Μια από τις γνωστότερες διεθνείς ΜΚΟ με προγράμματα αρωγής σε ολόκληρο τον κόσμο, η Όξφαμ κινδυνεύει να χάσει την χρηματοδότηση από την βρετανική κυβέρνηση εξαιτίας των καταγγελιών για κρούσματα σεξουαλικής κακοποίησης πρώην εργαζομένων της σε φιλανθρωπικές αποστολές.
Η Όξφαμ δέχεται νέες πιέσεις έπειτα από τις δηλώσεις ενός πρώην υψηλόβαθμου στελέχους της που κατήγγειλε ότι οι ανησυχίες που είχε εκφράσει για μια «κουλτούρα σεξουαλικής κακοποίησης», η οποία περιελάμβανε εργαζόμενους σε κάποια από τα γραφεία της βρετανικής φιλανθρωπικής οργάνωσης, έπεσαν στο κενό.
Η Έλεν Ίβανς, η οποία ήταν επικεφαλής της έρευνας για τις καταγγελίες εις βάρος εργαζόμενων στην Όξφαμ κατά το διάστημα 2012-2015, δήλωσε στο τηλεοπτικό δίκτυο Channel 4 ότι οι υποθέσεις κακοποίησης που είχαν περιέλθει εις γνώση της περιλαμβάνουν και μια γυναίκα, η οποία είχε υποχρεωθεί σε σεξουαλική συνεύρεση με αντάλλαγμα ανθρωπιστική βοήθεια. Η Ίβανς δέχτηκε τρεις καταγγελίες μέσα σε μια μόλις ημέρα τον Φεβρουάριο του 2015, όπως υποστηρίζει.
Οι νέες καταγγελίες αφορούν περιστατικά σεξουαλικής κακοποίησης μεταξύ εργαζομένων της οργάνωσης στο νότιο Σουδάν. Σε μια περίπτωση μια έφηβη εθελόντρια δέχτηκε επίθεση από έναν εργαζόμενο της οργάνωσης σε ένα κατάστημα της Oxfam στη Βρετανία, σύμφωνα με την Ίβανς.
Η Ίβανς ισχυρίζεται ότι ζήτησε να μεταφερθούν τα συμπεράσματά της στην κορυφή της ηγεσίας της οργάνωσης, αλλά η συνάντηση ματαιώθηκε και ο επικεφαλής της Οξφαμ Μαρκ Γκόλντρινγκ υποστήριξε ότι με τη συζήτηση της έκθεσής της δεν θα προέκυπτε κάποια εξέλιξη.
Μια έρευνα που πραγματοποίησε η Οξφαμ μεταξύ εργαζομένων της σε τρεις χώρες, περιλαμβανομένου του Νότιου Σουδάν, έδειξε ότι περίπου το 10% από αυτούς είχαν δεχτεί σεξουαλική επίθεση και άλλοι είχαν υπάρξει μάρτυρες ή θύματα απόπειρας βιασμού από συναδέλφους τους, είπε η Ίβανς.
Το 7% του προσωπικού της οργάνωσης στο Νότιο Σουδάν, δηλαδή τέσσερις εργαζόμενοι, απάντησαν ότι υπήρξαν μάρτυρες βιασμού ή απόπειρας βιασμού στον οποίο εμπλέκονταν συνάδελφοί τους.
Η Ίβανς, η οποία ήταν επικεφαλής ενός τομέα «διαφύλαξης» υπεύθυνου για την προστασία των εργαζομένων και των ανθρώπων με τους οποίους συνεργάζεται η Όξφαμ και σήμερα είναι τοπική σύμβουλος, εξέφρασε την απογοήτευσή της επειδή οι εκκλήσεις της για μεγαλύτερη οικονομική υποστήριξη της ομάδας της δεν ελήφθησαν σοβαρά υπ’ όψιν.
«Αισθάνθηκα ότι η αποτυχία μας για επαρκή οικονομική βοήθεια εξέθεσαν ανθρώπους σε κίνδυνο. Πασχίζω να κατανοήσω γιατί δεν απάντησαν άμεσα σε εκείνη την έκκλησή μου για επιπλέον βοήθεια», είπε η Ίβανς σε συνέντευξή της στο δίκτυο Channel 4 αργά το βράδυ της Δευτέρας.
Ερωτηθείσα για τις καταγγελίες της Ίβανς, η οργάνωση απάντησε ότι το έργο της ώθησε την όξφαμ να λάβει συγκεκριμένα μέτρα βελτίωσης του τρόπου με τον οποίο χειρίζεται ζητήματα «προστασίας».
«Μετανιώνουμε που δεν αντεπεξήλθαμε στις ανησυχίες της Έλεν πολύ νωρίτερα και (παρέχοντας) περισσότερους πόρους», αναφέρεται σε ανακοίνωση. «Διπλασιάσαμε τον αριθμό των προσώπων σε τέσσερα στην αφοσιωμένη στην προστασία ομάδα μας και βρισκόμαστε στη διαδικασία πρόσληψης δύο ακόμη εργαζομενων», προστίθεται.
Το Channel 4 επικαλέστηκε επίσης και στοιχεία που δείχνουν επτά κρούσματα «ανάρμοστης συμπεριφοράς με θύματα παιδιά» σε καταστήματα της οργάνωσης κατά το διάστημα 2013/14.
Μια από τις περιπτώσεις αυτές αφορά έναν ενήλικα εθελοντή, ο οποίος φέρεται να πραγματοποίησε σεξουαλική επίθεση εις βάρος ενός παιδιού–το κατώτερο όριο ηλικίας που θέτει η οργάνωση για τους εθελοντές είναι 14 ετών–και η οποία έφθασε στα δικαστήρια, όπως είπε η Ίβανς.
Οι κατηγορίες σε βάρος της οργάνωσης αρωγής πως απέκρυψε τα πορίσματα έρευνας για τις καταγγελίες σύμφωνα με τις οποίες στελέχη της είχαν συνευρεθεί σεξουαλικά με ιερόδουλες στην Αϊτή ενώ βρίσκονταν εκεί για να συνδράμουν την ανθρωπιστική επιχείρηση μετά τον φονικό σεισμό του 2011, έχουν προκαλέσει σάλο στη Βρετανία.
Η αναπληρώτρια διευθύνουσα σύμβουλος της οργάνωσης Πένι Λόρενς παραιτήθηκε την Δευτέρα λίγο μετά τη συνάντηση των ηγετικών στελεχών της Oxfam με την υπουργό Διεθνούς Ανάπτυξης Πένι Μόρντοντ.
Η υπουργός έχει προειδοποιήσει την οργάνωση με διακοπή ή περικοπή της κρατικής χρηματοδότησης, που έφτασε τα 32 εκατομμύρια λίρες πέρυσι, εφόσον αποδειχθεί κεντρική εμπλοκή στο σεξουαλικό σκάνδαλο με απόπειρα συγκάλυψής του.
Η Oxfam αρνείται τις κατηγορίες περί συγκάλυψης και έχει πει ότι θα παρουσιάσει στοιχεία για την έρευνα. Τονίζει ότι μετά την εσωτερική έρευνα που διεξήχθη τέσσερα στελέχη αποπέμφθηκαν και τρία παραιτήθηκαν.
