Ο Τζέικ Λα Μότα έφυγε χθες από τη ζωή σε ηλικία 95 ετών. Και αν το όνομα του δεν σας λέει αμέσως κάτι, αρκεί να θυμηθείτε την ταινία «Οργισμένο είδωλο» του Μάρτιν Σκορσέζε του 1980.
Ναι, ο πυγμάχος που έκανε τον διάσημο σκηνοθέτη να ασχοληθεί με τη ζωή του και χάρισε τον Ρόμπερτ ντε Νίρο Όσκαρ Α’ Ανδρικού Ρόλου πέθανε την Τρίτη σε ένα γηροκομείο στο Μαϊάμι.
Ο αυτοκαταστροφικός αθλητής, ο οργισμένος ταύρος όπως τον χαρακτήριζαν, είχε συχνά βίαια ξεσπάσματα εντός και εκτός ρινγκ, τα οποία τον οδήγησαν σιγά σιγά στην πλήρη αποξένωση.
Τον θάνατο του Λα Μότα ανακοίνωσε σήμερα μία από τις κόρες του, μέσω της προσωπικής της σελίδας στο Facebook, χωρίς ωστόσο να αναφερθεί στην ακριβή αιτία θανάτου του. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα TMZ, ο θάνατός του επήλθε έπειτα από πνευμονία, στον Οίκο ευγηρίας όπου διέμενε.
Παγκόσμιος πρωταθλητής μεσαίων βαρών το 1950, ο Λα Μότα, ευρύτερα γνωστός ως «Ταύρος του Μπρόνξ», ξεκίνησε την καριέρα του στα ρινγκ το 1941, όταν και απορρίφθηκε από τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις για ιατρικούς λόγους.
Σταθμός στην καριέρα του υπήρξε η αντιπαλότητά του με τον σπουδαίο πυγμάχο Σούγκαρ Ρέι Ρόμπινσον, τον οποίο αντιμετώπισε έξι φορές, σε μία ιστορική σειρά αγώνων που κρίθηκαν «στο νήμα», κερδίζοντας ωστόσο μονάχα έναν από αυτούς και υποχρεώνοντας τον Ρόμπινσον στην πρώτη ήττα της καριέρας του.
Διάσημος για το γερό πιγούνι του, το οποίο άντεχε και το πιο σκληρό σφυροκόπημα των αντιπάλων του, ο Λα Μότα βγήκε νοκ άουτ μόνο μία φόρα, σε έναν αγώνα της τελευταίας φάσης της καριέρας του, το 1952.
Εκτός των ρινγκ, η ζωή του Λα Μότα υπήρξε ταραχώδης, περιλαμβάνοντας ακόμη και «μπλεξίματα» με το οργανωμένο έγκλημα της Νέας Υόρκης, με τον ίδιο να έχει παραδεχθεί ότι σε μία περίπτωση έχασε επίτηδες έναν αγώνα λόγω πιέσεων της μαφίας. «Έχασα επίτηδες έναν αγώνα με τον Μπίλι Φοξ, επειδή δεσμεύθηκαν ότι το τίμημα για την υπεράσπιση του τίτλου μου θα ήταν μία σφαίρα», είχε αναφέρει χαρακτηριστικά, μιλώντας για τον συγκεκριμένο αγώνα, σε μία συνέντευξη το 1970.
