Η άμυνα κερδίζει τους αγώνες…


«Τώρα θα μου πείτε… και τι σημαίνει καλή άμυνα; Καλή άμυνα σημαίνει ότι από την πίεση του μαρκαρίσματος ο αντίπαλος χάνει καλάθια. Παίζω καλή άμυνα σημαίνει ότι μαρκάρω έναν παίκτη που έχει τη συγκεκριμένη μέρα επιτυχία 60% στα σουτ και από το μαρκάρισμά μου καταφέρνω και του «ρίχνω» το ποσοστό ευστοχίας του στα 40%. Αν τυχόν οι αντίπαλοί μας σουτάρουν χωρίς πίεση και αστοχούν, αυτό σημαίνει απλώς ότι τη συγκεκριμένη μέρα το ποσοστό ευστοχίας τους είναι χαμηλό και όχι ότι εμείς παίζουμε καλή άμυνα. Επίσης το χαμηλό σκορ δεν υποδηλώνει πάντοτε καλή άμυνα, και η καλή άμυνα δεν συνδέεται πάντοτε με την απώλεια της ομορφιάς του παιχνιδιού. Η έλλειψη μεγάλων παικτών στην επίθεση, οι οποίοι παρ’ όλη την άμυνα θα μπορέσουν να σουτάρουν και να βάλουν πόντους, είναι ο κύριος λόγος που κάνει το παιχνίδι να χάσει την ομορφιά του. Βλέπουμε ότι ένας μεγάλος παίκτης, όπως ο Τζόρνταν, και στα 34, παρ’ όλη την πίεση που του ασκείται από τους αντιπάλους, βάζει 30-40 πόντους σε κάθε παιχνίδι. Βλέπουμε επίσης το Σικάγο, που έχει πολύ καλούς παίκτες ­ την αφρόκρεμα σε σχέση με τις άλλες ομάδες ­, μολονότι είναι γερασμένη ομάδα, καταφέρνει κάθε φορά να παίρνει το πρωτάθλημα. Και εδώ υπάρχει και μια παρεξήγηση… Στην ερώτηση «γιατί το Σικάγο καταφέρνει τα τελευταία χρόνια να επικρατεί», η συνηθέστερη απάντηση είναι γιατί έχει πολύ καλή άμυνα… Λάθος βασικό…. Το Σικάγο είναι κυρίαρχο τα τελευταία χρόνια, γιατί παίζει πολύ καλή άμυνα ­ πράγμα που δεν το λέει κανένας. Από την καλή άμυνα κερδίζεται ένα πρωτάθλημα και όχι από την επίθεση. Πάρτε, για παράδειγμα, πόσες φορές έκλεψαν την μπάλα φέτος οι Μπουλς. Οταν αναγκάζεις την αντίπαλη ομάδα, με την οποία παίζεις στον τελικό, να κάνει σε ένα ημίχρονο 20 λάθη, αυτά τα λάθη οφείλονται στην καλή σου άμυνα· αυτό σημαίνει ότι 20 φορές οι αντίπαλοι δεν έφθασαν να κάνουν ούτε καν σουτ. Και από τις 20 φορές που έκλεψες την μπάλα, τις 10 έβαλες εύκολα καλάθια… Αυτό και μόνο μπορεί να κάνει τη διαφορά… Εγώ συχνά όταν θέλω να εξηγήσω στους παίκτες μου τι εννοώ λέγοντας «θέλω να παίξετε καλή άμυνα», τους λέω «παίζουμε άμυνα εναντίον της μπάλας. Επιτίθεμαι στην μπάλα, έτσι ώστε να την πάρω για να πάω να βάλω καλάθι. Δεν παίζω άμυνα παθητική, παίζω ενεργητική άμυνα, και αυτό κάνει τη διαφορά. Αυτή είναι η πραγματική άμυνα. Δηλαδή, παίζω άμυνα για να βάλω καλάθι, όχι για να μη φάω καλάθι». Οταν μια ομάδα κυριαρχεί μιας άλλης, σημαίνει ότι αναγκάζει την αντίπαλο ομάδα να κάνει λάθη, της «κλέβει» την μπάλα , και από εκεί και πέρα διευρύνει το σκορ υπέρ της. Αν δεν είναι καλή μια ομάδα αμυντικά, δεν μπορεί να κερδίσει. Αν δεν κλέψει την μπάλα, ή δεν τρέξει στον αιφνιδιασμό, χάνει ένα βασικό πλεονέκτημα έναντι του αντιπάλου. Οταν σε ένα παιχνίδι έχω επτά στους 10 αιφνιδιασμούς, αυτό σημαίνει ότι ανεβάζω το ποσοστό επιτυχίας μου από το 50% στο 53%-55%… Και μια διευκρίνιση ακόμη… Αλλο βιαστικό και άλλο γρήγορο παιχνίδι. Γρήγορο σημαίνει ότι μπορώ και ελέγχω τον ρυθμό του παιχνιδιού. Το βιαστικό σημαίνει ότι τρέχω και κάνω λάθη, «πουλάω» την μπάλα και τελικά αντί να εκμεταλλευθώ τον αιφνιδιασμό, «τρώω» καλάθι. «Τρέξε», σου λέει ο άλλος. Τρέχω όμως σημαίνει μυαλό. Αυτό είναι το βασικό. Το αυτοκίνητο, όσο πιο γρήγορα τρέχει τόσο πιο καλό οδηγό πρέπει να έχει, τόσο πιο καλά φρένα πρέπει να έχει».