Εως 3 εκατομμύρια θανάτους σε ανθρώπους όλων των ηλικιών προλαμβάνει ετησίως, σε όλον τον κόσμο, ο εμβολιασμός. Για τον λόγο αυτόν ο εμβολιασμός αποτελεί σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) μία από τις πιο επιτυχημένες και οικονομικές υγειονομικές παρεμβάσεις. Οι ειδικοί επιστήμονες σημειώνουν ότι ο εμβολιασμός των ενηλίκων είναι σημαντικός διότι το ανοσοποιητικό σύστημα εξασθενεί με το πέρασμα των χρόνων. Μπορεί να έχει θετική επίδραση στη μείωση της νοσηρότητας και της θνησιμότητας, βελτιώνοντας έτσι την ποιότητα ζωής. Ως εκ τούτου ο ΠΟΥ συστήνει τον εμβολιασμό ενηλίκων για την πρόληψη της γρίπης, του τετάνου, του κοκίτη και της πνευμονιοκοκκικής νόσου, μεταξύ άλλων μολυσματικών ασθενειών.
Η πνευμονιοκοκκική νόσος, μια συχνή και δυνητικά σοβαρή λοίμωξη, εκδηλώνεται με διάφορες μορφές, όπως πνευμονία, μηνιγγίτιδα ή σηψαιμία, και προκαλεί περίπου 1,6 εκατ. θανάτους κάθε χρόνο παγκοσμίως, κυρίως σε βρέφη και ηλικιωμένους, ενώ η διεισδυτική μορφή της νόσου αποδεικνύεται θανατηφόρος σε ποσοστό ως και 20% των προσβεβλημένων ενηλίκων. Παρά το γεγονός ότι αποτελεί μία από τις σημαντικότερες επιβαρύνσεις για την υγεία παγκοσμίως, είναι επίσης μία από εκείνες που προλαμβάνονται ευκολότερα.
Η πνευμονιοκοκκική πνευμονία, και ιδιαίτερα η πιο σοβαρή μορφή της, που προκαλείται από τη διείσδυση βακτηρίων στο αίμα, δεν έχει καλή πρόγνωση για τους ασθενείς. Η ανάρρωση των ασθενών περιλαμβάνει πολυήμερη νοσηλεία, ενώ μπορεί να περάσουν και αρκετοί μήνες ως την αποκατάσταση της υγείας τους, ιδιαίτερα στους ηλικιωμένους.
Επίσης, ένας αριθμός παραγόντων αυξάνει τον κίνδυνο ανάπτυξης της νόσου. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται το κάπνισμα τσιγάρων και ο αλκοολισμός. Στην πραγματικότητα έχει αποδειχθεί ότι το κάπνισμα είναι ο ισχυρότερος παράγοντας κινδύνου για τις σοβαρότερες, διεισδυτικές μορφές πνευμονιοκοκκικής νόσου μεταξύ υγιών, κατά τα άλλα, ενηλίκων. Επιπλέον, κάποια υποκείμενα ιατρικά νοσήματα, στα οποία περιλαμβάνονται η Χρόνια Αποφρακτική Πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ), το άσθμα, ο σακχαρώδης διαβήτης, χρόνια καρδιακή νόσος και οποιαδήποτε νόσος με ανοσοκαταστολή ή ανοσοανεπάρκεια, ενδέχεται να επιτείνουν τον κίνδυνο.
Να σημειωθεί ότι το πρόβλημα εντείνεται εξαιτίας της βακτηριακής αντοχής στα συνήθως χρησιμοποιούμενα αντιβιοτικά. Καθώς ο βαθμός βακτηριακής αντοχής εξακολουθεί να αυξάνεται, η αντιμετώπιση της πνευμονιοκοκκικής νόσου δυσχεραίνεται. Για αυτόν τον λόγο η αναγκαιότητα της πρόληψης της πνευμονιοκοκκικής νόσου με ανοσοποίηση μέσω του εμβολιασμού είναι εντονότερη.
Οι ειδικοί τονίζουν ότι ο εμβολιασμός είναι σημαντικός, καθώς ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα, έτσι ώστε να είναι ικανός ο οργανισμός να αντισταθεί στα συγκεκριμένα μικρόβια όταν ξαναέρθει σε επαφή μαζί τους. Μάλιστα, η έγκριση από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Φαρμάκων (ΕΜΑ) για επέκταση της χορήγησης του 13δύναμου συζευγμένου πνευμονιοκοκκικού εμβολίου σε ενηλίκους για την πρόληψη της διεισδυτικής πνευμονιοκοκκικής νόσου αποτελεί σημαντικό όπλο για την αντιμετώπισή της.
Η χορήγηση του 13δύναμου συζευγμένου πνευμονιοκοκκικού εμβολίου σε βρέφη και παιδιά από 6 εβδομάδων μέχρι 5 ετών έχει εγκριθεί εδώ και πολλά έτη. Παγκοσμίως έχουν χορηγηθεί περισσότερες από 350 εκατομμύρια δόσεις του εμβολίου, το οποίο προσφέρει πρόσθετη θωράκιση, σε όλο το ηλικιακό φάσμα, κυρίως στα άτομα άνω των 50 ετών. Στους ενηλίκους συνιστάται η χορήγηση μιας μόνο δόσης εφάπαξ, ενώ μπορεί να συγχορηγηθεί με το εποχικό εμβόλιο της γρίπης.
Στη χώρα μας η Εθνική Επιτροπή Εμβολιασμού ενέταξε το 13δύναμο συζευγμένο αντιπνευμονιοκοκκικό εμβόλιο στο βασικό πρόγραμμα εμβολιασμού για τους ενηλίκους 18-64 ετών που είναι χρόνιοι καπνιστές ή πάσχουν από χρόνια νόσο (διαβήτης, καρδιαγγειακή νόσος κ.λπ.) και σε όλα τα άτομα άνω των 65 ετών. Σε όλες τις παραπάνω περιπτώσεις το κόστος του καλύπτεται πλήρως από όλα τα ασφαλιστικά ταμεία.

ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ