Βοστώνη: Πέθανε ο Τόμας Μενίνο, ο μακροβιότερος δήμαρχος της πόλης

Πέθανε πριν λίγες ώρες σε ηλικία 71 ετών ο Τόμας Μενίνο, ο δήμαρχος που έχει γράψει ιστορία στην αμερικανική τοπική αυτοδιοίκηση, έχοντας επικρατήσει των αντιπάλων του σε πέντε εκλογικές αναμετρήσεις από το 1993 μέχρι το 2009.

Ο, ιταλικής καταγωγής, Μενίνο εκλέχτηκε για πρώτη φορά δήμαρχος το 1993 και δεν αποχωρίστηκε τη θέση του για τα επόμενα είκοσι χρόνια, μέχρι τις αρχές του 2014, όταν τον διαδέχθηκε ο Μάρτι Ουόλς.

Ο Μενίνο θεωρείται πως έχει το μεγαλύτερο μερίδιο ευθύνης για το λεγόμενο Θαύμα της Βοστώνης: τη μεταμόρφωση, δηλαδή, μιας πόλης από λημέρι συμμοριών και μαφιόζων σε μια μοντέρνα μεγαλούπολη με περιορισμένη εγκληματικότητα. Επί δημαρχίας του, οι ανθρωποκτονίες έπεσαν από τις 98 για το 1993 σε 62 το 2008, ενώ η εγκληματικότητα μειώθηκε κατά 39%. Μεταξύ 1993-2013, η πρωτεύουσα της Μασαχουσέτης σημείωσε μια αξιοσημείωτη οικονομική κι εμπορική ανάκαμψη, ενώ η αίσθηση ασφάλειας στην πόλη ανέβασε κατά πολύ το μέσο βιοτικό επίπεδο των κατοίκων της.

Με την εικόνα της Βοστώνης να έχει αλλάξει τόσο ριζικά από το 1993, δεν είναι τυχαία τα ποσοστά δημοφιλίας που απολάμβανε ο Μενίνο: το 2008 το 72% των Βοστονεζων είχαν θετική άποψη γι’ αυτόν, ενώ το 2012 το ποσοστό αυτό ανήλθε στο 82%, δίνοντας στον Μενίνο το παρατσούκλι «Ισόβιος Δήμαρχος». Για το δυσθεώρητο αυτό ποσοστό ευθύνεται και η προσωπική επαφή που είχε με τους πολίτες του ο Μενίνο, με το 54% εξ’ αυτών να δηλώνει στην εφημερίδα Boston Globe πως είχε συναντήσει και γνωρίσει προσωπικά τον δήμαρχο κάποια στιγμή.

Ο δήμαρχος, που είχε αποκτήσει ένα ακόμη παρατσούκλι, το «Μουρμούρης» επειδή η άρθρωση του δεν ήταν καθαρή κι όταν μιλούσε, έμοιαζε σαν να μιλάει μέσα από το κλειστό του στόμα, διαγνώσθηκε με επιθετικό καρκίνο στο συκώτι και τους λεμφαδένες στις αρχές του 2014 και υποβλήθηκε σε χημειοθεραπείες. Όμως πριν μια εβδομάδα, στις 23 Οκτωβρίου, ανακοίνωσε πως θα τις σταματήσει προκειμένου να αφιερώσει τον χρόνο που του υπολειπόταν στην οικογένεια του. Δυστυχώς για τον ίδιο, δεν του έμενε πολύς χρόνος να περάσει με τα δυο του παιδιά και τα έξι του εγγόνια και αποχαιρέτησε τα εγκόσμια τις πρώτες πρωινές ώρες της Πέμπτης.