Το περιστατικό που συνέβη τη Δευτέρα στο σιδηροδρομικό σταθμό Port Authority, κοντά στην Times Square, αναζωπύρωσε τους φόβους για ένα μεγάλο τρομοκρατικό χτύπημα ενόψει της περιόδου των εορτών των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς στις αρχές ασφαλείας τόσο των Ηνωμένων Πολιτειών, όσο και των υπόλοιπων χωρών που έχουν βρεθεί στο στόχαστρο τρομοκρατικών ομάδων.
Ο πρώην οδηγός ταξί Ακάγιεντ Ουλάχ, να πυροδότησε τον εκρηκτικό μηχανισμό με τον οποίο ήταν ζωσμένος και τραυμάτισε ελαφρά τρεις ανθρώπους, ωστόσο επιβεβαίωσε στους αστυνομικούς ότι επέλεξε τον συγκεκριμένο στόχο λόγω του πλήθους των χριστουγεννιάτικων αφισών που είχαν κρεμάσει οι αρχές στους τοίχους της σήραγγας, η οποία συνδέει τη δημοφιλή για τους τουρίστες Times Square με τον σιδηροδρομικό σταθμό Port Authority.
Μόλις δύο εβδομάδες πριν από τα Χριστούγεννα, κι ενώ τα πλήθη συρρέουν σε τουριστικούς προορισμούς και καταστήματα, οι αρχές διατυπώνουν φόβους ότι μια παρόμοια επίθεση θα μπορούσε να καταλήξει σε σφαγή.
Την ώρα που το Στέιτ Ντιπάρτμεντ συστήνει στους Αμερικανούς υπηκόους να αποφεύγουν τα ταξίδια στην Ευρώπη κατά τη διάρκεια των εορτών ή τουλάχιστον να βρίσκονται σε επαγρύπνηση διότι «οι εξτρεμιστές συνεχίζουν να στοχοθετούν τουριστικές τοποθεσίες», οι αρχές ενισχύουν φέτος την αστυνομική παρουσία σε πολυσύχναστους δημόσιους χώρους, με ιδιαίτερη προσοχή να δίνεται στην αποτροπή μιας επίθεσης με την προσφιλή τον τελευταίο καιρό τακτική των τζιχαντιστών: τα οχήματα με τα οποία χτυπούν ανυποψίαστους πολίτες.
«Θα τα πούμε τα Χριστούγεννα»
«Επικεντρωνόμαστε στην ευαισθητοποίηση του κοινού, με συστάσεις όπως «εάν δείτε κάτι το περίεργο, πείτε κάτι»», εξήγησε ο Κρίστοφερ Κρεμπς, ένας υψηλόβαθμος αξιωματούχος του υπουργείου Εσωτερικής Ασφαλείας.
«Οι γιορτές στα τέλη του χρόνου αυξάνουν πάντα την ανησυχία για μια ενδεχόμενη απειλή» στον τομέα της ασφάλειας, επιβεβαίωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Τζεφ Ρινγκλ, ένας πρώην αστυνομικός της αντιτρομοκρατικής μονάδας του FBI και νυν διευθυντής του Soufan Group.
Κατά την άποψή του, οι στόχοι που αντιμετωπίζουν τη μεγαλύτερη απειλή είναι οι μεγάλες πλατείες, οι συναυλιακοί χώροι και οι αγορές, καθώς δίνουν την ευκαιρία στους δράστες «οι ενέργειες τους να έχουν ευρεία κάλυψη από τα ΜΜΕ».
Επιπλέον, σημειώνει ο Τζεφ Ρινγκλ, το να εμποδίσει κανείς αυτού τους είδους τις επιθέσεις είναι ιδιαίτερα δύσκολο: «οι δυνάμεις επιβολής του νόμου επιτηρούν. Ωστόσο αυτό δεν είναι ποτέ απόλυτα αποτελεσματικό».
Οι τρομοκρατικές οργανώσεις δεν καλούν τους υποστηρικτές τους ειδικά την εορταστική περίοδο στο τέλος του έτους να περάσουν στην πράξη, τονίζουν οι ειδικοί, όμως οι οπαδοί τους στο Διαδίκτυο φαίνεται να πιστεύουν ότι πρόκειται για την ιδανική περίοδο για κάτι τέτοιο.
Το SITE, ένα αμερικανικό κέντρο που εξειδικεύεται στην παρακολούθηση των τζιχαντιστών, έφερε στο φως της δημοσιότητας πολλές αφίσες που υπογράφουν οι επίδοξοι τζιχαντιστές προτρέποντας για τη διάπραξη επιθέσεων. Σε μία από αυτές, ένας Άγιος Βασίλης πλησιάζει ένα κιβώτιο με εκρηκτικά, ενώ κοιτάει προς το Μανχάταν. Το κείμενο στέλνει σαφές μήνυμα: «Θα τα πούμε τα Χριστούγεννα στην Τάιμς Σκουέρ… σύντομα».
