Δύο ένοπλοι, για τους οποίους επιπλέον υπάρχουν υποψίες ότι έφεραν εκρηκτικά, σκοτώθηκαν, έξω από χώρο τέχνης στο Ντάλας όπου φιλοξενείτο έκθεση σκίτσων του Μωάμεθ. Η ταυτότητά τους δεν είναι ακόμη διαπιστωμένη.

Ύποπτο tweet λίγο πριν την επίθεση ρίχνει την σκιά της ISIS στο περιστατικό.

Την εκδήλωση οργάνωσε η ομάδα American Freedom Defense Initiative (AFDI) -γνωστή για την ανοικτά ισλαμοφοβική της ρητορική- με καλεσμένο τον ολλανδό ακροδεξιό ηγέτη Χέερτ Βίλντερς.

Η επίθεση σημειώθηκε λίγο πριν από τις 19:00 το απόγευμα της Κυριακής (τοπική ώρα). Οι δύο ένοπλοι οδήγησαν το αυτοκίνητό τους μπροστά στο κτίριο που γινόταν η εκδήλωση, την ώρα που τελείωνε, και άρχισαν να πυροβολούν εναντίον ενός άνδρα της ασφάλειας.

Στη συνέχεια, οι αστυνομικοί που παρίσταντο αντάλλαξαν πυρά με τους ενόπλους, σκοτώνοτας και τους δύο. Ο υπάλληλος που είχε γίνει αρχικά στόχος τραυματίστηκε στο πόδι και δεν διατρέχει κίνδυνο. Την ώρα του περιστατικού, οι περισσότεροι συμμετέχοντες στην εκδήλωση βρίσκονταν ακόμη μέσα στο κτίριο.

Η αστυνομία του Γκάρλαντ ανέφερε ότι ερευνά προληπτικά το όχημα των δύο υπόπτων για ενδεχόμενη ύπαρξη εκρηκτικών. Η αστυνομία διευκρίνισε πως προς το παρόν δεν έχει διαπιστωθεί ακόμη η ταυτότητά τους ούτε εάν έχουν σχέση με τζιχαντιστικές ομάδες.

Ο ίδιος ο Βίλντερς αναφέρθηκε στο επεισόδιο μέσω Twitter: «Πυρά στο Γκάρλαντ, στην έκθεση των σκίτσων του Μωάμεθ για την ελευθερία της έκφρασης. Είχα μόλις φύγει από το κτίριο μετά την ομιλία μου.»
Shots fired at Garland Mohammed cartoon free speech event. I just left the building after speeching. #garlandshooting



Σύμφωνα με τοπικό blog το οποίο παρακολουθεί τις ραδιοεπικοινωνίες της αστυνομίας, ένας ύποπτος εντοπίστηκε μέσα σε ένα κατάστημα κρατώντας χειροβομβίδα στο χέρι, ενώ ένα εμπορικό κέντρο σε κοντινή απόσταση εκκενώθηκε.

Tι είναι η διοργανώτρια AFDI

Η ομάδα που διοργάνωσε την εκδήλωση είναι ιδιαίτερα δραστήρια στο Τέξας με επικοινωνιακές εκστρατείες που χαρακτηρίζονται επιθετικά αντι-ισλαμικές. Στο ενεργητικό της είχε καμπάνια με αφίσες εναντίον του Ισλάμ στα μέσα μαζικής μεταφοράς σε όλη τη χώρα.

Μεταξύ των επικριτών της ομάδας, ο οργανισμός Southern Poverty Law Center (ομάδα νομικών που είχε ιδρυθεί τη δεκαετία ’70 και μετρά αρκετές νομικές νίκες σε υποθέσεις με «άρωμα» ρατσισμού στον αμερικανικό Νότο) την κατατάσσει στις ομάδες μίσους.

Την εκδήλωση διοργάνωσε προσωπικά η επικεφαλής της AFDI, η Πάμελα Γκέλερ, που είναι μεταξύ άλλων δραστήρια μπλόγκερ. Παρουσιάζοντάς την ως εκδήλωση υπεράσπισης της ελευθερίας του λόγου, η AFDI προσέφερε βραβείο 10.000 δολαρίων για το καλύτερο έργο ή σκίτσο που θα απεικόνιζε τον Μωάμεθ αλλά και «βραβείο κοινού», με έπαθλο 2.500 δολάρια.

Η απεικόνιση του Μωάμεθ θεωρείται βλάσφημη για το Ισλάμ. Ο δε ολλανδός Βίλντερς, ο πιο προβεβλημένος καλεσμένος στην εκδήλωση, θεωρείται πως βρίσκεται στην «λίστα στόχων» διάφορων ισλαμιστικών ομάδων.