιρεία ΑΙG κλονίζεται συθέμελα και επιζητεί εναγωνίως ενέσεις ρευστότητας.

Οι δραματικές αυτές εξελίξεις αλλάζουν τον χρηματοπιστωτικό χάρτη όχι μόνο των Ηνωμένων Πολιτειών αλλά και του πλανήτη. Περιέργως, το ξεπούλημα των αμερικανικών μετοχών από τους πανικόβλητους επενδυτές δεν πήρε ανεξέλεγκτες διαστάσεις από τη στιγμή που η χρεοκοπία της Lehman Βrothers είναι η μεγαλύτερη στην ιστορία της επιχειρηματικής Αμερικής. Ως καταλύτης λειτούργησε η αποφυγή ενός κραχ, χθες τουλάχιστον, στη Wall Street, με συνέπεια να μειωθούν οι αντιδράσεις πανικού στα χρηματιστήρια της Ευρώπης. Τα τρία μεγαλύτερα ευρωπαϊκά χρηματιστήρια, το Λονδίνο, η Φραγκφούρτη και το Παρίσι, έκλεισαν με απώλειες 3,92%, 2,74% και 3,78% αντιστοίχως, ενώ στην Αθήνα ο Γενικός Δείκτης υποχώρησε κάτω από τις 3.000 μονάδες με απώλειες 3,78%.