Η αγωνιστική ποιότητα και ο χαρακτήρας της εθνικής ομάδας μπάσκετ των ανδρών δημιουργούν υψηλές προσδοκίες εν όψει των Ολυμπιακών Αγώνων του Πεκίνου και οι διεθνείς, οι οποίοι αναχώρησαν χθες το πρωί για την κινεζική πρωτεύουσα, δεν κρύβουν ότι η συμμετοχή στο κορυφαίο αθλητικό ραντεβού δεν αρκεί από μόνη της αν δεν συνοδευθεί από την κατάκτηση μεταλλίου! Ο Βασίλης Σπανούλης μάλιστα το έγραψε ξεκάθαρα στο ηλεκτρονικό ημερολόγιό του. «Για αρκετούς από εμάς είναι η δεύτερη συμμετοχή στους Ολυμπιακούς Αγώνες και αυτό το γεγονός αποτελεί ύψιστη τιμή. Δεν έχουμε όμως στο μυαλό μας μόνο τη συμμετοχή.Δεν μας αρκεί! Ολοι θα βρίσκονται εκεί για να κερδίσουν και ο στόχος μας είναι να κάνουμε τους Ελληνες υπερήφανους» υποσχέθηκε ο διεθνής γκαρντ, συμπληρώνοντας ότι «οι αγώνες που πρέπει υποχρεωτικά να κερδίσουμε είναι απέναντι στη Γερμανία,την Ανγκόλα και την Κίνα (σ.σ. οι άλλοι δύο αντίπαλοι στον όμιλο είναι η Ισπανία και οι ΗΠΑ) », καθώς με αυτόν τον τρόπο εξασφαλίζεται η πρόκριση στην προημιτελική φάση.

Από την πλευρά του ο ομοσπονδιακός τεχνικός κ. Παναγιώτης Γιαννάκης δεν μίλησε για μετάλλιο αλλά έδειξε να έχει μεγάλη εμπιστοσύνη στην ομάδα του, τονίζοντας: «Θέλουμε να κάνουμε τον κόσμο να μας θυμάται. Από το 2004 και μετά έχουμε αφήσει τα ίχνη μας. Νιώθουμε πολύ όμορφα που συμμετέχουμε σε αυτή τη σημαντική διοργάνωση.Χρειάζεται υπομονή και συγκέντρωση για να πετύχουμε τον στόχο μας».

Βασικό θέμα συζήτησης μεταξύ των μελών της ελληνικής αποστολής ήταν και η εκπληκτική πορεία της αήττητης (24 νίκες, 16 σε φιλικούς και 8 σε επίσημους αγώνες) Εθνικής εφήβων, η οποία νικώντας (57-50) τη Λιθουανία στον τελικό κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ, που διεξήχθη στον Πύργο και στην Αμαλιάδα. Μοναδική εκκρεμότητα αποτελεί η περίπτωση του Βλαντίμιρ Γιάνκοβιτς, ο οποίος τραυματίστηκε σοβαρά στον αστράγαλο χάνοντας το μεγαλύτερο μέρος της διοργάνωσης και για να απολαύσει τα προνόμια (είσοδος σε ΑΕΙ και μια θέση στο Δημόσιο) που παρέχονται στους πρωταθλητές Ευρώπης είναι αναγκασμένος να περιμένει την υπογραφή υπουργικής απόφασης.

Την ίδια στιγμή η Εθνική νέων, η οποία με δύο ήττες στην πρώτη φάση αποκλείστηκε από τη συνέχεια του Ευρωμπάσκετ της Λετονίας, θα δώσει αγώνες κατάταξης (θέσεις 13-16) με στόχο να αποφύγει τις δύο τελευταίες θέσεις που οδηγούν στη Β΄ κατηγορία. Η ελληνική ομάδα θα αντιμετωπίσει σήμερα (14.00) τη Σλοβενία, μεθαύριο (14.00) τη Βουλγαρία και το ερχόμενο Σάββατο (14.00) τη Γεωργία. Ισως αν αγωνιζόταν ο Κώστας Κουφός η πορεία των νέων να ήταν διαφορετική, όπως και το προπονητικό ντεμπούτο του κ. Γιώργου Σιγάλα…